汉译二版序：威廉·布莱克与约翰·班扬
约翰·班扬的《天路历程》在当代中国的受众大凡有这两类：一为基督徒读者，他们以之为描述或引导基督徒灵性成长的灵修读物，作者叙写该梦境寓言的自觉目的也在于此——“我想写下众圣徒/ 在这福音时代的道路和征途”；一为英语文学爱好者或研究者，在他们眼中，这部“不期然”而成经典的贝德福郡补锅匠的狱中作品可视为梦境寓言、清教徒文学，或英国王政复辟时期文学的范本。
此二类读者，前者必定熟知早在19 世纪中叶便由基督教传教士引介入中国的约翰·班扬之名，后者对英国杰出版画家兼早期浪漫主义诗人威廉·布莱克更不陌生。然而，料想过英国历史上这两位相隔百年，志趣、天分、才情、背景迥异的文坛人物，其名竟可相提并论乃至联姻，这在两类读者中恐怕为数不多。事实上，在英语国家，情况亦类似。早在1941年纽约盘旋出版社（The Spiral Press）出的限量版《天路历程》的序言中，班扬研究权威乔弗里·基尼斯（Geoffrey Keynes）在开篇就说道：“约翰·班扬与威廉·布莱克这两个常见的英文名字到目前为止，还不曾见过一本书将其进行任何关联；双方之中任何一方都不会让人不可避免地联想到另一方，如同弥尔顿这名字总能跟布莱克这名字联系一起那般。”
当前这个译本，加入威廉·布莱克为《天路历程》所做的29幅水彩插图，意愿之一，就是首次借此让中国读者看到这份结合与联想的可能与现实。
埋没一世纪的布莱克 29 幅《天路历程》插画
威廉·布莱克以其杰出诗作及精美版画而闻世；同时亦为乔叟、斯宾塞、莎士比亚、弥尔顿、但丁等文坛巨擘的精品以及圣经题材贡献画作，其中最常为人引用与研究的当数他为旧约《约伯记》（1805－1825）与但丁的《神曲》（约1824－1827）所做的插画。然而，这两次创作之间他还创作的另外一批作品却不甚为人所知，这就是1824年，在完成《约伯记》与开始《神曲》画作之前为约翰·班扬的《天路历程》所做的29幅水彩系列画，目前收存于纽约曼哈顿区的弗利克美术馆（Frick Collection）。这批画作中全部完成的只有十二幅，其余都是不同程度的草稿，布莱克创作这批作品的最初目的何在，至今无从确切知晓。布莱克生前，这批作品也不曾出现在众多插图版《天路历程》的任何版本中。一直到 1941 年，这批水彩与素描诞生一百多年之后，它们才在美国久负盛名的古老画廊，纽约的诺德勒画廊（Knoedler Galleries）首次展出。也就在同期，这批画作首次作为班扬梦境寓言的插图与读者见面了。该版的《天路历程》版权归属“限量版社”（LEC, Limited Editions Club），1941年由纽约盘旋出版社印行，G.B. 哈里森编辑，乔弗里·基尼斯作序。该版的扉页上特别标明：“此版29幅插图系威廉·布莱克水彩画作，首次印刷。”
布莱克这批埋藏一个多世纪的画作的面世，首先归功于乔弗里·基尼斯，他祖父约翰·布朗博士是19世纪约翰·班扬贝德福郡教会的牧师兼约翰·班扬的传记作者。基尼斯在写于1941年3月“限量版”的序言中这样告知了这批画作的发现过程：他1928年发现了布莱克这29幅画作的存在，其收藏者是英国作家兼政要人物克鲁勋爵（Lord Crewe, 1858-1945）。基尼斯写道：
克鲁勋爵头一回告诉我这批画作的存在，大约是在1928 年。他答应将让我一睹为快，我自是期待不已。……我见到了一组精彩绝伦的图案……是布莱克所有作品中最美妙的一些水彩画。……很快我就决定，只要可能，必定让这组画作公之于众，让更多的布莱克仰慕者们获知。在克鲁勋爵的帮助下，终于一切安排就绪，目前这一卷册因此得以问世。
次年，也就是1942 年，纽约文物出版社（The Heritage Press）出了LEC 版的简缩版，这第二版再现了那29幅插图中的12幅已全部完成的作品，它们分别是：作封面的“约翰·班扬入梦”，其后是“基督徒埋头读书”“基督徒被顽梗和易屈追赶”“基督徒跌入灰心沼”“基督徒遭遇属世达人先生指使”“基督徒惧怕山上火焰”“基督徒敲窄门”“基督徒来到十字架前”“基督徒在凉亭”“基督徒从狮子旁经过”“基督徒与盼望逃离疑惑堡”“基督徒与盼望抵达天门”。
20世纪美国著名出版界撰稿人与藏书家约翰·T. 温特里奇（John T. Winterich，1891-1970）在该版前言中说，布莱克的这些画作乃“属天之作，构思与手法皆然”。诚然，布莱克的评家也多公认，他的任何创作，无论诗情或画景，其灵性或异象（visionary）维度皆可视为天赐（given）。约翰·班扬的天路客故事，最典型的风格也是spontaneous——浑然天成，正如他在“作者为本书辩白”部分的自述：“我想写下众圣徒/ 在这福音时代奔跑的道途” ，却“不期然变成一部寓言, 讲的是/ 他们的旅程和通往荣耀之路的故事”。这“不期然”（fell suddenly）显然也有始料未及、非人为设定的“天作”之义。那么，这两位近乎古典意义上神授创意的寓言与画作作者，一为生前屡遭误解的英国早期浪漫主义画家与诗人，一为英国王政复辟时期几度身陷囹圄的贝德福郡补锅匠，二者如何在文本、意念与灵性或异象层面上通过《天路历程》达至联合，互为启明？
