18号机库之谜——拨开迷雾！
“没有，先生。本基地没有18号机库，从来都没有过。”电话线那边的声音满是敷衍，30年来，莱特·帕特森空军基地的公众信息部便这样教导职员，好回应打电话来询问18号机库的好奇群众。前来基地游览的游客们最关注的问题也是“18号机库在哪？你懂的，外星人被藏在哪儿了？”那么，面对群众热忱的询问，莱特·帕特森空军基地的外联代表真的是厚颜无耻地撒着谎吗？这是一个是非题。正如某位总统先生所说：“一切都取决于‘是’是个什么意思。”
最近，《空军杂志》上有一则消息，其中便提及空军这么多年来对UFO事件错误的回应方式：“……（莱特·帕特森空军基地）没有18号机库。”1
如果正如空军基地官方明确表示的那样，18号机库不存在的话，那为何这么多年以来，来自民间询问18号机库的信件及邮件络绎不绝？譬如，数年前，位于罗斯威尔的国际UFO博物馆及研究中心曾经收到过来自俄亥俄州代顿市的加尼斯·约德的一封电子邮件，其在邮件中声称：“我一直都住在（莱特·帕特森）基地附近，我听说过外星人尸体和‘18号机库’的事儿。2”兰斯·温克勒，同样来自代顿，前不久跟我们说到他曾经给莱特·帕特森一家承包商工作过12年的事情。“你能想像得到关于外星人，有多少流言蜚语。我跟车辆调配场的人聊过天，他们说但凡是第一次坐上车往基地去的人，一定会问到‘18号机库’，好像他们坐的车能把他们载到18号机库去似的。”3此外，温克勒还说道：
就在几年前，有一次我在集会上遇到了世交的朋友，他之前是莱特-帕特森基地的空军长官，已经退休了。聊天的时候，我说不知道真正的UFO和小人儿们被藏在基地的哪个地方，他大笑起来，看我的眼神仿佛我问了个疯子才会问到的问题。我先是道了歉，然后说我活这么大，这种疑问一直存在，我想要是有人能够知道真相的话，那个人估计就是他了（他退休之前是一名航空工程师）。他听得此话，旋即认真起来，对我说，只有满足以下三个前提他才会开口：（1）我绝不会提及他的姓名或级别；（2）绝对禁止引用或发表；（3）如果有人因此来向他确认真实性，他将全盘否认，拒绝承认自己曾经说过的话。我同意了这些条件。
“他们就在那里。”他说道。4
艾伦·P·科瓦奇博士有着计算机多体动力学——即动态物体物理系相关——的博士学位，他是一名工程师。在1980年至1990年间，科瓦奇博士在密歇根州的安娜堡为一名工程软件开发商工作。彼时，他带领团队前往位于莱特·帕特森空军基地的空军理工学院（AFTI）参加研讨会，其主题便是“动态微分方程的数值积分”。5
一辆车载着整个团队驶往莱特·帕特森，停在大门口，通过安检并走向研讨会所在的AFTI大楼方向。科瓦奇博士走到派发地图为来客指引方向的女士身边。此前，科瓦奇博士便对罗斯威尔事件有所耳闻，据传，数年前外星人尸体及飞行器残骸便被运送到此地。他将其与该位女士的对话转述给我们：
我走到指引方向的女士旁边，问她要了一张地图。接着，我看着她，问道：“请问，你能告诉我UFO和外星人到底藏在莱特·帕特森的哪个地方吗？”她抬头看了看我，面无表情，既不激动也无微笑，说道：“他们就在这儿，但我不能告诉你具体在什么地方。”我笑了笑，说：“真的吗？你在开玩笑呢吧？”她回答道：“不是开玩笑，他们的确在这儿，只是我不能告诉你在哪儿而已。”6
听得此话，科瓦奇博士倍感惊讶，旋即又想到这或许会是这位女士玩弄他的恶作剧，毕竟有那么多的游客问过她相同的问题。然而，科瓦奇博士转念又想到，这话未必是假，那时候，《信息自由法案》刚刚颁布，他认为这位女士有义务如实回应，只不过不方便透露细节罢了。7
会后，科瓦奇博士把同那位女士的对话转达给朋友们，他们对罗斯威尔事件一无所知，也不知道其与莱特·帕特森的种种关联。他拿到的地图是基地的平面图，每栋建筑物都有标号。他印象中是肯定有一个“机库”，里面存放着外星人的尸体，然而他记不起准确的编号数字了。他认为这个数字有可能是52。于是，他让整个团队都在基地里寻找这个机库，发现基地里的大部分建筑物都是低层建筑。我心下想着，莱特·帕特森的大部分建筑应该都在地下。在探索的最后，科瓦奇博士说道：“我们找到了第52号建筑，不过它并不是用来存放飞机的机库。它是一个库房，很小，只有一层。这只是冰山一角，绝大部分都在地下”8接下来的证据表明，科瓦奇博士当时的猜想猜中了十之八九。
