语言是人类独特的认知能力。探究人类各种认知能力的工作方式，目的是更好地理解人类自身；正是在这个意义上，乔姆斯基尝云，研究语言就是研究人性。
各种认知能力和特定形态的知识之间关系复杂。着眼于语言能力和语言知识之间的关联，作者批判性地考察了20世纪的几种主要解释性哲学方案。考察的结果建议，行为主义和过分的理智主义（以乔姆斯基为代表）对人类语言能力以及其他一些认知能力的解释都有些错误或误导的方面；理解语言、思想、心灵、行动，以及他们之间的系统关联，要求一种温和的理智主义探究思路。
刘小涛，湖南耒阳人，哲学博士（中山大学），上海大学社会科学学部哲学系副教授。主要研究兴趣：分析哲学、语言哲学、科学哲学、知识论、形而上学。曾赴美国罗格斯大学、塞浦路斯大学从事访问研究。在《哲学研究》《世界哲学》《哲学动态》《现代哲学》《自然辩证法研究》《哲学分析》等刊物发表原创性论文若干；有《论攻击》《整体论》等译著和译文若干。
目 录
第1章 问题与局势
1.1 语言研究与概念分析
1.2 什么是语言知识论？
1.3 基本问题：具有语言能力的人知道什么？
1.4 概念分析：语言能力
1.5 概念分析：语言知识
1.6 战场局势
1.7 关于哲学立场和方法论的一些补充
第2章 乔姆斯基方案
2.1 柏拉图问题与刺激贫乏论证
2.2 乔姆斯基理论发展的几个阶段
2.3 从规则系统到最简方案
2.4 乔姆斯基引起的共鸣
2.5 小结
第3章 可疑的假设
3.1 生成语法的基础假设
3.2 学习理论论证与模块性假定
3.3 作为语言知识的句法规则系统
第4章 知道一个意义理论？
4.1 达米特的思路
4.2 作为语言知识的意义理论？
4.3 意义理论应容纳的内容
第5章 无知的铁匠
5.1 戴维特的两个区分
5.2 作为翻译能力的语言能力
5.3 无知论题的若干前提
5.4 翻译能力的困难
5.5 为什么需要语言知识
第6章《墓志铭》里的启示
6.1 一门语言的观念
6.2 刻画语言能力的原则
6.3乱语的诠释
6.4 两种另选解读
6.5 语言是什么？
6.6 语言自足论题的迷误
第7章 能力与知识：一种温和的理智主义
7.1 笛卡尔的教诲
7.2 语言的创造性
7.3 认知能力的理智主义解释
7.4 理智主义神话
7.5 知识与理智行动
7.6 乔姆斯基神话
7.7 结语
参考文献
附录1：KH语句的成真条件
附录2：起源谬误
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