张萍住的地方离夏夕阳不远，坐火车只差一站，她与几个中国孩子共同租一间公寓，常红住得很远，坐火车向西行要用1个小时还多一点，那是一个中国家庭，是常红父母的朋友，所以，每周包括吃住她只交60澳元。
夏夕阳问她为何要住那么远，常红说，她的房东其实是受惠于她的父母，所以，她的一切留学手续和费用全部都由房东办理，她的父母仅仅买了一张飞机票就把她送了出来。夏夕阳知道，常红的父亲是法院的法官，是何等深厚的恩情，可以使房东远在异国他乡还要对法官大人不惜重金切切回报？
张萍的父亲是私营企业主，据说是一家电梯厂的老板，张萍当年没有考取大学，被送来留学，另一方面，张萍的家长还考虑，待女儿学成，留在澳洲，拿到身份，就可以帮助父母办理家庭团聚移民。
两个孩子的生活都有保障，只要好好学习而已。夏夕阳却要为生活奔波，否则，何以能够平静地坐下念书。因此，两个孩子更能谈得来，夏夕阳觉得很难与她们深谈。
9点钟，校长踩着钟点到了办公室，他让接待员带着夏夕阳三人去教室，夏夕阳被分到三班，张萍在二班，常红分到五班。
原来，一、二班是初级，三、四班是中级，五、六班则是高级班。
三班的教师是一个瘦瘦的白人妇女，面孔冰冷，神情严肃，来到课堂.她一言未发，先给同学们人手一份打印的材料，一共是两页纸，上面是一篇文章，中间有插图，算是教材。
她在讲台上讲了几句，夏夕阳没有听懂，但见同学一个个低头看文章，就赶紧埋头读教材。
那篇文章讲的是一位日本女子远嫁英国，她去学校进修英文，结识了几位不同国家移民到英国的女人，她们都有着自己国家的文化背景和生活习惯，迫切需要适应在英国的新生活。
夏夕阳看过文章，不知下一步要做什么？就问旁边的同学。同学说他也不知道。
夏夕阳等了一会儿，却听见老师说：“Tea time now，see you soon！”（早茶时间到了，一会儿见！）一节课就算结束了，夏夕阳班的同学都很年轻，一小部分是欧洲人，大部分是亚洲人，其中很多是越南人。中国人就只有她一个。不过，这些越南孩子大都可以讲中文。夏夕阳听到他们用汉语谈话，起初还以为是同胞。就凑过去打招呼，才知那几个男孩原来是越南人，但祖辈却是唐人。在国外，很多地方的中国华侨自称唐人，可能因为，在中国历史上，唐朝最为辉煌鼎盛，大家都以她为荣，愿做她的后人。因此，在世界的很多地方，都有叫作唐人街的地区，在那里，一定可以听到汉语，看到中国食品。
夏夕阳问他们：“下面的课该学什么？”
答日：“就是提问了。今天一天的课，就是这篇文章了。明天还是。一星期两篇文章，是这木偶老师的教法。”
“为何叫她是木偶老师？”
“因为她从来没表情。一次，在电梯上相遇，我们向老师say helo（问好），可是她面皮纹丝不动，只从牙缝中挤出一声hai.从此，我们就叫她木偶老师。这木偶老师可能有种族歧视。她对欧洲学生还是有点表情的。”
早茶后，夏夕阳想，这回老师要讲点东西，教点什么了吧。可是，她叫几个学生分别到讲台前将文章中不会的生词写到黑板上。然后要大家查字典，认生词。不久，到了午饭时间，一个上午的课就算上过了。
午饭休息半小时，学校有一个小屋，算是食堂，里面有数张椅子，一个微波炉，一个热水器，很多学生带着午饭，只要将饭盒放到微波炉热一下即可。
夏夕阳在食堂见到常红和张萍。因为她们都是第一天来上课，不知学校的课时安排，没有准备午饭，于是，三人就结伴到外面买东西吃。
张萍说想找工作。还说学校明天有介绍工作的中介来讲有关情况。
在学校附近，有一家中国人开的面食小店，她们就到那里各买一碗面。出门时，夏夕阳看到门边贴着招工人的告示，就拉着张萍去问老板。老板正在厨房拉面条，他简单问了她俩的情况，说：“我们需要的是全天工人，工作时间要从早上10点到晚上10点。作为学生，你们能有时间这样干吗？”
当然不行了。她们是学生，每天都要到学校刷卡报到的。夏夕阳就同张萍商量，可否两人合作一份工作？张萍说没问题。
夏夕阳就问老板：“两个人做一份工作，我干半天，她做半天，可以吗？”
老板是个很和善的人，他理解地笑笑，“可以，我这里一小时6元，你们自己分派工作时间和工资。”
找了这么久的工作，这是夏夕阳第一次没有被问“是否有澳洲经验？”也是第一次没有遭到拒绝。她真的好感动，好开心。
但是，张萍小姐锦衣玉食，银行里放着父母提供的数万澳元，哪里了解找工作的艰难！当夏夕阳与她认真谈起如何安排工作时间时，张小姐既不愿做早班，也不愿上晚班，一句话，她说找工只是好玩，随便说说而已。
……
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