本书是一本在以苏联国内战争为题材的作品。小说的选材很有特色，它没有去展示群众斗争那种史诗般的画卷，而是描写在杳无人迹的小岛上，两个阶级不同、信仰不同、文化修养不同、追求不同的青年男女之间的爱情悲剧。它被改变为苏联经典电影，于1928年拍摄。
经典作品成就一代人的记忆。俄语文学、苏联文学曾经是中国一代人年轻时重要的读物，是窥见欧洲文化和文明的狭小窗口。对于俄罗斯文学，习总书记在接受俄罗斯电视台专访中曾说到，“我读过很多俄罗斯作家的作品，如克雷洛夫、普希金、果戈里、莱蒙托夫、屠格涅夫、陀思妥耶夫斯基、涅克拉索夫、车尔尼雪夫斯基、托尔斯泰、契诃夫、肖洛霍夫，他们书中许多精彩章节和情节我都记得很清楚。”追随习总书记的阅读脚步，尽情阅读令人难以忘怀的俄罗斯经典文学吧。
拉夫列尼约夫（1891—1959），前苏联优秀作家。其作品主要以十月革命和国内战争为背景，富于浓厚的浪漫主义色彩，例如《第四十一》《风》《一件普通事情的故事》等。
瓦西列夫斯卡娅，波兰人，“卡廷事件”后加入苏联国籍，写出了众多反法西斯作品。中篇小说《虹》是瓦西列夫斯卡娅“投身大战的血火中”奉献的第一部作品，也是她最好的作品。
曹靖华（1897—1987），中国现代文学翻译家、散文家、教育家，北京大学教授。1920年在上海外国语学社学俄文，加入社会主义青年团，并被派往莫斯科东方大学学习，1924年加入文学研究会，1927年4月重赴苏联，1933年回国，在大学任教并从事文学翻译工作。1959年至1964年，任《世界文学》主编。1987年获苏联列宁格勒大学荣誉博士学位。
从章戈里德井到索库杜克井七十俄里，从那儿到乌什干泉还有六十二俄里。
夜里，叶甫秀科夫把枪托往岔开的树根上一放，用冻得变了调的嗓音说：
“停止前进！宿营！”
他们用梭梭树的碎枝生起火来。熊熊的火焰慢慢燃烧，篝火周围的沙地，形成了一个黑沉沉的湿圈。
从驮包里取出米和脂油。锅里煮着稀饭，冒着刺鼻的羊膻气。
大家都紧紧地挤在火跟前，默不作声，打着牙颤，尽力想把那从破衣缝里伸进来的风雪的魔爪摆脱掉。他们都把脚伸到火上烘着，粗硬的皮靴被烘得嗤嗤发响。
拴着腿的骆驼颈上的小铃，在白茫茫的雪地里凄凉地响着。
叶甫秀科夫用颤抖的手指卷着烟草。
他喷了一口烟，带着烟气吃力地说：
“同志们，应该商量一下现在到哪里去。”
“到哪里去，”一个半死不活的声音从篝火对面说，“反正死路一条。不能回古里耶夫了，哥萨克攻到那儿了，真见鬼。可是除了古里耶夫没有地方可去。”
“难道不能去希瓦吗？”
“嘿！嘿！说得可好！经卡拉一库玛少说也有六百俄里，冬天怎么走？你吃什么？把你裤裆里的虱子养多了烧肉吃吗？”
大家都哈哈大笑起来，但那个半死不活的声音又绝望地说：
“结果只有死路一条！”
在红色皮衣下的叶甫秀科夫那颗心都缩紧了，可是外面不表露出来，他怒气冲冲地打断了那人的话：
“你这个胆小鬼！不要扰乱军心，每个傻瓜都会死，可是应当动脑筋想想，怎么能拖延着不死。”
“到亚历山德罗夫斯克要塞去吧。那儿是自家兄弟，是渔民。”
“不行，”叶甫秀科夫说，“据报告，邓尼金①的陆战队登陆了。克拉斯诺沃德斯克和亚历山德罗夫斯克都在白党手里。”
有人在打瞌睡，抽抽噎噎地哼哼着。
叶甫秀科夫用手把被篝火烤热了的膝盖一拍，直截了当地说：“得了！只有一条路，同志们，到阿拉尔去！那边沿岸有涅马坎人游牧，一到阿拉尔，就绕道到卡扎林斯克去。卡扎林斯克有前线司令部。到那里就到家了。”
说罢他就不做声了。他自己也不相信能走到。
旁边一个躺着的人抬起头来问：
“可是到阿拉尔之前吃什么呢？”
叶甫秀科夫又直截了当地说：
“勒裤带吧。不是王孙公子！你还要吃山珍海味吗？就这样慢慢走吧！现在还有米，也多少还有一点面粉。”
“能够三天路程的吗？”
“怎么三天！从这里到切尔内什海湾有十天路程呢。我们有六匹骆驼，粮食吃完就杀骆驼吃。反正就这样吧。把这匹骆驼杀了，把肉驮到另一匹骆驼上，就这样走。”
都不做声了。玛柳特卡用双手支着头，躺在篝火跟前，用茫然的、目不转睛的猫一般的眼睛，望着篝火出神，叶甫秀科夫心里很乱。
他站起身来，抖掉短皮衣上的雪。
“完了，我的命令就是拂晓出发。或许不能都到达，”政委用受惊的鸟似的声音喊道，“可是要走……同志们，因为……要知道，革命……是为了全世界的劳动者！”
政委依次望了望那二十三个人的眼睛，一年来看惯了的他们眼里的光芒都消失了。眼睛都暗淡无光，大家都垂头丧气、满怀疑虑地把眼光转到一边去了。
“先杀骆驼吃，然后互相杀着吃。”
大家又都默不作声了。
于是叶甫秀科夫突然用尖细的女人的声音，狂怒地喊道：
“没什么可讨论的！革命的天职你们晓得吗？住嘴！下命令一就完事！不然，马上枪决。”
……
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