本书中探讨的领域包括历史、哲学、政治经济学、诗歌、小说、戏剧、批评与随笔等内容。本书内容深入浅出, 语言优美深邃, 内容丰富, 几乎涉及到历史上人文社科领域的各个领域, 集中呈现了人类三千年来的部分智慧精华, 能很好地帮助当下社会的年轻人开拓视野、增强素养、拓展知识。
威廉·艾伦·尼尔森
作家、学者、教育家，哈佛大学哲学博士。曾执教哈佛大学，担任史密斯学院院长。
威廉·尼尔森协助哈佛校长查尔斯·爱略特编辑了《哈佛经典》丛书（共50卷），此书问世后引起轰动，成为美国家庭藏书，被胡适先生誉为“奇书”。
因这套丛书卷帙浩繁，普通人难以尽阅，威廉·尼尔森便根据这套丛书，遍邀哈佛大学诸教授，就各学科进行深入浅出、提纲挈领地讲解，目的是使普通人能通过这一本书，通览人类智慧精华。
目录
第一讲 历 史
第一节 概述
第二节 古代西方史
第三节 文艺复兴
第四节 法国大革命
第五节 美国领土的扩张
第二讲 政治经济学
第一节 概述
第二节 文艺复兴时期对政府的构想
第三节 亚当·斯密与《国富论》
第四节 美国宪法的发展
第五节 法律与自由
第三讲 哲 学
第一节 概述
第二节 苏格拉底、柏拉图与罗马斯多葛学派
第三节 现代哲学的兴起
第四节 康德导论
第四讲 教 育
第一节 概述
第二节 弗朗西斯·培根
第三节 洛克和弥尔顿
第四节 卡莱尔和纽曼
第五节 赫胥黎的《科学与文化》
第五讲 诗 歌
第一节 概述
第二节 荷马与荷马史诗
第三节 但丁
第四节 弥尔顿的诗歌
第六讲 小说与传记
第一节 概述
第二节 通俗小说
第三节 马洛礼
第四节 塞万提斯
第五节 曼佐尼
第六节 传记概述
第七讲 评论与随笔
第一节 概述
第二节 诗歌理论随笔
第三节 德国的美学评论
第四节 如何写评论
第八讲 戏 剧
第一节 概述
第二节 希腊悲剧
第三节 伊丽莎白时期的戏剧
第四节 浮士德的传说
第九讲 旅 行
第一节 概述
第二节 希罗多德的埃及见闻
第三节 伊丽莎白时期的冒险家
第四节 发现的时代
第五节 达尔文在小猎犬号上的旅程
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