本书是一部人物传记作品，包括《贝多芬传》《米开朗基罗传》（或译作米开朗琪罗）《托尔斯泰传》三部中篇。此传记里的三人都是文艺界的泰斗，虽然各自的领域、时代、国家都不同，但他们都是伟大的天才。他们在肉体和精神上都经历了种种磨难，但出于对人类的爱，坚持走自己的路，为创造不朽的杰作贡献了毕生的精力。 作者罗曼·罗兰1866年生于法国克拉姆西。是20世纪上半叶法国著名的人道主义作家。他的小说特点被人们归纳为“用音乐写小说”。
《新课标经典名著·学生版》根据教育部新课标精神选编，符合中小学生的阅读习惯和审美心理，语言规范，原汁原味。著名中小学特级语文教师专业导读，集知识梳理和人文情怀于一体，帮助学生深度理解作品，提高文学修养。
罗曼·罗兰（Romain Rolland），1866年生于法国克拉姆西。思想家，文学家，批判现实主义作家，音乐评论家，社会活动家。1915年诺贝尔文学奖得主，是20世纪上半叶法国著名的人道主义作家。他的小说特点被人们归纳为“用音乐写小说”。
《名人传（学生版）》：
贝多芬传尽全力行善，爱自由胜过一切，即使为了国王的宝座，也不要违背真理。——贝多芬（1792年手札）英国游历家罗素在1822年时有这样一段关于贝多芬的描写：“他身材矮小，有些肥胖，看起来像运动员一样强壮有力。年轻时脸色暗红，晚年因疾病缠身皮肤变得蜡黄。他的头发乌黑浓密，但似乎从未梳理过，乱得像团麻。”1801年，幼年的车尔尼遇到了贝多芬，他以为是遇到了小说里的鲁滨逊，因为贝多芬头发又长又乱，而且还胡子拉碴的。
给贝多芬画过画像的克勒贝尔这样描述他：“他的眼睛似乎带着一股奇异的力量，能够震慑别人。但很多时候我们不能分辨他眼睛里情绪的细微变化。因为在他严肃的褐色的脸上，这双眼睛看起来像两道亮光，大家总觉得他的眼睛是黑的，其实是灰蓝色的。”米勒医生说：“他的眼睛又细又小，只有生气或者兴奋时才张得很大，忧郁时他会久久地凝视天空。
鼻子短而宽，有点像狮子的鼻子。不说话时，他的下唇比上唇凸出一些，张开嘴，可以看见他结实的牙床。左边下巴有个很深的窝，这让他的脸并不对称，看起来有些古怪。”英国钢琴家莫舍勒斯评价他说：“贝多芬微笑起来很迷人，谈话时总是露出可爱而开心的神情。但是，他大笑的时候经常戛然而止，流露出不愉快，看起来甚至有些粗野……他的表情显得有些忧郁，似乎带着一种不可治愈的哀伤。”1825年，德国诗人雷斯塔伯看见贝多芬温柔的眼睛里蕴含着剧烈的痛苦时，几乎忍不住自己的眼泪。
一年后，布劳恩塔尔在酒吧遇到了贝多芬，那时，贝多芬一个人蜷缩着坐在墙脚处闭目养神，手里拿着长长的烟斗，在贝多芬去世之前，他经常保持这样的姿势。一个朋友走到他跟前，跟他说话。他抬起头，微笑中带着悲伤，从口袋掏出一个小本子，用聋子惯有的大嗓门请朋友把要说的话写在本子上。
1770年12月16日，路德维希·凡·贝多芬在波恩的一所破旧房子的阁楼里呱呱坠地，他是佛兰芒族人。祖父路德维希是家族里非常优秀的人物，20岁之前一直生活在安特卫普，之后搬到波恩，成为波恩管弦乐队的指挥。贝多芬的父亲是个男高音歌唱家，经常酗酒并且不太聪明。贝多芬的母亲出生在一个厨子家庭，后来成为一名女仆，她刚开始嫁给了一个男仆，男仆死后又嫁给了贝多芬的父亲。
与享受过家庭温情的莫扎特相比，贝多芬的童年显得更加艰苦，他一出生，就面临着悲惨和残暴。父亲想发掘他在音乐方面的天赋，让他像莫扎特一样成为神童。四岁时，他整天被父亲关在屋子里练习钢琴或者提琴，万幸的是，他没有因为这种折磨而厌恶音乐。年少时贝多芬就开始承担起挣钱养家的重任：他十一岁开始在戏院乐队工作，十三岁时成为大风琴手。
1787年，他最亲密的人——他的母亲因为肺病去世。在1789年9月写给沙德医生的信中，他哀伤地回忆道：“她是那样仁慈，值得我爱戴。我最好的朋友啊，我学会喊‘母亲’这样甜蜜名字时，我简直成了世界上最幸福的人了。”母亲去世后，贝多芬自以为也感染了肺病，原本忧郁的他变得更加痛苦忧愁。
母亲去世后，因为父亲酗酒严重，贝多芬只能一个人操持家庭，供养两个兄弟。他在波恩的布罗伊宁家找到了他亲情的依靠，贝多芬跟艾莱奥诺雷的哥哥是好朋友，艾莱奥诺雷·特·布罗伊宁比他小两岁，贝多芬负责教她音乐，并领她走上了诗歌的路。他们是童年的朋友，后来艾莱奥诺雷嫁给了医生韦格勒。
他也成为贝多芬的知己。直到贝多芬去世前，他们还都一直保持着美好的友谊。
童年的悲惨并没有削减他对家乡的热爱，即使后来他不得不住到维也纳，他也从来都没有忘记莱茵河畔的故乡。莱茵河是那样生动，似乎带着人性，有着自己的灵魂。而莱茵河流域中最美的地方便是贝多芬的出生地波恩，这里美丽，雄壮，温柔，莱茵河轻轻地抚摸着两岸生满鲜花的岸堤。在这里，贝多芬生活了二十年，这些美丽的景象构成了贝多芬少年时代的回忆。他对这片土地是如此热爱，直到生命结束，他依旧盼望着能再看一眼故乡。
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