海洋是地球重要的特征。它塑造了气候、文明，以及我们的未来。海洋对人类的生存至关重要，海洋系统的轻微失衡，就可能会引起气候的巨大变化。但尽管如此，我们对海洋却知之甚少。
《海洋：深水探秘》是BBC新的海洋探索作品。由考古、探险、海洋、环保、生物、潜水等专家组成的一支阵容强大的科考队，对地球上的7大地区海洋的1000多处海底进行了前所未有的深度探索，记录下了无数令人难以置信的新发现：红海的荧光珊瑚，科特斯海罕见的抹香鲸，巴哈马水域的“黑洞”，还有北极冰团下的不明生物。
他们还发现，海底各式各样的珊瑚礁为海洋生物的生态平衡系统做出了巨大的贡献，只要珊瑚礁能够保持健康，海洋世界就能继续繁荣发展，造福人类。
本书配有150多幅实地拍摄图片，向我们揭示了神秘的海洋景象，提供了关于这一庞大水下世界富启发意义的知识，指引着人类进一步解开海洋谜团。
地中海
西方文明的摇篮
1961年，海洋地质学家威廉.B. 拜恩和资深海洋学家约翰.布兰克特.赫西带着新研发的地震剖面仪前往地中海进行海底勘探。此行漫长而艰险，而地震剖面仪所显示的一些明显异常的数据，使他们更加感到厌烦。然而，随着勘探的继续，他们发现这些看起来十分异常的数据并非是错的。
虽然他们没有像预期的那样在海床发现基岩，但他们发现了与基岩完全不同的物质，这也就解释了为什么探测仪上会出现异常读数。历经10年的研究和1次深海钻井工程之后，他们终于得知，那覆盖海床的是厚度超过1.25英里的盐层。
这个发现令人十分震惊。盐层的厚度几乎和阿尔卑斯山的高度一样，而这也就意味着，这片965 000平方英里、容水量达110万立方英里的地中海曾经干涸过。当科学家们将地质数据整合起来后，神奇的故事开始了。
板块运动
大约在600万年前，非洲板块和亚欧板块移动并撞到了一起，这使得当时的特提斯海被陆地所环绕。由于临近的大西洋的海水无法流入这里，特提斯海的海平面开始急剧下降。此外，由于从河流注入的水量远远小于其表面的蒸发量，因此在大约2 000年之
后，这片广阔的海洋慢慢消失了，留下的仅仅是厚厚的盐层。所有的海洋生命也随之灭绝，深邃又干旱的山谷将非洲、欧洲和亚洲隔断。
在此后的20万年间，这片南邻阿特拉斯山脉、北接阿尔卑斯山的土地一直维持着这种低洼贫瘠的状态。最终（大约530万年前），强烈的板块运动形成了直布罗陀海峡。大西洋的海水通过海峡灌入山谷，100多年后，形成了现在我们所熟知的地中海。
那是一个火热又尘土飞扬的六月天，我们抵达了地中海。首先，我们需要到西西里的梅西纳港口乘坐我们的“都达公主号”。对于大多数英国旅游者来说，地中海阳光普照的海滩和闪闪发光的蓝色海水给他们的假期留下了美好的回忆。（其实这片海洋远不止是度假胜地，它还蕴藏了丰富的文化遗产，包括埃及文明、米诺斯文明、两河流域、腓尼基，以及希腊和罗马在内的整个西方文明都与这里有直接关系。）我们此行的目的，就是想了解地中海是如何孕育人类的早期文明的。
出发探险之前，我们需要弄清楚一个细节——船。梅西纳港口砂石遍地、酷热难耐，海岸边停泊着许多不同的船只——闪闪发光的巡洋舰、供游客一日游的小船、渔船、巨大的跨地中海邮轮、帆船，甚至还有冲浪板——但唯独没有我们的“都达公主号”。当我们背着150箱沉重的设备在港口等候时，她却还航行在地中海中，要几天后才能到达。还好，我们的等待地点环境并不是十分恶劣，况且再多的抱怨也不能加快她到来的速度。
最终，我们的探险开始了。我们此行的目的，是了解这片海洋与人类的关系。当然，并不是在梅西纳港口做研究，而是在一个被淹没的神秘山洞里，它在更靠西边的巴里亚利岛上。我们顺利出发了。
洞中探秘
为了了解地中海早期的历史，我们需要潜入海中，找到一个很特别的水下洞穴。奇怪的是，水下洞穴考洼格林达的入口在陆地上——距离波尔图克里斯托不远处的马略卡岛海岸附近有一个巨大落水洞①，宽30米，深也有30米。这一落水洞的底部就是一个大型的深海山洞群的入口。
山洞表面的水来自降雨或者河流，因此这里的水是淡水。但是由于一种被称作“海洋盐跃层”的现象，水面以下几米深的地方变得一片漆黑。当两种不同密度的水混合时，会变得像是盘旋着的石灰。在这里，表层的淡水和深层的海水混合，形成了这种奇妙的盐跃层现象。这一迹象也表明，这些山洞确实是通往海洋深处的。
这里是世界上最大的深海山洞群，里面的构造令人叹为观止。起初，我们在狭窄的岩石通道内游动既危险又费劲，但突然间，山洞前方出现了一片开阔又壮观的空间。山洞壁上有一些透明的沉淀物，在电筒光的照射下闪闪发光。一些岩石从山洞的顶部和底部向外伸出，造型十分精致。这里简直就是一个天然的展览馆。
最令我们感到奇怪的是，这些鬼斧神工的构造是完全不应该出现在这里的。含钙质的水在滴落过程中蒸发才会形成这些从山洞底部向上伸出的石笋，或者自上向下头部尖尖的钟乳石。问题在于，蒸发只会发生在空气中，但这些山洞却是在水下的。
原因只有一个，那就是在过去的某段时间里，这些山洞是极其干燥的。碳定年显示，这些洞中细长的沉淀物大多已有80 000年至143 000年历史了，这意味着，它们形成于一个冰期的结束和下一个冰期到来期间。在冰期时，海水在两极形成了高达几英里的冰川，致使地球上的海平面急剧下降——这就解释了为什么这些山洞曾经干燥过。
除此之外，这些山洞还有其他令人惊叹之处。潜水员发现了一些之前从未见过的球根状钟乳石，它们很像生长在茎上的巨型黑莓。这些结构表明，地中海的海平面曾不停地变化过。这里的每一个“圆球”都富含矿物质，据了解，它们必须在海水表层形成，且需要空气和水才能生长，因此，只有海平面一升一降才会有新的结构生成。这些圆形钟乳石极其罕见，它们记录了海洋的变化。海平面的起伏源于一些气候变化（包括变暖和变寒），而不是因为冰期的到来。
我们在地中海似乎看到了一幅古时候有趣的画面：那时的海洋比如今的要浅得多，这些山洞里还没有水，它们还在高高的海平面之上，而不是在海洋里。
这也可以解释这一山洞系统中其他的一些考古发现。例如在40年前，人们曾在这里发现了史前鹿的化石，但现在这种鹿已经灭绝了。大约5 000年到6 000
年前，这种鹿在此地的数量还很多。
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