本书旨在揭示太极拳锻炼对改善老年人认知功能的影响及其作用机制。主要内容分三部分共八章。第一部分介绍运动延缓认知老化的研究基础，第二部分说明运动对大脑及海马体形态和功能的影响，第三部分之处太极拳锻炼对认知老化的影响。本书的研究属于认识人脑功能的范畴，聚焦运动对脑健康的影响。
本书适合认知神经科学、康复学、体育学、心理学等领域的研究人员和学生阅读。
前言（节选）
人口老龄化是贯穿我国21世纪的一项基本国情。中国是世界上老年人口数量最多的国家，同时也是全球人口老龄化发展速度最快的国家之一。中国老龄产业发展蓝皮书《中国老龄产业发展报告（2014）》预测，到2050年，全世界的老年人口数量将达到20.2亿，其中中国老年人口数量将达到4.8亿，几乎占全球老年人口数量的四分之一。
认知缺陷正成为21世纪人类面临的最大的健康威胁之一。多数人随着年龄的增加，一些认知能力会有所下降。我国老年人认知年衰退和痴呆的发生越来越普遍。老龄化过程会伴随着一系列大脑结构和功能的变化，某些特定的认知能力比其他能力更容易下降，如大脑信息加工速度、情节记忆以及执行功能等。
越来越多的研究表明，一些简单的干预，如适当的饮食、身体锻炼和认知训练，在延缓认知功能衰退上起着关键作用，并且身体锻炼还可引发脑容量、脑功能激活等脑可塑性的变化，尤其对那些易患老年痴呆的人群，效果更显著。令人鼓舞的是，越来越多的研究表明，有氧健身对与大脑健康相关的各种变量都有积极的影响。有氧健身可以改变大脑老化的模式，大多数表现出衰退的相关脑区也正是那些易受健身影响而减弱老化效应的脑区。
太极拳作为中华武术的瑰宝，是中国传统文化的组成部分。太极拳由于其具有轻松柔和，连贯均匀，圆活自然，协调完整的特点，古往今来一直被人们视为一种非常行之有效的体育疗法，备受国内外青睐，是终身体育锻炼的首选内容。作为具有中国传统文化特色的种身心锻炼方式，太极拳在替代医学和传统医学中有着特殊的地位。
太极拳锻炼对人体的有益作用已经研究了数十年，但太极拳锻炼延缓认知衰退的科学性研究还非常薄弱。随着人类科学技术的飞速发展，脑成像技术已经广泛地运用到科学研究中来，其中磁共振技术和事件相关电位技术等应用到人类受试者中，可以对身体锻炼引发身体相关效应的神经机制进行深入的研究。近年来，本课题组对太极拳锻炼延缓认知衰退的现象和机制进行了一系列的探索，在前期多项研究工作的基础上，笔者精心撰写了本书。
岳春林，江西南昌人，1974年出生，博士，毕业于四川大学华西基础医学与法医学院生物医学工程学专业，现为苏州大学体育学院副教授，研究方向为衰老与运动抵抗，重点从行为、系统、生理、细胞和分子水平研究运动对脑功能的影响。
近年来主持课题一项、参与省部级课题六项，在SCI、SSCI、Medline、EI以及国内核心期刊上发表论文近20篇，参编《医用运动生理学》教材。2007年获得中国人民解放军科学技术进步奖三等奖。
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