人类发展进程中，有太多的不和谐、不一致，有太多的压制、摧残，有太多的刻薄、迫害，假如人类多一点宽容，也许文明之光更灿烂。美国作家亨德里克·威廉·房龙的《中小学生必读丛书：宽容》正是表达了这种殷切愿望。《中小学生必读丛书：宽容》是一本通俗的史学著作，全书时间跨度很大，从古希腊到20世纪，作者几乎向我们介绍了人类历史上所有的有影响的思想家和他们的时代，形象地描绘了人类发展史上的冲突、斗争、挫伤。
1985年，三联书店首次出版亨德里克·威廉·房龙代表作《宽容》。1998年，此书连续印刷11次，成为“20年来对中国影响*大的百本图书”之一。从古希腊、中世纪到启蒙运动，房龙不厌其烦，将一部欧洲“思想解放史”，刻意改写成一部宽容与专横的斗争历史：其间有种族屠杀，有十字军远征，有教会对异端的迫害，有宗教裁判所对科学家的折磨。当然，还有文艺复兴倡导的人本主义，启蒙运动鼓吹的思想自由。善与恶、黑暗与光明、进步的不断搏杀，使理性的光芒不时透过浓云密雾得以显现。
在宁静无知的山谷里，人们生活得很惬意。
永恒的山脉向东西南北各个方向蜿蜒绵亘。
知识的小溪顺着深邃破败的溪谷缓缓地淌过。
它起源于往日的荒山。
它消失在未来的沼泽。
这条小溪不及江河那般波澜壮阔，可是对于需求微薄的村民而言，已经绰绰有余了。
夜幕降临了，当村民们灌满木桶，饮完牲口之后，他们便称心如意地坐了下来，享受天伦之乐。
人们把守旧的老人们搀扶出来，他们整个白天都在阴凉的角落里度过，对着一本神秘的古书苦思苦想。
他们给儿孙们叨唠着稀奇古怪的字眼，然而孩子们却更热衷于玩耍从远方捎回的漂亮小石子。
那些字句的含意时常模糊不清。
可是，它们是一个已不为人知的部族于一千年前写下的，因而神圣且不可亵渎。
在无知山谷里，古老的东西往往受到人们的尊重。
谁要是否认祖先的智慧，谁便会遭受正人君子的冷落。
因而，大家都相处得很和睦。
恐惧总是和人们如影相随。假如不能得到园中果实中应得的份额，他们又该如何是好呢？ 夜里，人们在小镇的狭窄街巷内低声述说着情节模糊的往事，讲述那些敢于提出问题的男男女女。
他们后来走了，从此不再回来。
还有些人曾经试图攀登遮住太阳的悬崖峭壁。
可是石崖脚下，白骨累累。
时光荏苒，年复一年。
在宁静无知的山谷里，人们生活得很惬意。
在漆黑的夜里，一个人正在爬行。
他手上的指甲已被磨破。
他的脚上裹着破布，长途跋涉留下的鲜血被浸透在那块破布上。
他摇摇晃晃地来到周边的一间草房门口，敲了敲门。
一会儿，他便昏了过去。借着颤动的烛火，他被抬至一张吊床上。
隔天早晨，全村的人都知道：“他回来了。” 街坊们站在他的身边，摇着头。他们明白，这样的结局早已注定。
对于那些敢于离开山脚的人来说，等待他们的是屈服和挫败。
在村子的一个角落，老人们摇着头，低声论述着恶狠狠的言语。
他们并非天生残忍，可律法毕竟是律法。他违背了老人们的意愿，罪无可恕。
一旦他的伤治愈了，就必须接受审判。
先知老人本想宽大为怀。
他们从未忘记那个人母亲的那双奇异闪亮的双眸，也回想起三十年前他父亲在沙漠里失踪的悲剧。
可是，律法毕竟是律法，不能不遵守。
先知老人是它的执行者。
他们把漫游者抬到集市区，大家毕恭毕敬地站在周围，鸦雀无声。
由于饥渴，漫游者身体还很衰弱，老者让他坐下。
他拒绝了。
他们让他闭嘴。
可他偏要说话。
他转身背向老者，搜寻不久之前还同他志同道合的人。
“听我说，”他恳求地说道，“听我说，都高兴起来吧！我才从山的那边过来，我的脚踏上了新奇的土地，我的手感觉到了别的民族的抚摸，我的双目看到了美妙的景观。
“小的时候，我的世界仅仅是父亲的花园。
“早在创世之初，花园四面八方的疆界就定下来了。
“只要我问疆界那头的世界是怎样的，大家就不停地摇头，一片嘘声。但我非要寻根问底，所以我被他们带到这块岩石上，让我看那些竟敢蔑视上帝的人的嶙嶙白骨。
“‘谎言！上帝喜爱勇敢的人！’我大声喊道。
