本书为黄永玉先生创作的系列长篇小说《无愁河的浪荡汉子》第二部《八年》，写主人公序子八年抗战期间流落在福建、江西几地，接触各样的人们，经历各种不寻常的事物。作者以高超的白描手法，刻画了众多人物形像，并传神而优美地描绘了中国东南地区的风物、习俗及人情之美。
《八年》的写作持续四年，百余万字。这部体量巨大、内容厚重的长篇小说虽然以连载的方式陆续刊载，但其内容与结构在作者早已成竹在胸，是九十五岁的黄永玉用半个多世纪的时间精心构思后瓜熟蒂落，写什么人、哪些事，情节怎么接续、情感变化转折，都显得浑然天成、曲折有致。小说主要以主人公张序子经历的人和事为描写对象，然而阅读起来竟然毫不枯燥，这是因为作者从小对人对事有浓厚的兴趣；好读书，对世界万物有古人的精神打底；他还在长大后的几十年里不断地琢磨人“心里的层次”。所以书中描写的众多人、事处处生动，令读者印象深刻。小说通过四季变换、时光流转中的一草一木，各阶层、多民族人物的风神样貌，甚至浓郁酸鲜的饮食习惯，将一个时代、一种文明活化石般呈现给了读者。这本书获得了众多超级读者，韩少功称之为“中国的《百年孤独》”，芳菲说这是一部具有“大河气象”的作品。
我的文学生涯（代序）
黄永玉
这小说，一九四五年写过。抗战胜利，顾不上了。
解放后回北京，忙于教学、木刻创作、开会、下乡，接着一次次令人战栗的“运动”，眼前好友和尊敬的前辈相继不幸；为文如预感将遭遇覆巢之危，还有甚么叫做“胆子”的东西能够支撑？
重新动笔，是一个九十岁人的运气。
我为文以小鸟作比，飞在空中，管甚么人走的道路！自小捡拾路边残剩度日，谈不上挑食忌口，有过程，无章法；既是局限，也算特点。
文化功力无新旧，只有深浅之别。硬作类比，徒增茧缚、形成笑柄。稍学“哲学”小识“范畴”，即能自明。
我常作文学的“试管”游戏。家数虽小，亦足享回旋之乐。
平日不欣赏发馊的“传统成语”，更讨厌邪恶的“现代成语”。它麻木观感、了无生趣。文学上我依靠永不枯竭的、古老的故乡思维。
这次出版的《无愁河的浪荡汉子》第一部，写我在家乡十二年生活；正在写的“抗战八年”是第二部；解放后这几十年算第三部。人已经九十了，不晓得写不写得完？写不完就可惜了，有甚么办法？谁也救不了我。
二○一三年六月二日于万荷堂
黄永玉，土家族，画家、作家。
1924年生，湘西凤凰人，原名黄永裕。
自学美术、文学， 以木刻开始艺术创作，后拓展至油画、国画、雕塑、工艺设计等艺术门类，在中国当代美术界具有重要地位。代表作有套色木刻《阿诗玛》和猫头鹰、荷花等美术作品。他设计的猴年邮票、“酒鬼” 酒的包装，广为人知，深受大众喜爱。
黄永玉将文学视为自己最倾心的“行当”，从事文学创作长达七十余年。诗歌、散文、杂文、小说诸种体裁均有佳作。先后出版《永玉六记》《吴世茫论坛》《老婆呀，不要哭》《这些忧郁的碎屑》《沿着塞纳河到翡冷翠》《太阳下的风景》《比我老的老头》等作品。
诗集《曾经有过那种时候》荣获1982年 “第一届全国优秀新诗（诗集）奖”。
由人民文学出版社2013年出版的长篇小说《无愁河的浪荡汉子·朱雀城》荣获“第五届中华优秀出版物奖·图书奖”、“大众喜爱的50种图书” 及“《当代》2013长篇小说年度五佳”。
最新作品为《无愁河的浪荡汉子·八年》（全六卷）。
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