霍尔贝格奖、巴仁奖、以色列国家奖得主代表作。
从文明承担者视角，重构犹太历史的经典文本。
艾森斯塔特以非凡的博学、同情心与感染力，
探寻犹太文明繁荣至今的根本原因。
一本书看清犹太历史内核。
《犹太文明》是以色列著名社会学家艾森斯塔特的代表作。
这本书率先提出，理解犹太历史的*佳方式是从文明角度看犹太，而不仅仅把犹太群体看作国家或民族。艾森斯塔特将犹太人的生活习俗与希腊文化、罗马文明等进行了比较。进一步分析了现代时期的犹太社区融入欧洲和美国社会的不同模式；仔细勾勒了犹太人在十九世纪末发展起来的民族运动，特别是犹太复国主义运动，以及以色列社会的具体特征。艾森斯塔特提出的主要问题是，与其他融入现代民族国家的群体相比，犹太人的历史在多大程度上是独特的。他通过大量的具体案例研究证明了犹太文明的持续创造力。
前言
在某种程度上，本书所呈现的是一种阐释犹太历史经历的新路径。本书最主要的观点是：理解犹太历史经历的最好方式不只是将犹太人看成是一个宗教或种族群体、民族（nation）或者人民（people）尽管他们具备所有这些称谓，而是要把他们看作是一种文明的承载者。
如果我们将宗教定义为一套信仰，尤其关乎各种超世俗的事务，崇拜模式、礼仪遵守的类型等类似的事情，那么，文明这一术语在此是以一种相当特别的方式来使用的，特别强调了它与宗教之间的不同。文明，就这里所使用的意义而言，需要试图按照一种本体论的视野来构建或者重建社会生活，这种本体论的视野将宇宙、超世俗和世俗存在的本质观念同社会生活主要舞台的规制与政治舞台、权威、经济、家庭生活等之间的互动结合在一起。尽管在人类历史上，宗教与文明是很密切地交织在一起的同时，许多宗教到现在也只是文明综合构成的一部分，或者说并不必然地居于文明核心元素的地位。这种分别，即便是以一种悄无声息的方式，也已经在许多史前社会和古代社会中发现，而在伟大的轴心时代文明中，即在希腊文明中，在一神论宗教和文明中，在印度教、佛教和儒教文明中变得清晰可见。在这些文明中，宗教构成文明的基本元素，不过在有些地方，它们是在其他文明的框架中发挥宗教影响力的。能够最清晰地说明这一情况的例子很可能就是在佛教和儒教在日本的命运。日本的佛教（和儒教）信仰和教派都很兴盛，却没有创造出一种独特的文明（东南亚的佛教，或者中国、朝鲜和越南的儒教也是类似的情况）。在日本，这些教派、信仰或者伦理系统是在独特的日本文明的框架和基本场景上发挥作用的。从伊斯兰教和基督教扩张的历史中，我们也能够看到相似的图景。同时，这些图景证明了这样一个事实：不同的民族、不同的社会或者不同的政体可以属于同一种文明，尤其是属于这些较高文明中的一种。
我们主张，看待犹太人历史经历的最好途径是以我们在此定义的方式，即将之解释为一种文明的历史，而不仅仅是作为一种人民的、宗教的、族群的，或者民族团体的历史。的确，恰是所有上述术语都可以用来解释犹太历史经历这一事实表明，用它们之中的任何一种来解释犹太历史都是不充分的。而且，在我们看来，只有当一个人以文明的术语来看待这一经历的时候，他才可以开始解开那种经历之中的最伟大奥秘；也就是说，尽管圣殿被毁、遭遇放逐、丧失政治独立、失去地理上的延续性；尽管四处流浪并散居于世界各地，且因此在具体的生活方式和基本的宗教取向和习俗方面发生了深远的改变，但犹太历史仍保持着延续性。同样地，我们将在本书中从这种文明的视角来审视犹太历史经历中的某些特定方面。
在第一部分，也是本书的头三章，我们将检视犹太文明的一些基本特征，包括其形成时代，第一、第二圣殿时期及其后，还有漫长大流散的中世纪时期所凝炼的一些特征。在这些章节中，我们将向人们展示，在这些时期，犹太人不仅是作为一个民族团体或宗教派别，而且还作为一种独特文明的承载者活跃于历史舞台上；他们周边或其客居地的主体文明也这样看待他们。我们将指明他们是以何种方式区别于人民、民族、宗教团体或者那些不是作为独特文明视域中的行动者，而通常只是作为其中一部分而存在的群体。我们也将指出，在各自前提和历史经历层面，在古代以色列文明兴起、希腊化和罗马古典文明，以及犹太文明与两种其他一神教文明，即基督教和伊斯兰教遭遇，并因此构成犹太历史经历基本内容的框架和背景下，阐述犹太文明与其他文明（异教文明）的主要区别。
在本书的第二部分，也是篇幅最大的一部分，我们将继续展开分析，直至现代时期，这一时期，犹太人与其客居地的主流社会和主体文明之间的基本关系发生了剧烈的变化。我们这里分析的焦点问题是，在这个时代，犹太民族是一直在继续展现他们一些特定的文明特征，还是他们已经渐渐退化并转变成一个单纯的、宗教的、种族的或者是民族的群体。
S.N.艾森斯塔特（S.N. Eisenstadt，19232010）
享誉世界的以色列社会学家，新功能主义和现代化理论的重要代表人物，先后任教于芝加哥大学、哈佛大学、密歇根大学、苏黎世大学、希伯来大学。1988年获巴仁奖，1994年获马克斯·普朗克社会科学奖，2006年获霍尔贝格奖。艾森斯塔特曾言简意赅地总结一生致力于学术研究的理念：我试图了解伟大文明的历史……试图了解这些文明的主要动态以及它们如何成为现代社会，这些文明如何现代化以及如何发展出不同文化的现代性模式。主要著作有《帝国的政治体制》《现代化：社会的分析和分层》《政治社会学》《社会的分析和分层》《传统·变迁·现代性》《日本文明：一个比较的视角》《革命与社会转变：文明的比较研究》等。
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