本书以时间、地域和历史事件为结构，介绍了从人类早期文明的开创到近代联合国成立这数千年历史的发展脉络。从时间线上，全书纵贯人类史前史、上古史、中古史、近代史和现代史，在关注这一时间线上的重大历史事件的同时，还着重介绍了一些人类在文化、思想、艺术、哲学等领域的伟大成就。

本书在尊重史实的前提下，力求语言轻松诙谐，富有趣味性、哲理性、指导性和实用性。通过讲述生动有趣的历史故事，展现出五千年的世界文明风貌；通过描绘一个个站在时代浪尖上的历史风云人物，勾画出人类文明发展的轨迹。