《天路历程》（精装典藏版）精选书摘
第一部 第二阶段
…………
我在梦中看到，释道者拉着基督徒的手走进一个小房间，里面有两个小孩，坐在各自的椅子上。大的叫急性（Passion），小的叫耐性（Patience）。急性一副烦躁不安的样子，耐性却十分安静。基督徒问：“急性有什么不称心吗？”释道者说：“他们的管家答应给他们最好的礼物，但是要等到明年年初，他现在就急着要；而耐性却愿意等下去。”
这时我见一个人拎着一袋财宝向急性走来，把财宝倒在急性脚前。急性捧起财宝，乐不可支，还嘲笑耐性。可是，不消一会儿，急性就把所有的一切都挥霍光了，只剩下一身褴褛衣衫。
基督徒对释道者道：“把这事跟我讲解得更透彻一些吧。”
释道者说道：“这两个少年人都是有寓意的，急性指的是今世之子，耐性指来世之子。急性想抓住此刻、今年，也就是今世，就把一切都弄到手；世上的人就是这样，他们只顾眼前，恨不得占尽世上一切好处，不肯等到来年，也就是不肯等到来世他们身后那属于他们的福分。‘双鸟在林不如一鸟在手’，这句俗语对他们的效力，远远强过关于来世益处的一切神圣见证。不过，你也看到了，急性迅速把所有的都耗费光了，只剩下一身破烂衣衫。这类人到了世界的末了，都会落到这地步。”
基督徒道：“我知道了，耐性才是真有智慧的，因为，第一，他等候那上好的福分；第二，当别人只剩下破衣烂衫时，他却拥有自己的那份荣耀。”
释道者：“不止这些，还可以加上一样，就是，那来世的荣耀是永不衰残的，而今世的这些都是转瞬即逝的（雅1:10-11；彼前1:24-25）。急性虽然先得了好处，却是没有资格嘲笑耐性的，因为耐性最后将收获那最好的福分。首先的必定要让位给末后的（可 9:35），因为末后的必定要到来；但末后的却无从退让了，因为没有别的可接续了。这样，先得到他那一份的人，过一段时间必定会把它花光，而最后得到他那一份的人却将一直拥有它。因此论到那财主，有话说：‘你生前享过福，拉撒路也受过苦。如今他在这里得安慰，你倒受痛苦。’（路16:25）”
基督徒：“现今我明白了，不可贪图眼前的好处，等候将来的福分才是上好的。”
释道者：“你说对了，‘因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。’（林后4:18）话虽这么说，眼前的事物和我们肉体的喜好却是一对亲昵的邻居，而那眼不能见的未来事物与属世的欲望则格格不入，所以前两者一拍即合，成为盟友，后两者却永远都存在着天壤之别。”
我在梦中看到，释道者又拉着基督徒的手，领他到了另一个地方，那儿有一堆火正对着一堵墙烧着，旁边站着一个人，不断地往火上浇水，想把火浇灭。可火焰却越烧越高，越烧越旺。
基督徒问：“这又是什么意思？”
释道者答：“这堆火是恩典在人心里进行的工作。那个把水浇在火上，想把火弄熄扑灭的是魔鬼。你看到了，火焰照样越烧越高、越烧越旺，其中原因何在，你也来看看吧。”说着，释道者带他绕到墙后面。在那儿，只见一个人正举着一壶油，不断地（却是悄悄地）往火上浇。
基督徒问：“这是什么意思？”释道者答：“这位是基督，他不断用恩典的油持守住已经在人心里开始的工作。有了这油，不管魔鬼耍什么花招，他百姓的心灵里仍然是满有恩典（林后12:9）。你也看到了，他站在墙后维持着这团火，这是为了教导你，这份恩典的工作是一直在心中蒙保守的，只是人在受试探时不容易看出来。”
我又看到，释道者再次拉着他的手，把他领到一处景色宜人的地方，这里矗立着一座庄严宏伟的宫殿，一眼望去十分壮丽。基督徒见了，喜不自胜，他还看到殿顶上有人在行走，他们通身都披着金衣。
基督徒问：“我们可以进到里面去吗？”
释道者便领着他，登上宫殿的门。只见殿门口站着一大群人，都想进去，却又不敢进。离殿门不远，有一张桌子，桌子旁坐着一个人，面前搁一个本子、一瓶墨水，想进门的人就在那里登记名字。基督徒还看到殿门口站着不少顶盔贯甲的士兵，士兵对想要进门的人肆意制造伤害和麻烦，非此不能甘休。见此情景，基督徒有些愕然，其他人也因惧怕那些武装士兵而纷纷告退。就在此时，只见一个男子，面如坚石，向那坐着登记名字的人走去，对他说：“把我的名字记下，先生。”登记完名字，只见那人拔出宝剑，戴上头盔（弗6:17），向那些武装士兵直冲过去。士兵们拼尽全力，猛扑向他；但那人毫无惧色，又劈又砍，十分勇猛。最后，他浑身上下伤痕累累，也将企图阻拦他的那些人打得遍体鳞伤（参见提前 6:12）。终于，他在这一大群全副武装的士兵中杀出一条血路，直往宫殿奋力奔去。正在这当儿，只听得殿内传出欢悦之声，是那些在殿顶上行走的人发出的，他们欢呼道：
请进，请进，
永世的荣耀归于您。
就这样，那人进到殿中，也披上与他们同样的金外袍。看到这里，基督徒微笑道：“我想这回我的确明白其中的用意了。
…………
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