那么，这又说明了什么呢？否认18号机库存在的声明——即莱特·帕特森基地不存在外星人——到底是真，还是只是一个用来掩盖真相的聪明绝顶的文字游戏？答案就在此：莱特·帕特森的公众信息部的官员对外回应道不存在“18号机库”，这么说的确没错——因为18号机库根本不存在。他们知道却不告诉发问者的便是基地里有一个“18号建筑”，他们明白，这些询问所针对的就是这个建筑。除此之外，这里有的不只是一个18号建筑，而是由18A，18B，18C，18D，18E，18F以及18G所组成的“18号建筑群”。而正与18号建筑毗邻的便是包含地上及地下建筑的机库。确切地说，是“23号机库”。文字游戏？没错，就是依靠这个游戏，让一群又一群充满好奇的人们满怀欣喜地来到这里，抓耳挠腮不得其解，反而为自己问的那个问题害臊。那么，那位女士告诉科瓦奇博士此处确实有外星人尸体，却又不能告诉他确切位置，她做出此举意义何在呢？到底是她无心说漏了嘴，还是为了新法透露部分真相，又或是为了摆脱科瓦奇博士这般非无知群众的来客而使用的新型文字游戏呢？科瓦奇博士与这位女士面对面地交流过，断定她在对回应该类问题的种种限制之中选择了侧面地说明了真相。
18号机库传奇可以追溯到1947年的罗斯威尔事件，正是这个事件，向人们揭露了另一个世界的航空器及航空员。起先，报道声称残骸被运往罗斯威尔部队机场，移交给“上级”进行深入解析9。而接下来，华兹堡部队机场的第八空军指挥部发出第二个报道——其中提到了罗斯威尔部队机场的第509号轰炸机组——人们猜测，它便是第一则报道末尾所说的“上级”。研究罗斯威尔事件是人都会注意到，1947年7月8日，罗杰·雷米将军以一则臭名昭彰的报道扑灭了届时传得沸沸扬扬的罗斯威尔传奇——那只是“气象气球”故障坠毁10。对于各大舆论媒体及广大群众来说，罗斯威尔传奇便于那一刻沉寂下去，这一沉便是30年。
雷米将军使出气象气球这一招，其造成的令人激动的假象不过是掩盖了另一个事实：罗斯威尔飞碟的残骸最终的目的地并不是位于得克萨斯的华兹堡部队机场。初始飞行计划仅仅是在华兹堡落一下脚，旋即转向俄亥俄州代顿市的空军基地：莱特机场。然而，或许是为了强调自己在罗斯威尔传奇中举足轻重的地位，雷米将军极为公开地大手一挥，宣布“取消”二次飞行11。不过，他真的取消了吗？
凡是在部队里工作过的人，对“清水桶”这个词一定不会陌生，它就是海军中使用的行话，用来表示“谣言”的意思。在当地警署及消防部队发布报道后，不过20分钟，谣言便散布开来，罗斯威尔的市民都听说了城郊北部刚刚发现了坠毁的飞碟，还有小人的尸体12，铺天盖地的信息也使得回收坠毁残骸的人员得知，绝大部分的残骸和尸体是运往俄亥俄州代顿市的莱特机场的。其中就有杰西·马塞尔少校，他是罗斯威尔部队机场第509号轰炸机组的侦查参谋，他不仅是第一个亲临坠毁现场观察残骸的人，同时也是护送部分残骸飞往华兹堡带给雷米将军过目的人员之一。马塞尔认为，这次飞行的最终目的地便是莱特机场13。此时的他是闭塞的，然而，雷米将军使他的飞行告一段落，打的烟雾弹便是气象气球事件。次日，马塞尔便打道回府，对自己在华兹堡遭遇到的一切感到愤愤不平14。罗斯威尔及华兹堡两地的军官心中都很明了，任何与坠毁相关的东西最终都要被送往莱特机场。这些年来我们所采访过的军人中，有些在现场负责大部分清理工作、将残骸及尸体移至罗斯威尔基地后又打包装箱的人员，他们“懂得”，这里的所有东西都要一分不差地送到莱特·帕特森基地15。FBI对此也是知情的，雷米将军的行为不过是一种掩护，“东西”（坠毁的残骸也好，气象气球也好）已经开始空中运输了，一个特殊的航班机组护送着它，往莱特基地飞去16。
