本书阐述了卡耐基在人际交往心理方面的理论与实践。美国现代成人教育之父、著名的心理学家和人际关系学家、伟大的成功学大师戴尔·卡耐基运用心理学和社会学知识，对人类共同的心理特点，进行了探索和分析，开创并发展出了一套独特的融演讲、推销、为人处世、智能开发于一体的成人成功教育方法。卡耐基以他对人性的洞察，运用大量普通人不断努力取得成功的案例，通过演讲和著作唤起无数人励志人生的斗志，并激励他们取得辉煌的成就。
自信是交往的先决条件
卡耐基曾指出：交往的先决条件是你要自信。自信比金钱、权势、家世、亲友等更有用，它是交往可靠的资本，能使人交谈自信，交往顺利。
有这样一个故事：
在纽约街头，一个商人看到一个衣衫不整的人推销一些彩色铅笔，他顿生怜悯之情。他把1美元丢进卖铅笔人的地上盒子里，就准备走开，但他想了一下，又停下来，从盒子里取了几支铅笔，并对卖铅笔的人说：“你跟我都是商人，只不过经营的商品不同，你卖的是铅笔。不过你应该有自信，想想如何当商人，如何向消费者推销商品。”
一年后，在一个社交场合，一位穿着整齐的推销商迎上那位商人，并自我介绍：“你可能已经记不得我了，但我永远忘不了你，是你重新给了我自尊和自信。我一直觉得自己很笨，直到那天你买了我的铅笔，并告诉我如何做商人。”
那个“推销员”由于缺乏自信，不懂与人交往的技巧，因而开始时只能做点街头小生意，而那位商人的几句话，却让那个“推销员”找到了信心，并开始琢磨如何与人打交道，让自己的工作有了全新的进展，从这里，不难看出树立自信的威力。
很多人缺乏自信，常常是性格使然。的推销员齐格在此方面也曾有过切身的体会。
齐格曾参加过一个由梅里尔指导的全日制推销培训课程。培训结束后，梅里尔先生将齐格留下说：“你有许多能力，但试一试建立自信，我想你会成为一个了不起的人，甚至是一个优胜者。我相信，如果你能在人际交往上真正相信自己，你就能冲破一切困难获得成功。”
后来齐格回忆道：“当我是个小男孩时，我长得很矮小，即使在穿得多时也没超过120磅。我上学后，从五年级开始，放学后和周六的大部分时间在交往、运动方面不是很活跃。另外，我还很胆小，直到20岁才敢和女孩约会，还是别人指定给我的一个盲目性约会。我认为自己是从小镇中出来的‘小人物’，我不敢交往，我的自我意识局限了我。当突然有一个我很尊敬的人对我说‘你能成为一个了不起的人’时，我的自信被重新建立了起来。”
齐格相信了梅里尔先生，开始像一个优胜者一样思想、行动，并把自己看成优胜者。后，齐格终于成功了，他说：“梅里尔先生并未教我很多推销技巧，但那年年底，我在美国一家7000多名推销员的公司中，推销业绩列第二位。我从使用大众车变成使用豪华小汽车，第二年，我成为全州报酬高的经理之一，后来我成为公司全国年轻的地区主管。”
齐格遇到梅里尔先生后，并不是他的智商提高了50点，而是梅里尔先生让他确信自己有获得交往成功的自信能力，并给了他建立交往目标和发挥自己能力的信心。
可见，建立自信是人们交往成功、事业发展的阶梯和不断前进的动力。人，只有自信，才能自强不息，才能为自己的理想而努力奋斗。只有自信，才能在艰苦的事业中保持必胜的信念，才能使人有勇气前行。反之，如果缺乏自信，就会对自己的美好理想放弃争取的信心，就会不敢与人交往，没有勇气做挑战不可能的事；还有，人如果缺乏自信，就会让人生航行的航船遇困难就搁浅，遇阻力就放弃，终生也难以到达梦想的彼岸。自信像是“大力之神”，它能使弱者变得强大，使一般人变成巨人。
法国启蒙思想家、文学家让·雅克·卢梭说：“建立自信对事业发展简直是一个奇迹。有了它，你的才干就可以取之不尽，用之不竭；一个没有自信的人，无论他有多大的才能，也不会抓住任何一个机会。”所以，满怀自信的人，在任何地方都怀有自信，反之，失去自信，则非常容易被颓废和绝望所困扰、所击倒，甚至会毁掉自己的一生。
有一个美国医生，他以善做面部整形手术闻名。工作中，他创造了许多奇迹，经他整形后，许多丑陋的人变成漂亮的人。但是，对某些接受手术的人来说，虽然这位医生认为为他们做的整形手术很成功，但他们仍找他抱怨，说他们在手术后还是认为自己不漂亮，说做了手术也没什么成效，他们自感面貌依旧。
