本书全书全彩印刷，配图丰富详尽，囊括妆容、妆品、植物、花卉、美人画像和妆品成品制作等海量美图，介绍了中国从商周到清末这一漫长的历史时期中美容化妆品的发展历史，种类及其主要配方。内容分为“彩妆篇”、“美容美发篇”和“香身篇”三大部分。其中彩妆篇又包括妆粉、胭脂、眉黛、唇脂、面饰、染甲六个部分；美容美发篇则包括保养品（如面脂方、手药方、润发（须）方），清洁用品（如：洁面方、洁发（须）方）及与仪容有关的疾病疗治配方（如疗面方、乌发（须）方、生发（须）方）三个部分；香身篇则包括香身方和治体气方两大部分。基本上涵盖了中国古代美化仪容的所有方面，是一部比较详尽地介绍中国古代妆容种类及其配方的著作。
本书适合于影视戏剧化妆人员，服饰文化研究人员，文博界、艺术界、美术界人员，以及所有热爱美容化妆的时尚人士及爱好者阅读、参考。
“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。”古今往来，女子素来爱美、求美、惜美，正所谓爱美之心，人皆有之。古人言：腹有诗书气自华。又言：芙蓉如面柳如眉。读书以修身养性，美容以修整面目。本书可谓二者兼得，既带你解读中国古典美学意味，又带你探寻中国古典妆术的智慧，走进历代女子的美颜世界。
★图文并茂，全彩印刷，内容丰富，资料详实：本书在充分吸收前人研究的基础上，对历代女子妆容进行细化式的研究，对历代彩妆品、美容品、美发品、香身品的配方进行分门别类地系统研究与介绍，图文并茂，一目了然。
★美颜与故事齐飞，素材与配方共赏，古典与现代相融：本书对于历代女子妆容的介绍，不仅仅是一味的毫无起伏的罗列，还有趣味的历史故事供你赏析，配方不仅多样，还有可以满足读者自己DIY的素材，将古典美学与现代审美相融合，让读者也可打造属于自己的女子妆容，可谓一款浓缩版的美妆“百科全书”。
★理论来源于实际的真实写照，一本独具特色的古典美妆教程：《中国历代女子妆容》作者即是研究这方面的文化工作者，在此基础上不断探索，融合，最终研究成果凝结成这部作品，在理论基础上注重实践，可作为任何爱美人士的美妆教程，体验独具特色的女子妆容盛宴，在美妆上充分发挥古典与艺术的美感。
妆粉的历史
化妆的第一个步骤是敷粉，但最早的妆粉产生于什么时候，现在恐怕很难有一个明确的定论。很多古籍中都有关于妆粉起源的记载，比如《太平御览》引《墨子》曰：“禹造粉”；五代后唐马缟《中华古今注》：“自三代以铅为粉。秦穆公女弄玉有容德，感仙人萧史，为烧水银作粉以涂，亦名飞雪丹”；晋代张华《博物志》曰：“纣烧鈆（同铅）锡作粉”（《太平御览》卷七一九，分残本《博物志》无此条）；元代伊世珍撰集的《琅嬛记》引《采兰杂志》：“黄帝炼成金丹，炼余之药，汞红于赤霞，铅白于素雪。宫人……以铅傅面则面白。洗之不复落矣。”这些记述，大抵出自传说或小说家言，都把粉的出现推到远古，虽不足以全信，但可以推想，妆粉的发现和应用，在我国妇女中，周代之前便应该有了。
赵合德淡扫胭脂，创“慵来妆”
赵合德是汉成帝皇后赵飞燕的妹妹，汉嘉鸿三年，成帝微服出巡，见当时是歌女的赵飞燕艳丽非常，便召她入宫，宠爱有加。不久成帝又召其妹赵合德入宫，二人极得恩宠。赵合德体态丰盈，极擅妆容，创作了很多新奇的妆型。如淡扫胭脂的“慵来妆”，衬倦慵之美，薄施朱粉，浅画双眉，鬓发蓬松而卷曲，给人以慵困、倦怠之感。汉伶玄《赵飞燕外传》中便载：“合德新沐，膏九曲沉水香。为卷发，号新髻；为薄眉，号远山黛；施小朱，号慵来妆。”
在《红楼梦》第四十四回，曹雪芹对这种胭脂有颇为精彩的描写：“（平儿）看见胭脂，也不是一张，却是一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样。宝玉笑道：‘铺子里卖的胭脂不干净，颜色也薄。这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了配上花露蒸成的。只要细簪子挑一点抹在唇上，足够了；用一点水化开，抹在手心里，就够拍脸的了。”可见这种胭脂不仅用于妆颊，也用于点唇。这里所谓“上好的胭脂”，应是指的红蓝花。
关于敷搽胭脂的方法，多和妆粉一并使用，据《妆台记》云：“美人妆面，既敷粉，复以燕支晕掌中，施之两颊，浓者为酒晕妆；浅者为桃花妆；薄薄施朱，以粉罩之，为飞霞妆。”这里的“酒晕妆”和“桃花妆”都是在敷完妆粉后，再把胭脂或浓或淡涂抹于两颊之上。而“飞霞妆”则是先施浅朱，然后以白粉盖之，有白里透红之感。因色彩浅淡，接近自然，故多见于少妇使用。另外，还有将铅粉和胭脂调和在一起，使之变成檀红，即粉红色，称为“檀粉”，然后直接涂抹于面颊的。五代鹿虔扆《虞美人》词：“不堪相望病将成，钿昏檀粉泪纵横。”杜牧在《闺情》一诗中有“暗砌匀檀粉”一句，均指此。
西蜀莹娘画眉痴
《潜确类书》中记载：宋代平康有一名妓名莹娘，玉净花明，尤擅画眉，画眉日作一样。曾有人戏之曰：“西蜀有《十眉图》，汝眉痴若是，可作《百眉图》，更假以岁年，当率同志为修《眉史》矣。”可见其画眉式样之多。
在古代的画眉妆品中，最为名贵的当属“螺子黛”了，在汉魏时可能便已有之，但在隋唐时代才见到有明文记载。颜师古在《隋遗录》中载道：“由是殿角女争效为长蛾眉，司宫吏日给黛五斛，号为蛾绿。螺子黛出波斯国，每颗值十金。后征赋不足，杂以铜黛给之，独绛仙得赐螺子黛不绝。帝每倚帘视绛仙，移时不去，顾内谒者云：古人言秀色若可餐，如绛仙真可疗饥矣！”隋炀帝好色，又极爱眉妆，为了给宫人画眉，他不惜加重征赋，从波斯进口大量螺子黛，赐给宫人画眉。殿角女吴绛仙因善于描长眉而得宠，竟被封为婕妤。狂热之情，不难想象。而昂贵的螺子黛，亦使“螺黛”成为眉毛的美称。除去颜师古的记载，唐冯贽所撰的《南部烟花记》中也有相同的记载：“炀帝宫中争画长蛾，司宫吏日给螺子黛五斛，出波斯国。”据此看来，可知螺子黛的消费，以隋大业时代为最巨，它在大业时代每颗已值十金，而据清人陆次云之说，清时价值已增加百倍之多，其名贵实属可惊！
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