从1916年开始蔡东藩用十年时间完成了《中国历朝通俗演义》,以章回体历史演义小说的形式记述了上起秦始皇、下迄民国(1920年)2166年间中国发生的重大历史事件和重要历史人物。
《历朝通俗演义:民国通俗演义(套装上中下册)》是其中一部,全书以章回小说形式,再现了民国历史,比较详细地记述了辛亥革命、孙中山下野、袁世凯称帝、蔡锷讨袁、张勋复辟、五四运动、孙中山改组国民党等重大历史事件的始末。
治世有是非,浊世无是非。夫浊世亦曷尝无,是非哉?弊在以非为是,以是为非,群言庞杂,无所适从,而是非遂颠倒而不复明。昔孔子作《春秋》,孟子距杨墨,笔削谨严,辩论详核,其足以维持世道者,良非浅鲜,故后世以圣贤称之。至秦汉以降,专制日甚,文网繁密,下有清议,偶触忌讳,即罹刑辟。世有明哲,亦何苦自拚生命,与浊世争论是非乎?故非经一代易姓,从未有董狐直笔,得是是非非之真相。即愤时者忍无可忍,或托诸歌咏,或演成稗乘,美人香草,聊写忧思,《水浒》、《红楼》,无非假托,明眼人取而阅之,钩深索隐,煞费苦心,尚未能洞烛靡遗,而一孔之见,固无论已。今日之中华民国,一新旧交替之时代也,旧者未必尽非,而新者亦未必尽是。自纪元以迄于兹,朝三暮四,变幻靡常,忽焉以为是,忽焉以为非,又忽焉而非者又是,是者又非,胶胶扰扰,莫可究诘,绳以是非之正轨,恐南其辕而北其辙,始终未能达到也。回忆辛亥革命,全国人心,方以为推翻清室,永除专制,此后得享共和之幸福,而不意狐埋狐捐,迄未有成。袁氏以牢笼全国之才智,而德不足以济之,醉心帝制,终归失败,且反酿成军阀干政之渐,贻祸国是。黎、冯相继,迭被是祸,依次下野。东海承之,处积重难返之秋,当南北分争之际,各是其是,各非其非,豆萁相煎,迄无宁岁,是岂不可以已乎?所幸《临时约法》,绝而复苏,人民之言论自由,著作自由,尚得蒙约法上之保障。草茅下士,就见闻之所及,援笔直陈,言者无罪,闻者足戒,此则犹受共和之赐,而我民国之不绝如缕,未始非赖是保存也。窃不自揣,谨据民国纪元以来之事实,依次演述,分回编纂,借说部之体裁,写当代之状况,语皆有本,不敢虚诬,笔愧如刀,但凭公理。我以为是者,人以为非,听之可也;我以为非者,人以为是,听之亦可也。危言乎?卮言乎?敢以质诸海内大雅。
中华民国十年一月古越东帆自识于临江书舍。
蔡东藩(1877-1945),名郕,字椿寿,号东藩(东帆),清浙江山阴县临浦(今属萧山)人。著名演义小说作家、历史学家。14岁中秀才,后又进京朝考,名列优贡,分发福建候补知县。因不满官场恶习,数月即称病回乡。辛亥革命之后,曾先后在杭州及绍兴等地教书。
1916—1926年,蔡东藩耗时十年撰写了《历朝通俗演义》,时问跨度自秦始皇到民国九年,凡2166年。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨,堪称历史演义之*,被誉为“一代史家,千秋神笔”。
第一回 揭大纲全书开始乘巨变故老重来
第二回 黎都督复函拒使吴军统被刺丧元
第三回 奉密令冯国璋逞威举总统孙中山就职
第四回 复民权南京开幕抗和议北伐兴师
第五回 彭家珍狙击宗社党段祺瑞倡率请愿团
第六回 许优待全院集议允退位民国造成
第七回 请瓜代再开选举会迓专使特辟正阳门
第八回 变生不测蔡使遭惊喜如所期袁公就任
第九回 袁总统宣布约法唐首辅组织阁员
第十回 践夙约一方解职借外债四国违言
第十一回 商垫款熊秉三受谤拒副署唐少川失踪
第十二回 组政党笑评新总理嗾军人胁迫众议员
第十三回 统中华鳌订法规征西藏欣闻捷报
第十四回 张振武赴京伏法黎宋卿通电辨诬
第十五回 孙黄并至协定政纲陆赵递更又易总理
第十六回 祝国庆全体胪欢窃帝号外蒙抗命
第十七回 示协约惊走梁如浩议外交忙煞陆子欣
第十八回 忧中忧英使索复文病上病清后归冥篆
第十九回 竞选举党人滋闹斥时政演说招尤
第二十回 宋教仁中弹捐躯应桂馨泄谋拘案
第二十一回 讯凶犯直言对簿延律师辩讼盈庭
第二十二回 案情毕现几达千言宿将暴亡又弱一个
第二十三回 开国会举行盛典违约法擅签合同
第二十四回 争借款挑是翻非请改制弄巧成拙
第二十五回 烟沉黑幕空具弹章变起白狼构成巨祸
第二十六回 暗杀党骈诛湖北讨袁军竖帜江西
第二十七回 战湖口李司令得胜弃江宁程都督逃生
第二十八回 劝退位孙袁交恶告独立皖粤联镳
第二十九回 郑汝成力守制造局陈其美战败春申江
第三十回 占督署何海鸣弄兵让炮台钮永建退走
第三十一回 逐党人各省廓清下围城三日大掠
第三十二回 尹昌衡回 定打箭炉张镇芳怯走驻马店