本书共十六讲，主要由历史学的本体论、方法论和认识论三个部分构成，旨在帮助学习者掌握学习和研究历史的基本理论和方法。具体内容包括“历史观的多样性及选择”“史学功能探索”“历史时间与历史空间”“环境史学基本原理”等多个方面。

本书通过追溯民国时期西南文化研究室的设立，所取得的研究成果，以及与云南大学历史学发展的渊源等方面，管中窥豹般回顾云南大学百年发展历程汇总历史学科的发展史，献礼百年云大。