本书全面介绍了敦煌文献发现的经过，以及现存敦煌文献的类别、装帧形式、文本内容、语言文字、收藏情况等。敦煌文献，又称敦煌遗书、敦煌文书、敦煌写本，是对1900年发现于敦煌莫高窟17号洞窟中的一批书籍的总称，指敦煌所出2至14世纪的古写本及印本。总数约6万卷，其中佛经约占90%，目前分散在全世界，如大英博物馆、巴黎国立图书馆、俄罗斯科学院圣彼得堡东方研究所等。1910年入藏京师图书馆时，只余8000余件，目前中国国家图书馆藏有16000余件。
在19世纪末20世纪初的中国文化史上，曾有四大发现令世界人文社会科学界备受震撼，其中影响最大的又首推敦煌文献的再现，它不仅改写了人类文明史的许多篇章，还使学术星空中诞生了一颗冉冉上升的璀璨新星——敦煌学。与安阳殷墟甲骨、居延汉晋简册、明清大库档案相比较而言，敦煌文献具有数量庞大、形式多样、跨越时间长、使用语言多、内容丰富、史料翔实等几大特点，具有极高的文物珍藏价值和文献研究价值，被誉为“中古时代的百科全书”、“古代学术的海洋”。
杨宝玉，中国社会科学院研究员，主要研究方向为敦煌文献、隋唐史及古籍版本。出版有《敦煌学目录初探》《敦煌史话》《敦煌沧桑》等书。
第一章 敦煌文献的再现与流散
一、敦煌藏经洞的开启
二、敦煌文献的流散与今日收藏简况
三、“敦煌文献”释义
第二章 敦煌文献的形制
一、敦煌写本的装帧形式
二、敦煌文献中的雕版印刷品
三、敦煌文献中的珍贵拓本
第三章 敦煌宗教文献的内容与价值
一、量多质优的佛教文献
二、保存了大量逸经的道教文献
三、可填补空白的景教文献
四、犹如凤毛麟角的摩尼教文献
五、有关祆教的珍稀记录
第四章 敦煌世俗文献的内容与价值
一、堪称字字珠玑的经部文献
二、改变史学研究对象与方法的史部文献
三、包罗万象的子部文献
四、异彩纷呈的集部文献
第五章 敦煌学走过的百年历程
一、“敦煌学”释义
二、中国学界的敦煌学研究历程
三、其他国家的敦煌学研究状况
附录 主要参考文献
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