本书既是著名的自然散文集，也是重要的博物观察笔记，详尽记录了梭罗在瓦尔登湖隐居期间的所见、所闻和所思。在这开荒种地、自给自足的简朴生活尝试中，梭罗内心交织着渴望与失望、认可与怀疑、坚定与迷茫，表现了他挑战个人乃至人类界限并以此获得人生力量的态度。
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序：生活在别处
要做一个哲学家，不仅要有敏锐的思想，不仅要建立起一个学派，而且还要热爱智慧，以便遵照智慧的指引，去过一种简朴、独立、洒脱和虔诚的生活。
《瓦尔登湖》到底是一本怎样的书？
这一本书，在作者的有生之年备受冷遇；
这一本书，是美国自然文学之典范；
这一本书，与《圣经》一同被认为是塑造灵魂的文本；
这一本书，让千千万万的人遐思沉醉。
1845 年 7 月 4 日美国独立日这天，一位哈佛大学 28 岁的毕业生独自来
到距康科德两英里的瓦尔登湖湖畔，修建了一座小木屋作为自己的简单住所。
这一住就是两年。在这两年里，他离群索居，基本与世隔绝；他自己劳作耕种，
全身心地投入大自然；他不纳税，拒绝任何政府行为，摆脱了社会制度的束缚。
除了必要的劳动，如农事和砍柴，他的剩余时间都用来观察自然，思考生活。
两年后，他终于又回到了文明世界，为我们留下了《瓦尔登湖》这本书。
他，
就 是 简 朴 生 活 的 宗 师 亨 利· 戴 维· 梭 罗（Henry David Thoreau）。
《瓦尔登湖》于 1854 年出版。全书分为 18 章，以春季开始，历经秋季
和冬季，又以春季结束，正是一个生命的轮回，终点回归至起点，似世间万物
的生生不息。这是一本自白书，平实而宁静，适合独处的人们在静夜时分，万
籁俱寂之时细细品味。也只有在那样的时刻，身处社会生活的我们才得以窥探
到自己的精神世界，以此书为镜，与自己的内心对话。
梭罗无忧无虑地穿梭于神秘又奇幻
的大自然里，有一种强烈的投身荒野的激情。他抛弃了世人所追求的财富、名
利与安逸，摒弃了人们习以为常的享乐，过着审慎又自由的生活，与自然融为
了一体。他说：直观的自然经历可以产生实实在在的智慧。
他根本不在意外界的眼光，隐逸仅仅是因为热爱自然，喜欢独居的生活。
一个人多么美好啊，安静又平和，可以享受从清晨到黄昏的美好时光。梭
罗用了大量的语句来描绘他的生活，有人读起来可能会觉得索然无味，但其中
的奥妙恰隐含在这样的平实叙述中。
梭罗写道：有的时候我感到无论是怎样的人，在大自然中，他都能找到
甜蜜温柔、天真和鼓舞人心的伴侣，即使是对愤世嫉俗的人或悲观主义者
来说，也是如此。只要全身心投入到大自然中去，阴郁的忧思与厌世悲观之感
总能一扫而去。对于健康无邪的耳朵来说，听闻暴风雨就如同听闻伊奥勒斯的
音乐一般。勇敢而单纯的人不会轻易伤春悲秋。当我沉溺于美好的四季生活时，
我相信，没有什么能使生活成为我沉重的负担。
他一个人在林间，每日与一些壮美的事物为伴，思考人生的意义。
我喜爱孤独。我没遇见比寂寞更适合于我的同伴了。到异国他
乡身处人群之中，比独处屋内更为寂寞……我们的生活太拥挤，互相影响，彼此干扰。因此，我想我们彼此已失去相互应有的敬意了。
面对现世生活的纷扰、喧嚣、琐碎与附加给我们的各类价值标准与身份认同，对这样外向型的生活我们总有疲惫、厌弃之时。在那样的时刻，我们倾向于追寻一个远方的世外桃源。那里与世隔绝，被自然环抱，充满纯真与野趣。
每个人都向往着自己的瓦尔登湖，在某一刻寄望于生活在别处。
瓦尔登湖是梭罗提供给我们的一个沉静、寡欲、深思、澄澈的梦境。我们
伏于案前，翻阅书页，感受梭罗的所见所闻、所感所思，纵横与漫游在森林的
深处、湖畔的边缘，感受鸟兽的生趣、神奇的自由。然而我们却很难如同梭罗
一样，放弃一切，深居简出，开辟土地，自己动手养活自己，过隐士一般的清
苦生活。
我们与瓦尔登湖的距离，不是脚下的土地与康科德的距离，而是于世俗生
活中到自然当中去的距离。人本天然向往大自然，却又随着在社会生活的成长适应而增添了欲望，烦恼也与日俱增，渐渐地忘记自己本需要的事物。所以，
这也是欲望与本心的距离。
古希腊哲学家普罗泰戈拉在公元前 5 世纪告诉我们人是万物的尺度，
但我们的群居生活使我们陷入了控制自然人定胜天的对立关系里。人
类开始惯于视自然为改造和征服的对象，试图控制和主宰自然。然而苏格拉底
早已昭示任何不完美的东西，都不能成为万物的尺度。
面对大自然的包容与力量，我们会真正意识到自身的渺小，而我们的自我
救赎则需要朝向自身去寻找。
梭罗知道人类与大自然息息相通，自然世界是人类和其他生物共同的栖息
地。他深谙大自然的运行法则，但他并未评判自然，而只是感悟自然。他徜徉
在鲜活而富有生命力的自然里，用一颗质朴之心观察与体悟大自然诗意而不失
残酷的法则。
《瓦尔登湖》放弃了贪欲，表达了生活的本质，呼唤我们的天真与对自然的敏感，为我们带来了一种孩童般、牧歌式的愉悦，同时又睿智深邃，让我们与大自然和谐共处，使我们得以掌握自己的生活。
在这个纷扰的世界，我们每一个人都应带着一颗瓦尔登湖的心生活。毕竟
对每个人而言，好的地方，就是脚下这个地方。
人有生有死，城市有起有落，文明有兴有衰，唯有大地永存。
译者
2018 年 3 月于喻家山
亨利·戴维·梭罗18171862美国具有世界影响力的作家、博物学家、思想家。他以隐居湖畔和多次远足的体验写下了无数动人的作品，对美国自然文学写作产生了颇为深远的影响，奠定了关怀自然并具个体生命体验的文体风格，这一写作关注人类在险恶环境下的生存体验与生命本质。
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