《哈同外传》先于1982年间在上海《新民晚报》上连载，后由上海文化出版社1983年出版。学林出版社于1999年出版《徐铸成传记三种》，将两传收入。哈同是中国近现代史上的重要人物，也是上海滩上的“闻人”。徐铸成先生为他立传，既是普及历史知识，也是拨开迷雾，重述史实。“外传”则是以史实为基础，“加了一点‘浪漫主义’的手法”，“添上一点夸张的描述”。这也是作者的探索和尝试。
哈同，是旧上海的一个代表人物。他的荣辱兴衰，往往辐射整个时代和社会变幻的风云。为哈同立传，正是作者观察和叙述历史的一个特定角度，正如作者所说，他写这类传记的目的是“记住昨天，努力在今天，创造更美好的明天”。
从这本书中，可以让读者领略民国上海的风貌。
徐铸成（1907—1991），江苏宜兴人，中国著名记者、新闻评论家和新闻学家。1927年进入国闻通信社从事新闻工作，后在《大公报》任记者、编辑、编辑部主任、桂林和上海版总编辑，系上海和香港《文汇报》主要创办人，先后任总主笔、总编辑和社长，是中国现代报业史上一些重要事件的参与者，亦是半个多世纪政海波澜中许多重要人物及活动的见证人。一生著述颇丰，撰写了大量新闻评论和通讯、游记和杂文，晚年除了撰有不少回忆新闻生涯中亲历亲闻的文字外，还从事传记文学创作，并致力于新闻传播教育事业，兼任复旦大学、武汉大学等校教授，主持创办厦门大学新闻传播系，对一些新闻理论问题和实践活动做了回顾和总结。
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