《身份(精)》是米兰·昆德拉于1996年秋在法国完成的。小说的人物非常简单，实际上只有两个，尚塔尔和让一马克，一对恋爱了多年的情人。他们沉浸在幸福之中，从来没有想到过分手，但是，在后来，某些想象闯人了他们的生活。使尚塔尔烦恼的想象发生在诺曼底一个小镇的海滩上，在那儿，她所看到的男人全都带着孩子。于是，她断定，男人们全都爸爸化了，全都成了爸爸，而不是父亲。她突然想到，如果自己从其中一个爸爸的身边走过，这个男人会不会回头看她呢？她认为不会。她认为自己生活在一个男人再也不会回头看她的世界中。她把这个念头告诉了让——马克，并努力说得轻松一些，然而，使她吃惊的是，她在自己的声音中听出了痛苦的忧郁。
米兰·昆德拉编著的《身份(精)》带领我们走进了这样的世界。它探讨了陌生的自我的问题，沿着自我疑虑的途径，小心翼翼地抵达意识的深处，进行自我观察与诘问，并在富有沉思韵律的旋律中渐渐延伸，逐步逼近那个被叩问的核心——“爱”与“谁”。对自己爱的能力的疑惑产生了谁在爱的问题，因为发现内心中居然还有一个“我”。于是，“误解”不可避免地发生，它推动小说情节的发展，最终到达那个令人惊惧的世界。
诺曼底海边小城的这间旅馆，是他们无意中在旅游导览上找到的。香黛儿礼拜五晚上到达这里，自己一个人来过一夜，没有跟让一马克一起。明天大约中午的时候，他才会和她碰头。她把小旅行箱留在旅馆房间里，人就出去了；在陌生的街道上溜达了一会儿，又回到旅馆的餐厅。七点半，餐厅里还空荡荡的。她坐在桌旁，等着有人看见过来招呼她。在餐厅另一头，靠近厨房门口的地方，有两位女服务生正谈得热烈。香黛儿不喜欢扯着喉咙喊，便站起来，穿过餐厅，来到她们旁边；可是她们太专注于她们所谈的事：“我告诉你，到现在已经整整十年了。我认识他们。实在很可怕。竟然连一点线索也没有。完全都没有。电视上也报导过这件事。”另一位接着问：“他到底发生了什么事?”“谁也不知道，旁人根本无从想象。这才可怕。”“是凶杀案吗?”“大家找遍了附近的地方。”“是绑架吗?…‘可是绑架的人是谁?又为什么要这样做?他不是有钱人，也不是什么重要人物。他们都被带去上电视。他的孩子、他太太。真让人鼻酸。你懂吧?”然后，她注意到了香黛儿：“您知道电视上那个讲失踪人口的节目吗?那个叫做《不见影踪》的节目。”“嗯。”香黛儿说。
“您大概也看到了布迪厄家的事。他们是这里的人。”“嗯，真是可怕。”香黛儿回答，她不知道该怎么从这个悲剧事件拉回吃饭这个俗气的问题上。
“您要用餐吗?”另外一位女服务生终于问她。
“嗯。”“我去叫经理来，您请坐。”她的同事又补了一句：“您知道吗，你心爱的人失踪了，可是你永远不知道他到底发生了什么事!这会让人发疯的!”香黛儿回到餐桌上；五分钟后，经理来了；她只点了冷盘，就这样，很简单；她不喜欢自己一个人吃饭；啊，她恨透了这种事，自己一个人吃饭!她切着盘子里的火腿，没办法不去想刚刚那两位女服务生放进她脑子里的事：在这个世界上，我们每个人的脚步都是被监控的、被记录存证的。在超级市场里，有许多架监视摄像机紧紧盯着我们；在街上，会不断地和别人擦撞而过；在做爱之后，第二天早上甚至还免不了被研究者、被民意调查诘问(“你们在哪里做爱?”、“一个礼拜做几次?”、“用不用安全套?”)。一个人怎么逃脱得了监视，就这样消失得无影无踪呢?嗯，她知道那个节目，那个节目的名称让人心惊，《不见影踪》，不过这是唯一会触动她的节目，因为它的内容真实、充满了哀伤，好像有一股外来的力量迫使电视台舍弃其他无聊的东西。
节目的调子沉重，主持人请观众提供线索，协助寻找失踪的人。
在节目最后，还会把《不见影踪》以前所有单元里播过的照片，一张张再播送出来；其中有已经失踪了十一年的。
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