出版说明
本书原名《曾国藩之生平及事业》，1935年4月完稿，10月由商务印书馆出版，后多次重印。本次出版，以商务印书馆1947年2月第6版为底本。
底本为繁体竖排，右开本，为便于今人阅读，改为简体横排，左开本。因本书完稿于80余年前，作者的表达习惯和一些字词的使用与今略有差异，本次出版均一仍其旧。明显错字如鲁鱼豕亥之讹，则直接改正。
底本采用年号纪年，在（）内用汉字标注公元纪年，今改为阿拉伯数字，仍以（）标注。底本称引曾国藩著述原文，与今本《曾国藩全集》所据底本未尽相同，不便按今本统一。底本于引文后随文标注出处，往往采用简称，不加书名号，今亦统一不加。其他标点，依文义略有改动。
本书完稿于80余年前，作者对曾国藩、对太平天国运动、对清朝政府的评论是否公允，我们相信，高明读者自会判断。
岳麓书社湖湘文化编辑部
2018年春
编者叙言：
距今八十年前（18501865），中国遭遇了一次重大的变乱。一个重要的革命的势力，以推翻满清的政权为目的，形成一种具有极大威力的组织，这便是太平天国的崛起。洪秀全、杨秀清自从起兵广西金田村，到他的天京（金陵）被攻破为止，前后共历时十五年之久，直接间接受战争威胁的，达十七省之广。在太平军锐气正盛时，兵力直达今日的河北省，离满清政府的所在地北平只有二百里路。兵结祸连，内忧外患，当时清朝的亡，只是呼吸间事耳。但满清政府终于靠了一个人的力量，死里逃生地逃出一条命来，居然使行将仅仅溃的皇祚，延长了六十年之久，这人是谁，不用在清军和太平军对峙之中，两方面都出了不少的人才，在太平天国方面有李秀成、陈玉成、石达开等；在满清方面有曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章等。十多年的血战，太平天国方面失败了，清军终于获得最后的成功，这是什么原因呢？李秀成、陈玉成、石达开等，在智勇才略上岂不能和曾、胡、左、李等比拟？也不过因为曾国藩等克己唯严，崇尚气节，标榜道德，身体力行，造成一时的风气，获得民心的爱戴，所以终于获得最后的胜利罢了！
我们纵观曾国藩的一生，自从道光晚年他在北京做京官起，便观察人才，留心时务，后来在咸丰初年曾氏以一在籍侍郎，掌管军务，讲究拙诚，刻苦自励，一时湘军中人才辈出，形成一种新兴的势力，晚年间做了总督，对于自己的操守，和刻苦的生活，仍不肯稍稍放松，这种坚持的精神，便是他一生成功的原因。所以曾国藩的一生，吾人除于他的为异族效力，不能不致其遗憾外，他的个人品行，作事方法，都值得我们的钦佩和取法的。
自从民族革命的高潮侵入中国以后，一般人对于曾国藩，具有深切的反感。提起他的名字的人，似乎便成为革命的叛徒，其实这种态度是很不对的。曾国东的功罪，那是另一个问题，因为时代的不同，我们很难加以确定的批判。但曾国藩的时代诚然是过去了，而他的勤俭克己，知人善任的美德，以及其克服困难的方法，应付事变的手段，事业成败的过程，即使在现代，也不失其足供参考的价值的。
因为其匪的骚扰，和国民道德的低落，最近的风气似乎改变了，被遗忘的曾国藩，最近又似乎慢慢引起国人的注意了。但在中国著作界和出版界俱告贫乏的今日，除掉一些历史上遗下来的清朝的官书以外，简直找不出一部比较新一点的叙述曾国藩的书籍，因此作者才决意用现代的目光和系统的方法，把曾国藩的一生事业，编辑成书，这便是著者写这部《曾国藩之生平及事业》的动机。
人们对于历史上的人物，把他的一生事业加以科学的整理工夫，倘若这种工作在现代认为不是无益的话，那么我这本书的编制，也许不是毫无意义的事了。
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