在国际共产主义运动史上，第二国际是继共产主义者同盟、一国际之后的第三个无产阶级国际组织。它在“从西欧完成资产阶级的和民族的革命开始向社会主义革命过渡的时代”（《列宁全集》中文第2版第26卷第274页），促进了马克思主义的广泛传播，推动了各国工人阶级群众组织的建立和发展，给国际无产阶级提供了重要的经验教训。
1889年7月14-20日在巴黎彼得雷莱大厅（后移至罗什舒阿尔大街巴黎幻景大厅）召开的国际社会主义工人代表大会为第二国际的成立大会。来自德国、法国、波兰、瑞士、比利时等19个国家和地区的391名代表到会，至17日代表人数增加到407人，其中223名法国人，184名外国人。欧洲许多著名的社会主义活动家，如德国的李卜克内西、倍倍尔、伯恩施坦、蔡特金，法国的盖得、瓦扬、拉法格，俄国的普列汉诺夫、拉甫罗夫等，都出席了这次大会。恩格斯对大会的筹备提出了许多指导意见，但因忙于整理《资本论》第三卷的工作未能出席。翌日，由法国可能派召集、代表了国际工人运动的另一个派别——改良主义派——的同名大会也在巴黎朗克里街10号工商联合会大厅召开，606名代表出席会议，其中524名为法国代表，外国代表82人，来自14个国家，主要是英国社会民主联盟和工联的代表。比利时和意大利等国工人同时派代表出席两个大会。这两个代表大会又分别被称为马克思主义者代表大会和可能派代表大会。
马克思主义者代表大会文件
巴黎国际社会主义工人代表大会（1889年7月14-21日）组织委员会的报告
巴黎国际社会主义工人代表大会（1889年7月14-21日）组织委员会的呼吁
与会代表、社会主义党派和工人协会名单
贺电和贺信
巴黎国际社会主义工人代表大会记录（1889年7月14-20日）
前言
第一次会议（7月14日，星期日）
第二次会议（7月15日，星期一上午）
第三次会议（7月15日，星期一晚间）
第四次会议（7月16日，星期二上午）
第五次会议（7月17日，星期三上午）
第六次会议（7月17日，星期三晚间）
第七次会议（7月18日，星期四上午）
第八次会议（7月18日，星期四下午）
第九次会议（7月19日，星期五上午）
第十次会议（7月20日，星期六上午）
第十一次会议（7月20日，星期六下午）
巴黎国际社会主义工人代表大会代表和他们所代表的工人政党、小组和组织名单
可能派代表大会文件
巴黎国际社会主义工人代表大会纪要（1889年7月15-20日）
议程
第一次会议（7月15日下午）
第二次会议（7月16日上午）
第三次会议（7月16日晚间）
第四次会议（7月17日上午）
第五次会议（7月17日晚间）
第六次会议（7月18日上午）
第七次会议（7月18日晚间）
第八次会议（7月19日上午）
第九次会议（7月19日下午）
第十次会议（7月20日上午）
第十一次会议（7月20日晚间）
告别宴会
附录 国际工会代表大会报告（1888年11月6-10日于伦敦）
前言
国际工会代表大会致工会联合会及工会理事会官员
参加1888年11月于伦敦举行的国际工会代表大会
代表的姓名和住址，协会名称及成员人数
主席致开幕词
会议记录
第一天（11月6日，星期二）
第二天（11月7日，星期三）
第三天（11月8日，星期四）
第四天（11月9日，星期五）
第五天（11月10日，星期六）
国际工会代表大会议程和提案
会议议程（1888年11月9日，星期五）
会议议程（1888年11月10日，星期六）
资本家为了不被竞争所压倒，必须想方设法地尽量扩大他的商品的买价（生产价格）和卖价之间的差价，因此他力求尽可能便宜地生产产品和尽可能昂贵地出卖它们。所以资本家感兴趣的是，无限延长工作日和付给仅能勉强糊口的少得可笑的工资。资本家的这种做法和女工的、同样也和男工的利益是完全背道而驰的。因此不存在男工和女工之间利益的真正对立；但是在资本和劳动的利益之间却真正存在着不可调和的矛盾。
经济方面的理由反对禁止妇女劳动。就当前经济状况而言，无论是资本家还是男人都需要妇女劳动。资本家为了保持竞争能力而需要妇女劳动，男人如果想组织一个家庭的话，也必须把妇女劳动计算在内。如果我们自己通过法律途径取消了妇女劳动，男人的工资也不会因此而增加。资本家在失去便宜的妇女劳动力之后，很快就会通过使用比较完善的机器来弥补这个损失。在很短时间内一切又会恢复老样子！
在结局对工人有利的大罢工之后，人们可以看到资本家利用完善的机器把工人的胜利成果消灭殆尽，并像过去一样对工人进行剥削。
如果根据妇女参加劳动就增加了竞争的理由而要求取消或限制妇女劳动的话，那么要求消灭机器和恢复规定每个行业企业就业人数的中世纪行会法，在逻辑上也是同样有道理的。
除了经济理由，首先从原则上来讲也应反对禁止妇女劳动。从问题的原则方面来说，妇女必须用一切力量去抗议这种企图；她们必须对这种企图进行最激烈的，但同时也是最正当的抵抗。因为她们知道，她们在社会上和政治上能否享有同男人平等的地位完全取决于她们在经济上是否能独立自主，她们走出家庭到社会中进行劳动就能使她们获得这种经济上的独立自主。
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