南怀瑾先生（1918~2012），诞生于浙江温州乐清一个世代书香之家，二一二年九月去世，南先生抗日战争时期投笔从戎。后赴台湾，执教于台湾文化大学、辅仁大学。又远赴美国、欧洲等地，考察讲学。门生弟子遍天下。先生长期精研国学，读书数十万卷，于儒、道、佛皆有精湛造诣，兼通诸子百家、诗词曲赋、天文历法、医学养生诸学，对西方文化亦有深刻理解，学贯中西，著作等身，堪称一代宗师，在中西文化界享有巨大声望。
南怀瑾先生关心国家统一、民族振兴大业，一生致力于复兴中华优秀传统文化。进入新世纪后，以望九高龄，仍奔走各地，建立学堂，讲解传授，为弘扬、传承民族传统文化之精粹尽心尽力。其成就贡献，举世称誉；其执著精神，感人至深。
美国管理学大师彼得·圣吉先生，一九四七年出生于芝加哥，现为美国麻省理工学院资深讲师，也是该学院“组织学习与变革”团队成员，以及“组织学习协会”（SoL）主席，致力于建立基础的组织变革知识。他的著作《第五项修炼：学习型组织的艺术与实务》，于一九九七年被评选为二十年来最具影响力的五本管理学书籍之一。
二年以后，彼得·圣吉开始接触中国的儒、道、佛思想，并且多次拜访南怀瑾先生。二三年至二六年间，彼得·圣吉及其团队四次拜会参访南怀瑾先生，本书收入的正是南怀瑾先生与彼得·圣吉等人的访谈对话记录。内容涉及禅宗的修持方法，以及生命科学、认知科学等，问答之间，思想深邃，充满睿智，发人深省。这组颇有深度的跨文化对谈，也凸显了东西文化汇流的趋势。
承蒙台湾老古文化公司独家授权，上海人民出版社将这四次对话记录，汇编出版，以飨读者。为了使读者有身临现场的感受，编者特意保留了对话记录文本之活泼生动、轻松随意的原始状态。在多次对话中，南先生为了说明主旨，阐述义理，对某些重要观点和例证一再予以强调，相信读者自能理解。
上海人民出版社
二二年一月
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