本书是一部人类学及心理分析的名著，内容包括：乱伦的畏惧，禁忌和矛盾情感，精灵说、巫术和思想的全能，图腾崇拜在孩童时期的重现。
原始部落的禁忌、图腾与宗教的核心及本质问题一直是争论的焦点。作者考察了澳洲土著人的图腾崇拜，
在深入分析禁忌及其所隐藏的矛盾情感的基础上，认为禁忌具有下列性质：（１）由玛那（一种神秘的力量）依自然或直接的方式附在人或物身上产生的结果。（２）由玛那以间接或以传递的方式产生的结果。（３）前两种方式同时存在。
作者发现原始民族在施术的过程中有一个明显的企图：尝试利用控制心理作用的规律来操纵真实事物。所以他相信人类对自然的*种解释（泛灵论）是由心理作用造成的。进而在学界图腾崇拜起源研究的基础上，利用精神分析学的方法逐渐解开了图腾之谜。
作者通过澳洲土著人对禁忌及其所隐藏的矛盾情感的深入分析，认为禁忌具有下列性质：（１）由玛那（一种神秘的力量）依自然或直接的方式附在人或物身上因而产生的结果。（２）由玛那以间接的或以传递的方式而产生的结果。（３）前两种方式同时存在。
作者发现原始民族在施术的过程中有一个明显的企图：尝试利用控制心理作用的规律来操纵真实事物。所以，他相信人类对自然的*种解释（泛灵论）是由心理作用造成的。进而在其他学者研究图腾崇拜起源的基础上，利用精神分析学的方法逐渐解开了图腾之谜。这是本书的一个突破性贡献。
弗洛伊德（18561939），奥地利精神病医生、精神分析学创始人。1873年进入维也纳大学,1881年获医学博士学位。1885-1886年间就学于J.-M.夏尔科,后又赴南锡观察A.-A.利埃博尔和H.伯恩海姆的催眠疗法,更深信神经病是可以通过心理治疗而奏效的。1892年左右,他发现催眠的效能不能持久,就改用他所特创的精神分析治疗法,借以挖掘忘记了的观念或欲望。1897年提出了恋母情结(俄底浦斯情结),即仇父恋母的情绪。1930年被授予歌德奖金。1936年寿辰时荣任英国皇家学会通讯会员。
主要著作有《梦的释义》《日常生活的心理病理学》《精神分析引论》《精神分析引论新编》《弗洛伊德自传》等。
前 言
第一部分
乱伦的畏惧
第二部分
禁忌和矛盾情感
禁忌的起源
禁忌的了解
矛盾情感现象
禁忌与矛盾情感
第三部分
泛灵论、巫术和思想的全能
泛灵论的解析
巫术与魔法
思想的全能
三者的联系和比较
第四部分
在孩童时期重现的图腾崇拜
什么是图腾崇拜
图腾崇拜与外婚制
图腾与父亲情结
图腾餐的含义
图腾现象中的父与子
宗教的产生与发展
关于图腾崇拜的总结
附录：弗洛伊德生平活动一览表
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