中国的青年研究被纳入社会科学领域，是由于存在着认识与引导青年这个强烈的社会需求。《青春奥秘:青年的历史存在与社会角色》从哲学的高度，对青年的方方面面作出了深刻的论述，不仅反映了作者本人很高的学理修养，而且为青年研究提供了很多值得继续探讨的命题，为青年研究走向学科化建构了新的舞台。
《青春奥秘:青年的历史存在与社会角色》尝试以历史唯物主义的理论与方法，来研究青年在整个人类历史的进程中和社会快速发展与变革过程中，所起到的独特作用和重要意义，以及它所表现出来的带规律性的本质特征。这对建立起科学的经得起历史检验的青年观和建设青年学科的核心理论很有帮助。
谢昌逵。曾任中国社会科学院社会学所青年研究室主任、中国青年社会学会会长、中国青少年犯罪学会副会长、中国婚姻家庭研究会副会长。现被聘任为河南师范大学青少年问题研究中心研究员。曾主持创办《中国青年报》、《青年研究》和《婚姻与家庭》等杂志。中国青少年研究事业终生成就奖获得者。
上篇青年的历史存在
第一章人类诞生时期的青春奥秘
族类的青春化
在原创文化中成长
父权社会的成年仪式
第二章人类独有的青春期
人类起源的辩证关系
脑的进化延长青春期
生理与心理的互动
特定化和非特定化
继承和创新的关系
完美无缺的设计
第三章作为社会创造物的青春期
不同的历史阶段
社会的青年化
孩子社会
第四章青春期研究的发展历程
心理学界对青年的论述
社会学界对青年的论述
文化人类学界对青年的论述
中篇中国青年的历史
第一章中国历史中的青年
对“青年”概念的理解
在历史上的作用
在三纲网络之中
第二章“五四运动”与中国青年
在青年崇拜中诞生
鲜明的“五四”特色
政治环境与启蒙演变
第三章特殊历史中的特殊世代
火红的青春
革命接班人
反思与超越
第四章改革开放与青年的成长
历史蜕变与个性解放
创新与守旧的对立
创业高潮与社会分层
“新人类”——超前的价值观
第五章青年农民创业与流动的经历
发展农业生产的先锋
乡镇企业的主力
带头流动与反乡创业
城市里的农村人
农民工的公民权问题
第六章现代化进程中的中国青年
代际之间的冲突
市场竞争中的奋斗者
青年文化的新趋势
人的现代化
下篇西方青年的历史
第一章古希腊青年是最早的公民
思想和观念——青年的赏心乐事
自由与独立——青年崭露头角
艺术与知识——青少年的无限乐趣
公民精神的衰落与传承
第二章古罗马的青年英雄及其演变
建国的青年英雄
代表平民的利益
从内乱终止到帝国成立
成长环境与价值取向
青年的演变历程
文明与野蛮的较量
第三章中世纪承前启后的欧洲青年
信仰的力量
骑士文化
从农民到市民
从武士到文人
第一批大学生
第四章人文主义传统中的青年角色
文艺复兴的历史背景
登上变革历史的舞台
促成新教的诞生
启蒙运动与浪漫主义
角色期待与角色形成
面对挑战的青年
第五章现代化与青年的崛起
青春期的命名
青年与战争
青年的理想主义
文化的重要作用
第六章后现代与寂静的青春
青春期的延长
寂静的青春
后物质主义价值观
面对未来的挑战
结论
第一章青年的历史存在
人类诞生中的青春化
父权体制下的青年
伟大的思想接力
后现代与新价值观
第二章青年的未来走向
生命的创造力
在过去与未来之间
从物质到精神的转变
命运共同体的世界公民
第三章我经历的青年研究
在团中央研究室
亲历青少年研究所
继续参与青年研究与学术交流
探索青年研究向何处去
从青年的历史存在探讨青年
后记
版权页：
后现代与新价值观
我们已经发现青年参与了历史进程的演化，历史也陶冶了青年人性的提升，青年与历史的合力贯穿了整个人类的历史。进入20世纪，我们却看到了青年与历史的空前碰撞。发生在欧洲的两次世界大战，特别是希特勒的法西斯罪行，成为震撼世界的大变乱，是历史上令人难以置信的杀戮与蹂躏的滔天大罪。青年既成了制造这个滔天大罪的工具，又是进行反战弘扬人文精神的力量。
这个滔天大罪，正好发生在启蒙运动导致的人文主义思潮空前活跃的时间与地点，为什么会这样？启蒙运动的思想促进了美利坚共和国的建立，正当美国集中力量发展经济的时候，欧洲仍然热衷于战争。陈衡哲的《西洋史》指出，17—18世纪的100余年中，欧洲各国一是在海外殖民地争夺，一是在本土对政权与土地进行争夺，后者促成列强战争的新形势，为此后的欧洲政治立一个不幸的新基础。19世纪仍然战争不断，著名的就有法国与普鲁士的普法战争、俄罗斯与土耳其的克里米亚战争。历史学家以第二次大战为标志将20世纪的欧洲史分为两个阶段，上半世纪是19世纪的继续。19世纪30年代从法国派往美国考察的托克维尔，发现美国由于没有历史包袱建立了新的生活，他深感欧洲旧制度之“旧”，根子全在于社会的不平等和旧贵族势力之盘根错节。启蒙思想还没有从根本上改变这种旧制度。
达千年之久热衷于战争的历史惯性，必然会由统治者将其神秘的精神植入青年的心灵之中以维持旧制度之“旧”。德国1911年成立“青年德意志联盟”，英国1908年发起了少年童子军运动，以狭隘民族主义和保守主义灌输青年。
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