古史之美且备者多矣，而元史独多缺憾，非史官之失职也，文献不足征耳。元起朔漠，本乏纪录，开国以后，即略有载籍，而语不雅驯，专属蒙文土语，搢绅先生难言之。逮世祖朝，始有实录，相沿至于宁宗，共十有三朝。然在世祖以前，仍多阙略；世祖以后，则往往详于记善，略于惩恶，史为国讳，无足怪也。元亡明兴，洪武二年，得元十三朝实录，命修《元史》，以李善长为监修，宋濂、王讳为总裁，二月开局，八月书成。惟顺帝一朝，史犹未备。又命儒士欧阳佑等，往北平采遗事。明年二月，重开史局，阅六月书成，颁行后，已有窃窃然滋议者。盖其时距元之亡，第阅二、三年，私家著述，鲜有所闻，无由衷合众说，核定异同。
古史之美且备者多矣，而元史独多缺憾，非史官之失职也，文献不足征耳。元起朔漠，本乏纪录，开国以后，即略有载籍，而语不雅驯，专属蒙文土语，搢绅先生难言之。逮世祖朝，始有实录，相沿至于宁宗，共十有三朝。然在世祖以前，仍多阙略；世祖以后，则往往详于记善，略于惩恶，史为国讳，无足怪也。元亡明兴，洪武二年，得元十三朝实录，命修《元史》，以李善长为监修，宋濂、王讳为总裁，二月开局，八月书成。惟顺帝一朝，史犹未备。又命儒士欧阳佑等，往北平采遗事。明年二月，重开史局，阅六月书成，颁行后，已有窃窃然滋议者。盖其时距元之亡，第阅二、三年，私家著述，鲜有所闻，无由衷合众说，核定异同。观徐一夔与王棉书，谓：“考史莫备于日历及起居注，元不置日历，不设起居注，惟中书时政科，遣一文学掾掌之，以事付史馆，即据以修实录，其于史事已多疏略。至顺帝一朝，且无实录可据，唯凭采访以足成之，恐事未必核，言未必驯，首尾未必贯穿”云云。然则元史之仓卒告成，不克完善，在徐氏已豫知之矣。厥后商辂等续撰《纲目》，薛应旗复作《通鉴》，陈邦瞻又著《纪事本末》，体制不同，而所采事实，不出正史之外，其阙漏固犹昔也。他若《皇元圣武亲征录》，记太祖、太宗事。《元秘史》亦如之，语仍鄙俚，脱略亦多。《丙子平宋录》，记世祖事；《庚申外史》，记顺帝事，一斑之窥，无补全史。而《元朝名臣事略》，暨《元儒考略》等书，更无论已。自明迄今，又阅两朝，后人所作，可为《元史》之考证者，惟《蒙鞑备录》、《蒙古源流》及《元史译文证补》等书。《元史译文证补》，出自近年，系清侍郎洪钧所辑，谓从西书辗转译成，其足正《元史》之阙误者颇多，顾仅至定、宪二宗而止。《蒙鞑备录》及《蒙古源流》亦一秘史类耳。明清二代多宿儒，容有钩隐索沉，独成善本，惜鄙人见闻局隘，未能一一尽窥也。本年春，以橐笔之暇，偶阅东西洋史籍译本，于蒙古西征时，较中史为详，且于四汗分封，及其存亡始末，亦足补中史之阙，倘所谓礼失求野者非耶？不揣谫陋，窃欲融合中西史籍，编成元代野乘以资参考。寻以材力未逮，戏成演义，都六十回，事皆有本，不敢臆造。语则从俗，不欲求深，而于元代先世及深宫逸事，外域异闻，凡正史之所已载者，酌量援引，或详或略；正史之所未载者，则旁征博采，多半演入，茶余酒后，取而阅之，非特足供消遣，抑亦藉广见闻。海内大雅，其毋笑我芜杂乎？是为序。中华民国九年一月古越蔡东帆自识于海上寓庐。
蔡东藩(1877年7月23日-1945年3月5日)，浙江省山阴县临浦(今属杭州市萧山区)人。演义小说作家、历史学家。14岁中秀才，后又进京朝考，名列优贡，分发福建候补知县，因不满官场恶习，数月即称病回乡，辛亥革命之后，曾先后在杭州及绍兴等地教书。