那么，我们就要再次发问了：为什么目的地是俄亥俄州的莱特·帕特森？为什么不就近选择一个位于罗斯威尔附近的同样具备科研条件的基地呢？新墨西哥也好，得克萨斯也好，加利福尼亚也可，为什么最终选择了莱特·帕特森呢？答案是这样的。从1917年开始作为军事设施起，莱特机场便逐渐成为美军中最为机密以及最为重要的所在。就在这里，外来航空技术被肢解，被分析，以反向工程学来追溯其工作原理及理论支持，从而取其精华，为己所用。二战期间，被捕获的德国战机与日本“零式”战机均被送往莱特·帕特森基地进行反向工程学研究。而在朝鲜“警察行动”、越南战争及冷战中，莱特·帕特森基地研究的则是苏联的米格战机等战斗飞机。起初，罗斯威尔残骸一度被当作是苏联的新型机种。直到奇怪的“小人尸体”被发现，“苏俄理论”才被推翻，取而代之的是星际间的新猜想——这一切都更加需要在一个有着最好的科研装备以及最有经验的科研人员的秘密基地进行。而这个地方，便是俄亥俄州代顿市的莱特机场。基地同时还配有一个成熟的航空医学中队，其吸收着最新的医疗手段，有能力治疗当今最为棘手的疾病。决定将罗斯威尔残骸送往何处并不是一个难以做出抉择的问题。毋庸置疑，非莱特·帕特森基地莫属。
对莱特·帕特森空军基地历史变迁的详细介绍，从1917年雏形初具到如今的更迭，到它的合并，扩张与缩小，自我复制以及命名的改变，这一切或许都会使你眼花缭乱，头晕脑胀。其实就本书而言，这些事情本是无关紧要的。你只需要知道莱特·帕特森空军基地位于俄亥俄州代顿市东北方向的一片草原上便可。最早的临时跑道是莱特兄弟奥维尔和威尔伯铺设的，在1903年他们首次“比空气略重”的飞行试验之后，他们将跑道进行了改良，为了保障以后发明的需要。自1917年美国加入一战，原来的简易机场被吸收为威尔伯·莱特机场，其在空军基地中的首席地位无人可撼。如果说五角大楼是空军力量的大脑，那么莱特·帕特森空军基地就是它的心脏，为其输入源源不断的新鲜血液，以保证其在全国乃至全球范围内都有着最高的战斗力。1931年，为了纪念1918年因基地实验飞行失败而牺牲的弗兰克·帕特森中尉，东侧的基地被重新命名为帕特森基地。西侧的基地仍旧叫做莱特基地。1948年1月，即美国空军脱离美国军队成为单独的军事单位后约四个月，莱特基地与帕特森基地合并为一，即是现在的莱特·帕特森空军基地。
早在1948年合并以前，帕特森机场（如今基地的地图上标注“A”和“C”的区域）便是空军后勤中心，主要负责供给及保养；而当时的莱特机场（现在地图上标注的“B”区域）已经成为R&D（研究及开发）的代名词，主要的航空工程以及先进的航空器零部件制造都是在莱特机场完成的。因此，莱特机场黑压压地全是机库外形的办公楼、实验室及测试设备。同时，空军信息情报部也坐落于莱特机场一侧，后来发展成为空军器材司令部（AMC）中的国外技术处（FTD）17。1947年，国外信息处是众所周知的“T-2情报处”，由于它位于莱特机场，后者在二战中汲取了丰富的国外对航空科技进行分析及反向工程研究的经验，罗斯威尔事件中的残骸最终被送往这里。此处需要注意的一点便是，前文中提到的18号建筑群也位于莱特机场所在的这一侧基地里。
如果罗斯威尔UFO坠毁事件只是维持不了两天的谣言，在1947年的7月自生自灭，在后来的三十年间也不会被人提起，如果莱特·帕特森基地的确是从未存在过什么“18号机库”（如今看来，的确没有），那么，这空中楼阁是如何仅靠一个虚无缥缈的机库名而存在了这么久的？我们首先想到的是，其有可能来源于1980年查尔斯·贝利茨及威廉姆·M·摩尔所著的《罗斯威尔事件》一书。在那以后，这个以书名命名的坠毁事件成为了最有名的UFO事件。然而，尽管书中提到了残骸被运往莱特·帕特森的事实，却只字未提18号机库的事情。
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