沉重的希望
1
一道闪电，突然在长江南岸的天幕上划过。接着，“咔嚓”一声巨响，雷声便在翠屏山顶上响起。
杨氏走出屋外，急着下了几级石梯，来到小院的院坝里，抬头看看天空，只见漫天乌云密布，不禁焦虑地自言自语道：“要下暴雨了。先生怎么还不回来？他可能要淋雨了！”
跟在身后的樊素也看看天空，又看看小院门外的小路，再看看杨氏，安慰道：“夫人您放心，大人是淋不到雨的。”
杨氏摇了摇头道：“樊素，你是知道的，先生这个人，最严于律己，也不愿意麻烦别人。即便下雨，他也不会叫州府里的衙役送他回家的。”
“嗨，我家大人呀，贵为刺史，本来应该享受红色车轮的五马车驾皇恩的待遇。”樊素怀着敬仰的口气抱怨道，“这下可好，不仅前任刺史由两个衙役护送上下班的规矩被他破了，现在上下班，连一个护送的衙役都不要！”
杨氏说：“先生就是这么个人，生性耿直，不摆架子，不讲排场，严于律己，办事公道。”
樊素想想也是，便主动道：“那我给大人送把伞去。”
“你去？”杨氏说，“一个女孩子家，在雷电中行走，你不害怕呀？”
“不怕！”
杨氏见状，心想，这个理由拦不住樊素，得另找一个理由，于是又说：“你去了，这家里怎么办呀？”
樊素知道夫人不愿意自己离开，转而说道：“那我就叫杂役凌师傅送去。”
杨氏点了点头。
樊素离开小院的院坝，上了几级石梯，进到屋里去了。
杨氏一个人站在雷电交加的院坝里，想起最近听到的一些传言，更是担心起夫君来。
不一会儿，杂役凌师傅就拿着一把红色油纸伞，急急忙忙地从屋里走出来，勾着头下了石梯，经过院坝，往围栏前面的门口走去。
跟在凌师傅后面来到院坝的樊素，突然望着院坝外面的小路，高兴地叫道：“大人回来了！”
这时，只见个子中上、身材清瘦、留着胡须、身着刺史官服的白居易，带着疲倦的面容，出现在了围栏门前的小路上。
走出门外的凌师傅，赶紧迎上去，一边接过公文包，一边撑开雨伞，罩到白居易的头顶上。
“不用不用，雨还没下呢！”白居易说。
凌师傅劝道：“大人，这雨说下就下了，先防备着嘛，万一被雨淋着了，生了病啷个办呀?”
“我的身体哪有那么娇贵？”白居易头也不抬地说，“把伞收起来吧，没有下雨，罩在头上反而不舒服。”
凌师傅把伞收了起来，跟在白居易身后，走进院坝里。
白居易见了站在院坝里的夫人杨氏和家姬樊素，问道：“你们这是干吗呀？眼看着就要下雨了，不在屋里躲着，还站到露天坝里来？”
没等杨氏开口，樊素一边从凌师傅手中接过公文包，一边抢着说道：“大人，夫人她好担心你哟！”
“担心我干啥？”白居易说，“我没事的！”
杨氏说：“最近有不少传言。”
白居易这才知道，杨氏担心自己的不仅仅是被雨淋着，还有其他的事情，于是随口问道：“有何传言？”
“有人说，你来忠州做的这些事，朝廷和皇上很不满意。”杨氏回答。
白居易一边往石梯上走，一边继续问：“朝廷和皇上的态度，除了儒仕兄来信告诉了我们以后，家里的人知道之外，外面的人是怎么知道的呢？”
“问题就出在这里。”跟在夫君身后的杨氏思索着说，“你在忠州做的这些事情，不仅朝廷知道，我们家里的人知道，而且外面的人也知道了，这就说明，既有人向朝廷上书了，又有人在忠州散布了嘛。依我看啦，他们这样做的目的，就是阻挠你做事！”
“不用去管它！”白居易捋着胡须说，“只要是有利于老百姓的好事，我就应该去做！”
杨氏提醒道：“你在朝廷为官时，就因为仗义执言、办事公道、缺少心眼儿，被贬谪到江州做了司马，现在刚刚得到提升，才来忠州当了刺史，还不吸取教训呀？你再这样一心一意地为老百姓办事，谨防又得罪了人，又被贬谪哟！”
“那没关系！”白居易说，“既然朝廷让我到忠州当了刺史，我就要为这里的老百姓做一些好事，即使再次被贬谪，也不会改变我为官的初衷！”
“还是要多长个心眼儿为好！”杨氏听了夫君的话，这样强调。
白居易没有做出反应。瞧他那神色，似乎更加坚毅。
杨氏见状，先是无奈地摇了摇头，接着又会意地点了点头。
说话间，夫妻俩走完了石梯，上了阶沿，来到了堂屋。
先期到达的樊素从右厢房里走出来，对白居易说：“大人，公文包我已经替您放到书房里去了。现在您去卧室里换换官服吧，您在家里穿的衣服我已经替您准备好了。”说完，就接过白居易递过来的官帽，拿在手上，跟在白居易的身后，去到了白居易和杨氏的卧室里，帮助白居易换衣服。
不一会儿，白居易和樊素一起回到了堂屋里。
看着身着便装的夫君，杨氏觉得温馨多了，微笑着说：“你在州府里忙了一整天了，也该歇息了。不知厨师钟嫂把晚餐准备得怎么样了，这个时辰，也该吃晚饭了。”
杨氏话音刚落，先期进屋的凌师傅从右厢房来到堂屋，说：“大人、夫人，晚饭已经准备好了，请你们去吃饭。”
白居易和夫人便走到右厢房后面的小餐厅里，面对面地对坐着吃起晚餐来。
杨氏一边吃着晚餐，一边继续观察着夫君的表情。
杨氏看到，尽管白居易吃得很香，没有言语，但眉宇间还是透露出一些淡淡的愁绪。杨氏心疼夫君，于是一些来到忠州的往事，又在她的脑海里不断地浮现出来。
……
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