“五胡乱华”之后，隋义帝结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂格局，在北方重新建产了大一统王朝。面对百废待兴、百乱待治的局面，隋文帝一登上金銮宝座，就施展他的雄才大略。由于开国者的超凡智慧，隋朝成为当时世界上的第一大国。
当我们聊起隋朝的时候，恐怕想得最多的是那位臭名昭著的昏君隋炀帝杨广吧。但是对于隋朝的开国皇帝隋文帝，大家又知道多少呢？
今天我们就走进隋朝，了解大隋开国皇帝隋文帝，了解他所开创的“开皇盛世”。
《隋书·高祖本纪》载：（高祖）以大统七年六月癸丑夜生于冯翊般若寺，紫气充庭。有尼来自河东，谓皇妣日：“此儿所从来甚异，不可于俗间处之。”尼将高祖舍于别馆，躬自抚养。……为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射，有文在手日“王”。
六镇兵变，建国一百多年的北魏，从此风雨飘摇。不久之后，混乱加剧，北魏一分为二，竟成了三足鼎立之势。在这场大混乱中，来自武川镇的十八岁青年杨忠，从一个士兵开始，转战南北。这个杨忠，就是后来的隋文帝杨坚的父亲。
在隋朝完成大一统之前，中国的历史正处于大分裂时代——自从西晋灭亡后，中国就陷入了四分五裂之中，这种分裂，长达将近三百年的时间。这段历史是除了春秋战国之外，中国最长的一个分裂期。
靠着父亲的军功，杨坚很快就跻身北周核心权力层，而后他趁势夺权，建立隋朝：灭亡南陈，统一中国；降服突厥，逼其称臣；西和吐谷浑，以德服人；推行均田，输籍定样；澄清吏治，整顿行政；厉行节俭，提倡孝道；推行科举，修造运河等等。在他的努力之下，中国的历。史上出现了一个盛世——开皇之治。而杨坚本人，也得到了最为崇高的评价——圣人可汗。
隋与秦相似，对统一中国、改革和开创各项事业都曾作出过开创性的贡献，但由于他们的改革力度过大，不但触犯了诸多方面的利益，而且超越了民心国力的承受范围，以至于都成了短命的过渡朝代。
但这并不能磨灭隋文帝的智谋。美国学者迈克尔曾说过：中国的皇帝隋文帝成功地统一了历经数百年严重分裂后的中国，自从那时起，中国在大多数的世纪里都保持着他所建立的政治统一，因而基本上是世界上强大的国家之一。政治统一带来的一个重要结果是中国人——大体占世界总人口的五分之一——比欧洲、中东和世界上大多数其他地区的居民都少受战争恐怖的折磨之苦。……隋文帝最重要的改革之一是实行通过科举考试选拔政府官吏的制度。在许多世纪中，这种制度不断地把全国各地和各阶层才华出众的人输送到政府机关，为中国提供一批批非常得力的行政官吏……隋文帝对历史的影响仍比查理曼大很多。不论在中国还是在欧洲，像隋文帝那样拥有持久影响的帝王的确为数不多。
前言
第一章 生在乱世，赢在起点
在长达三百多年的两晋南北朝时期，只有西晋王朝有过短暂的统一，其余时候，中华大地一直都处在四分五裂的状态之中。杨坚的父亲杨忠凭着一腔忠勇，成为了西魏十二大将军之一，为杨坚以后进入权力中心打下了基础。
艰难时世，“五胡乱华”
社会分崩，风气日下
家世疑云，弘农杨氏
武川英豪，初出佛门
第二章 英武神勇，崭露锋芒
随着宇文泰离世，西魏谢幕，北周建立，大权落到了宇文护的手中，杨坚开始了在权臣和皇帝的夹缝中艰难生存的日子。之后，北周经过了一系列的改革，使内部安定，然后灭亡北齐，统一北方。在这场统一战争中，杨坚表现出色，升为上柱国，由此，崭露锋芒。
少年英才，政治磨难
武帝亲政，决战北齐
朝堂生疑，隐晦锋芒
第三章 暗结党羽，掌控朝纲
北周如曰中天，但是武帝在统一全国的战争中，壮志未酬身先死。在这个时候，杨坚作为国丈，一跃成为了朝中的重臣。
荒唐太子，危险国丈
女婿归西，佞臣谋逆
临危受命，制服诸王
第四章 伺机逼官，受禅登基
第五章 除旧布新，锐意改革
第六章 御侮靖边，四海臣服
第七章 重贤任能，驭人有方
第八章 政治修明，国豢民安
在其创立的府兵制顶端，有宇文泰、李虎、元欣、李弼、独孤信、赵贵、于谨、侯莫陈崇八大柱国，其下有元赞、元育、元廓、宇文导、侯莫陈顺、达奚武、李远、豆卢宁、宇文贵、贺兰祥、杨忠、王雄十二大将军。这份精心安排的名单，既保留了武川军将的基本色彩，又包括了原贺拔岳、贺拔胜、侯莫陈悦和魏孝武帝各大派系的代表。每位柱国大将军的背后，都有一个军事集团支撑，显然是各派之间妥协与平衡的结果。这二十家构成了关中政权的核心，组成新的门阀政治格局，“当时荣盛，莫与为比”。此后，由于柱国大将军权位隆重，甚少出征，因此，军事行动的重任就主要落在十二大将军肩上，后者的重要性日益提高。杨忠跻身十二大将军之列，成为关中政权的核心力量，使得杨坚日后能够直接进入权力中枢。
杨坚出生后，就在佛教的环境中成长，一年难得见上父亲几面。童年的岁月里，并没有享受到多少双亲的温暖，玩耍时的欢乐、生活中的困难以及对外间世界的遐想，经常只能对着庄严的佛像，在心里对自己诉说。暮鼓晨钟，燃灯诵经，寺院的刻板生活，使他过早地失去了童稚和天真，养成深沉稳重、孤傲刚毅的性格，举止有度，少年老成。清冷的佛寺，使他缺少儿时玩伴，只有后来成为其姐夫的窦荣定，是他最好的伙伴。杨坚日后回忆童年往事时，曾经说：“朕少恶轻薄，性相近者，唯窦荣定而已。”言辞里不免让人隐隐感觉到一种孤单、冰冷，缺乏幽默诙谐的气度和人情味。
作为军事贵族家庭的子弟，他从小就受到良好的军事训练，熏陶于北周尚武的风气之中。当时，宇文泰为首的军事将领大都居住在华州，东西两大政权之间，频频爆发战争，活生生的英雄故事，深深地感染着杨坚幼小的心灵。
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