这位医生探索了很长时间，终于他悟到这样一个道理：美与丑，并不在于一个人的本来面貌如何，而在于他是如何看待自己的。那些认为整形后没有多大作用的人，实际上是自己信心不够。可见，人的自信与不自信对评判事物好坏占了很大的比例。
自信是人非常重要的心理品质之一。人要有自信，但不要有自负；人要有自尊，但不要有自傲。许多人以为，自信的有无是天生的、不变的，但卡耐基不这样认为，他曾说过这么一件事：
一位心理学家从一班大学生中挑出一个很多人认为笨、不招人喜欢的姑娘，并要求她的同学们改变以往对她的看法。
以后的日子里，同学们争先恐后地帮助这位姑娘，和她一起玩，在一起学习，甚至陪送她回家，一段时间以后，很多同学改变了对她的看法，认为她是位挺漂亮聪慧的姑娘。而对这个姑娘来说她又有什么改变呢？
不到一年，这位姑娘出落得妩媚婀娜，姿容动人，连她的举止也同以前判若两人。她变得自信，性格也不再孤僻，她爱说爱笑，她说自己获得了新生。其实，她并没有变成另外一个人，但精神面貌却与以前有了极大的不同。在她的身上，展现出美丽的人身上所显露的各种美，展现出自信的人身上洋溢着的各种积极、主动性，这种从内向外散发出来的美和主动性，只有在一个人内心强大的条件下，才能绽放出来，表现出来。周围的人越来越欣赏她，她也越来越团结他人。
心理学家经过研究，认为童年时代受人喜爱的孩子，或身处温馨、温暖的家庭，从小就会树立自己的自信，他们会尽力使自己的行为“名副其实”，造就自己成为让他人喜爱的那样的人；而那些在家庭中“不得宠”或因性格原因不受人喜爱的孩子，或生活在没有爱的家庭或生活在支离破碎的家庭，由于人们总是训斥、指责他们：“你是个笨蛋、窝囊废、懒鬼，是个游手好闲的东西！”于是，他们就真的养成了很多不好的品质以及自卑的性格。
人的品行、性格基本上是取决于内心是否自信。每个人心中都有各自为人的标准，人们常常把自己的行为同这个标准进行比照，并据此去指导自己的行动。所以，如果人们想进行自我改造，加强某方面的修养，首先应该改变对自己的看法，增强对自己的信心。不然，自我改造的努力便会落空。而有意识、有步骤地培养自己的自信心，努力使自己养成自信的习惯，慢慢地，我们与他人交往就会朝好的方向进步，原先胆怯、不善交往的种种都会改变。
有这样一位女学生，踏实勤奋，准备将来从事医学研究并出国留学。由于她持之以恒，刻苦努力，学习成绩直线上升。然而，她的母亲在为女儿成绩优异而高兴的同时，不知不觉表现出担心的神情，她担心地说：“我为女儿的成绩优异而高兴，因为她超过了一个又一个男生。可是，男人不喜欢比自己强的女性，所以将来许多男生会疏远她。这样一来，她找未婚夫就困难了；妻子聪敏，丈夫就会显得愚笨——这对女性也是不幸。”
这位母亲的担心，使女儿产生对交往的恐惧，后来女儿竟真的不爱与人交往。所以，人没有坚定的自信，追求的勇气都会被逐渐削弱。
那么如何培养自信呢？
首先，人应该在能力、兴趣的目标方面充分了解自己。这样一开始就能为目标而努力，并使自己向高层次的目标迈进。在这个过程中，开始的量力而行对提高自信心非常有帮助，也能使人更多地在行动中进行理性的行为、决策和思维，这比仅凭情感做事重要得多。
其次，人缺乏自信是一种心理习惯，它和其他习惯一样，都可以靠后天训练养成，也可以通过长时间的努力加以改变。所以，找到自己不足，加以改正，挖掘自己的优势，加以发扬，就可以建立自信。
第三，要有意识地培养自己的自信。比如，多交往，让自己开朗起来，多结交朋友，对事业发展不仅有好处，也可扩大自己眼界，对自己所思所想所行有所促进，即使情况进展不顺，或陷入糟糕境地，也不要轻易放弃更不要灰心，害怕是为自己设置的障碍。人不能动不动就产生畏难心理，产生消极思想，一旦产生，要立即将它们驱逐出去。
自信是一种心理状态，可以用积极暗示的方法引导出来。积极的暗示对帮助自己正面看问题十分有利，人要相信自己，敢于直面自己的内心，把自己与想法、感受分离开来。
交往是人生的重要一部分，交往成功，在的意义上意味着人生的成功，而交往更需要自信。
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