1916年开始蔡东藩用十年时间完成了《中国历朝通俗演义》，时间跨度自秦始皇到民国九年，凡二千一百六十六年。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义。被人誉为'一代史家，千秋神笔'。蔡东藩这套演义重史轻文，尽管略输文采，但却提供了一部浩瀚而通俗的中华通史，为普及中国历史知识做出了不可磨灭贡献。
第一回 感白光孀姝成孕劫红颜异儿得妻
第二回 拥众称尊创始立国班师奏凯复庆生男
第三回 女丈夫执旗招叛众小英雄逃难遇救星
第四回 追失马幸遇良朋喜乘龙送归佳偶
第五回 合浦还珠三军奏凯穹庐返幕各族投诚
第六回 帖木真独胜诸部札木合复兴联军
第七回 报旧恨重遇丽姝复前仇叠逢美妇
第八回 四杰赴援以德报怨一夫拼命用少胜多
第九回 责汪罕潜师劫寨杀脱里恃力兴兵
第十回 纳忽山孱主亡身斡难河雄酋称帝
第十一回 西夏主献女乞和蒙古军人关耀武
第十二回 拔中都分兵南略立继嗣定议西征
第十三回 回 酋投荒窜死孤岛雄师追寇穷极遐方
第十四回 见角端西域班师破钦察归途丧将
第十五回 灭西夏庸主覆宗遭大丧新君嗣统
第十六回 将帅迭亡乞盟城下后妃被劫失守都中
第十七回 南北夹攻完颜赤族东西遣将蒙古张威
第十八回 阿鲁思全境被兵欧罗巴东方受敌
第十九回 姑妇临朝生暗衅弟兄佐命立奇功
第二十回 勤南略赍志告终据大位改元颁敕
第二十一回 守襄阳力屈五年覆崖山功成一统
第二十二回 渔色徇财计臣致乱表忠流血信国成仁
第二十三回 征日本全军尽没讨安南两次无功
第二十四回 海都汗连兵构衅乃颜王败走遭擒
第二十五回 明黜陟权奸伏法慎战守老将骄兵
第二十六回 皇孙北返灵玺呈祥母后西巡台臣匿奏
第二十七回 得良将北方靖寇信贪臣南服丧师
第二十八回 蛮酋成擒妖妇骈戮藩王入觐牝后通谋
第二十九回 诛奸慝怀宁嗣位耽酒色嬖幸盈朝
第三十回 承兄位诛逐奸邪重儒臣规行科举
第三十一回 上弹章劾佞无功信俭言立储背约
第三十二回 争位弄兵藩王两败挟私报怨善类一空
第三十三回 隆孝养迭呈册宝泄逆谋立正典刑
第三十四回 满恶贯奸相伏冥诛进良言直臣邀主眷
第三十五回 集党羽显行弑逆扈銮跸横肆奸淫
第三十六回 正刑戮众恶骈诛纵奸盗百官抗议
第三十七回 众大臣联衔入奏老平章嫉俗辞官
第三十八回 信佛法反促寿征迎藩王人承大统
第三十九回 大明殿称尊颁敕太平王杀敌建功
第四十回 人长城北军败溃援大都爵帅驰归
第四十一回 倒剌沙奉宝出降泰定后别州安置
第四十二回 四女酬庸同时厘降二使劝进克日登基
第四十三回 中逆谋途次暴崩得御宝驰回 御极
第四十四回 怀妒谋毒死故后立储君惊遇冤魂
第四十五回 平全滇诸将班师避大内皇儿寄养
第四十六回 得新怀旧人面重逢纳后为妃天伦志异
第四十七回 正官方廷臣会议遵顾命皇侄承宗
第四十八回 迎嗣皇权相怀疑遭冥谴太师病逝
第四十九回 履尊择配后族蒙恩犯阙称兵豪宗覆祀
第五十回 辱谏官特权停科举尊太后变例晋徽称
第五十一回 妨功害能淫威震主竭忠报国大义灭亲
第五十二回 逐太后兼及孤儿用贤相并征名士
第五十三回 宠女侍僭加后服闻母教才罢弹章
第五十四回 治黄河石人开眼聚红巾群盗扬镳
第五十五回 失军心河上弃师逐盗魁徐州告捷
第五十六回 番僧授术天子宣淫嬖侍擅权丞相受祸
第五十七回 朱元璋濠南起义董搏霄河北捐躯
第五十八回 扫强虏志决身歼弑故主行凶逞暴
第五十九回 阻内禅左相得罪人大都逆臣伏诛
第六十回 群寇荡平明祖即位顺帝出走元史告终
《元史演义》：
