《禅境丛书：小窗自纪》四卷，以谈修身养性为主，包涵儒、道、释等各家学说，兼评历史人物及事件。每一则均有注释和译文，并有历代点评，尤其在注释中加入佛学义理的阐释。
清言·慧语·禅境——《禅境丛书》序（节选）
《禅境丛书》选入的八部明清小品，都充满人生智慧，文质双美，表里澄澈。
形式之美。一是对仗工整。它们几乎都是清一色的对句（联语、对语、偶语、韵语），有联珠贯玉之美。二是短小精粹。作者即兴点染，不拘一格，篇幅短小，轻松易读。三是音律谐美。这些清言隽语，字字珠圆，句句玉润。读来朗朗上口，谐金石之声，夺宫商之韵。四是譬喻巧妙。行云流水，悟透般若智慧；巧譬妙喻，道破尘缘万象。五是雅俗兼采。在自铸新词的同时，还征引、化用先哲格言、佛禅慧语、古典名句。六是通俗易懂。借鉴了语录体的创作，让读者读得懂，也想得通。
内容之美。举凡修身养性、为人处世、日常伦理、出世入世、高人风致、隐士情怀、山水品鉴、审美感受等，无不网罗殆尽。儒家、道家、释家，三教思想兼融；入世、出世、济世，三圣情怀并具。中国文化三教合流，这在清言中也体现得非常明显。清言汲取儒家思想菁华，强调安贫乐道的精神；汲取道家思想菁华，标举虚静无为的风度；吸取佛家思想菁华，提倡超凡入圣的禅境。这些作品博采诸家，并洋溢着山居的气象和情趣。在清言中，俗世生活往往受到否定，山林生活总是得到肯定，令人向往：“交市人不如友山翁”（《菜根谭》），“居绮城不如居陋巷”（《小窗自纪》），“一生清福，只在茗碗炉烟”（《小窗幽记》）。禅意的山居，并不限于山林，在红尘中活出山林的气象，才是真正的山林。“有浮云富贵之风，而不必岩栖穴处。”（《菜根谭》）相反，如果一个人不能悟道，就会“居闹市生嚣杂之心”（《娑罗馆清言》）。因此，只要心中宁静，红尘不异山林，喧嚣不碍宁静：“心地上无风涛，随在皆青山绿水”，“心远处自无车尘马足”。（《菜根谭》）“胸藏丘壑，城市不异山林；兴寄烟霞，阎浮有如蓬岛。”（《幽梦影》）于是，好酒而不滥饮，好色而不滥交，好财而不贪婪，好道而不弃家，就成了心向往之的人生境界。作为前贤感悟人生的成果，这些作品把人生的要义、处世的妙谛、修炼的体会，在只言片语中阐发无遗，诚可谓“冷语、隽语、韵语，即片语亦重九鼎”（吴从先《小窗自纪》）。
清言慧语，展现了澄明高远的禅境，堪称现代人修身养性的指南。如：
动静圆融的禅境：“定云止水中，有鸢飞鱼跃的气象。”（《菜根谭》）“至人除心不除境，境在而心常寂然。”（《续娑罗馆清言》）
出入不二的禅境：“人能看得破认得真，才可以任天下之负担，亦可脱世间之缰锁。”（《菜根谭》）“必出世者方能入世”，“必入世者方能出世”。（《小窗自纪》）“宇宙内事，要担当，又要善摆脱。”（《小窗幽记》）
定力深厚的禅境：“风斜雨急处，要立得脚定；花浓柳艳处，要着得眼高。”（《菜根谭》）
无住生心的禅境：“风来疏竹，风过而竹不留声；雁渡寒潭，雁去而潭不留影。”“竹影扫阶尘不动，月轮穿沼水无痕”，“水流任急境常静，花落虽频意自闲。”（《菜根谭》）
苦乐由心的禅境：“知足者仙境，不知足者凡境。”“心无染着，欲界是仙都；心有挂牵，乐境成苦海矣。”“人生福境祸区，皆念想所造成。”“世亦不尘，海亦不苦，彼自尘苦其心尔。”（《菜根谭》）
证悟空性的禅境：“山河大地已属微尘，而况尘中之尘；血肉身躯且归泡影，而况影外之影。”（《菜根谭》）
圆满无瑕的禅境：“此心常看得圆满，天下自无缺陷之世界。”（《菜根谭》）
宠辱不惊的禅境：“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。”（《菜根谭》）
确实，虽然尘世溷扰喧嚣，但只要我们养成一种超越的精神、不染的心境、随缘的态度、洒脱的情怀，就能在世俗红尘中，感悟到禅境的宁静高远、澄澈美丽。
吴从先，明末文人，字宁野，号小窗，江苏常州人。毕生博览群书，醉心著述。吴言生。安徽庐江人，陕西师范大学文学院教授，博士生导师，佛教所所长，北京大学、清华大学、复旦大学、华商书院等高校和国学机构国学班禅宗智慧课程特聘教授，国际佛教禅修学会执行会长。曾在凤凰卫视“世纪大讲堂”主讲《禅宗哲学象征》，在中央电视台“名家讲谈”主讲《禅宗智慧与现代管理》，在东方卫视主讲《禅的智慧》等。著有“禅学三书”（《禅宗思想渊源》《禅宗哲学象征》《禅宗诗歌境界》，中华书局）等,主编《中国禅学》（中华书局）等。一直致力于佛禅大智慧的研究、实证和传播，是中国当代较受欢迎、较有影响的禅学名师之一。
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