本书主要分为八章，内容包括：由胜转败：1941年、国防军的复苏：克里米亚战役、国防军的再次复苏：哈尔科夫的歼灭战、痛击英军：贾扎拉和托布鲁克等。
一直以来，大多数学者都认为，在1942年春夏的苏联和北非沙漠德国取得的巨大胜利，以及在同年秋冬的灾难性失败中，希特勒本人都发挥了至关重要的作用。但东密歇根大学的欧洲历史教授和获奖作家罗伯特·M.奇蒂诺却在本书中挑战了这一传统观点。
罗伯特·M.奇蒂诺认为，1942年不仅仅是战争的转折点，同时还标志着一种非常古老而传统的战争模式的死亡——经典的“德国战争方式”无法应对二十世纪的挑战。他将精细的研究结果与令人无法反驳的分析相结合，为读者提供了一个清新而观点鲜明的展示——1942年惊人的一面不是希特勒分散兵力的愚蠢，也不是离心作战的明显失策。而是国防军在追逐1942年的目标时无一例外地功亏一篑的荒诞。
值得关注的是，该作者在《国防军：*部.折戟沉沙，1942年德军历次战役》之后，还有两部基于同一题材的著作：《国防军：第二部.节节败退，1943年失败的战争》《国防军：第三部.垂死挣扎，1944—1945年德军历次战役》，它们均聚焦于第二次世界大战的国防军。对此感兴趣的读者，万勿错过。
罗伯特·M.奇蒂诺（Robert M. Citino），美国军事历史作家，现代德国军事史研究方面的泰斗在研究二战与德国作战方式对现代作战理论的影响方面有杰出成就。曾在北德克萨斯大学（the University of North Texas）、伊利湖学院（Lake Erie College）、东密歇根大学（Eastern Michigan University）、西点军校（United States Military Academy at West Point）和美国陆军战争学院（the United States Army War College）担任学术职位，现任美国陆军部历史咨询小组委员会（the Historical Advisory Subcommittee of the Department of the Army）主席。
1.前言
2.由胜转败：1941年
3.国防军的复苏：克里米亚战役
4.国防军的复苏：哈尔科夫的歼灭战
5.痛击英军：贾扎拉和托布鲁克
6.失算：1942年夏季会战
7.强弩之末：北非
8.强弩之末：高加索与斯大林格勒
9.终结：阿拉曼与斯大林格勒
10.总结：国防军之折戟沉沙
11.参考资料
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