“成则为王，败则为寇”，无论古今中外，统是这般见解，这般称呼，这也是成败衡人的通例。起语已涵益一切。惟我中国自黄帝以后，帝有五，王有三，历秦、汉、晋、南北朝及隋、唐、五季、南北宋，虽未尝一姓，毕竟是汉族相传，改姓不改族。其间或有戎狄蛮貊，入寇中原，然亦忽盛忽衰，自来自去，如獯鬻，如玁狁，如匈奴，不过侵略朔方，没有甚么猖獗。后来五胡契丹、女真铁骑南来，横行腹地，好算得威焰熏天，无人敢当，但终不能统一中国；几疑天限南北，地判华夷，中原全境，只有汉族可为君长，他族不能羼入的。谁知南宋告终，压山尽覆，赵氏一块肉，淹入贝官，赤胆忠心的陆秀夫、张世杰、文天祥，或溺死，或被杀，荡荡中原，竟被那蒙古大汗，囊括以去。一朝天子一朝臣，居然做了八十九年的中国皇帝，这真是有史以来的创局！有的说是天命，有的说是人事，小子也莫名其妙，只好就史论史，把蒙古兴亡的事实，演出一部元朝小说来。诸君细阅一周，自能辨明天命人事的关系了！暗中注重人事，为现今国民下一针砭，是有心爱国之谈。
且说蒙古源流，本为唐朝时候的室韦分部，向居中国北方，打猎为生，自成部落。嗣后与邻部构衅，屡战屡败，弄到全军覆没，只剩了男女数人，逃人山中。那由名叫阿儿格乃衮，层峦叠嶂，高可矗天，惟一径可通出入，中有平地一大方，土壤肥美，水草茂盛。不亚桃源。男女数人，遂借此居住，自相配偶，不到几年，生了好几个男女。有一男子名叫乞颜，生得膂力过人，所有毒虫猛兽，遇着了他，无不应手立毙。他的后裔，独称繁盛。有此大力，宜善生殖。土人叫他作乞要特，“乞要”即“乞颜”的变音，特字便是统类的意义。种类既多，转嫌地狭，苦于旧径芜塞，日思开辟。为出山计，辗转觅得铁矿，洞穴深邃，大众伐木炽炭，篝火穴中，又宰了七十二牛，剖革为筒，吹风助火，渐渐的铁石尽熔。前此羊肠曲径，坍的坍，塌的塌，忽变作康庄大道，因此衢路遂辟。不借五丁，竟蚕辟丛，蜀主不能专美于前。
数十传后，出了一个朵奔巴延，《元史》作托奔默尔根，《秘史》作朵奔蔑儿干。尝随乃兄都蛙锁豁儿，出外游牧。一日到了不儿罕山，但见丛林夹道，古木参天，隐隐将大山笼住。都蛙锁豁儿，向朵奔巴延道：“兄弟！你看前面的大山，比咱们居住地，好歹如何？”朵奔巴延道：“这山好得多哩。咱们趁着闲暇，去逛一会子何如？”都蛙锁豁儿称善，遂携手同行，一重一重地走将进去。到了险峻陡峭的地方，不得已援着木，扳着藤，猱升而上，费了好些气力，竟至山巅。兄弟两人，拣了一块平坦的磐石，小坐片刻。四面了望，烟云缭绕，岫屿回环，仿佛别有天地。俯视有两河萦带，支流错杂，映着那山林景色，备觉鲜妍。好一幅画图。
朵奔巴延看了许久，忽跃起道：“阿哥！这座大山的形势，好得很！好得很！咱们不如迁居此地，请阿哥酌夺！”说了数语，未闻回答，朵奔巴延不觉焦躁起来，复叫了数声哥哥，方闻得一语道：“你不要忙！待我看明再说！”、
朵奔巴延道：“看什么？”都蛙锁豁儿道：“你不见山下有一群行人么？”朵奔巴延道：“行人不行人，管他做甚！”都蛙锁豁儿道：“那行人里面，有一个好女儿！”朵奔巴延不待说毕，便说道：“哥哥痴了！莫非想那女子做妻室么？”都蛙锁豁儿道：“不是这般说，我已有妻，那女儿若未曾嫁人，我去与她说亲，配你可好？”朵奔巴延道：“远远的恰有几个人影，如何辨别妍媸？”都蛙锁豁儿道：“你若不信，你自去看明！”朵奔巴延少年好色，闻着有美女子，便大着步跑至山下去了。
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