于是，老人们走过来，对我读他们的圣书。他们认为世间万物的命运都是上帝的旨意。山谷是我们的，由我们支配，野兽与花朵，果实和鱼虾，都是我们的，依照我们的旨意办事。可山是上帝的，对山那边的事物我们应毫无知晓，直至世界末日。
“那是谎言。他们欺骗我，正如欺骗了你们一般。
“山的那边有牧场，牧草一样肥沃，男男女女有相同的血肉，城市因《夏日》油画皮耶·普维斯·德·夏凡纳（1873年） 画家以叙事的方式描绘了远古时代其乐融融的景象。歌颂了简朴的家庭生活以及原始社会的农业一千年的细心雕琢而熠熠生辉。
“我已找到一条通往更美好的家园的道路，我看到了更为幸福的生活的曙光。跟我走吧，我引领你们奔向那儿。上帝的微笑不单单在这儿，也在别的地方。” 他停了下来，人群里发出恐怖的叫声。
“亵渎，这是对上帝的亵渎。”老人们大声喊道，“给他罪行该有的惩罚吧！他已失去理智，居然嘲弄一千年前便定下来的律法。他罪该万死！” 人们举起了沉甸甸的石头。
这个漫游者被人们杀死了。
他的尸体被大家扔到山崖脚下，用来警告胆敢怀疑祖先智慧的人，杀一儆百。
过了不多久，一场特大干旱爆发了。潺潺的知识小溪干涸了，牲畜也干渴得死掉了，庄稼也因天干而在田野里枯萎，无知山谷里饥声一片。
可是，先知老人们并未因此而灰心。他们预言，所有的一切都会转危为安的，那些圣书里最神圣的篇章是这样写的。
何况，他们已很老了，只需一点点食物就可以了。
冬天到了。
村庄里人烟稀少，显得十分空荡。
半数以上的人因为饥寒交迫已离开人世。山脉那边是活着的人唯一希望。
可是律法说，“不可以！” 必须遵守律法。
某天夜里叛乱爆发了。
绝望赋予那些因恐惧而逆来顺受的人们以勇气。
先知老人们无力地抗争着。
老人们被推到一边，他们抱怨自己的命运不公，咒骂孩子们的忘恩负义。然而，当最后一辆马车驶出村庄的时候，他们把车夫拦住了，强迫他带走他们。
如此，一场投靠未知世界的旅程开始了。
离那个漫游者回来的时间很多年了，因此要找到他开辟的道路不是很容易的。
数以万计的人死了，踏着他们的尸骨，人们才找到第一座用石块堆砌而成的路标。
以后，旅程中不再有那么多的磨难了。
那位细心的先驱者已经在丛林与无际的荒野乱石中标记出了一条宽阔大道。
它一步一步把大家引领到新家园的绿色牧场。
大家相对无言。
“到底他是对了，”大家说，“他是对的，先知老人错了。” “他说的是实话，守旧老人欺骗了我们…… “他的尸体仍在山崖下腐败，然而先知老人却在我们的车里坐着，哼那些老掉牙的歌曲。
“他把我们救了，我们反而杀了他。” “关于这件事我们确实很内疚，可是，倘若那个时候我们知道的话，当然就……” 随后，人们将马与牛的套具解下，赶牛羊到牧场，建起自己的家园，规划自己的土地。以后很长时间里，人们又开始生活得很幸福。
几年之后，人们建造了新的一座大厦，把它作为智慧老人的住所，并打算将勇敢先驱者的遗骸埋在那里。
一支肃静的队伍回到了现今荒废的山谷。可是，山脚下找不见他们寻找的东西，先驱者的遗骸荡然无存。
遗骸早已被饥饿的豺狗拖进了自己的洞穴。
他们将一小块石头放到先驱者足迹的尽头（现今那已经是一条广阔的大道），碑上刻有先驱者的名字，一个起初向未知世界的黑暗与恐怖作战的人的姓名，他指引大家走向新的自由。
碑上还写着，这是那些来感恩的后代所建造的。
这样的事情发生在过去，也发生在如今，不过在以后（我们希望）这样的事不再发生。
亨德里克·威廉·房龙（1882－1944），荷裔美国作家。1921年写出《人类的故事》，一举成名，从此饮誉世界。他是出色的通俗作家、伟大的文化普及者，一生出版的书籍达30多种，他以人文主义的目光，通过睿智的语言将人类历史的各个方面几乎全部复述了一遍，他的绝大部分著作均是风靡世界的畅销书。房龙多才多艺，精通10种文字，拉得一手优美的小提琴，还能画画，他所有著作的插图全部出自自己手笔。他的主要作品有《地球的故事》（又译《房龙地理》）、《宽容》、《*经的故事》、《与世界伟人谈心》等。
序言
一、无知的暴虐
二、希腊人
三、桎梏的开端
四、上帝的晨光
五、囚禁
六、生活的纯洁
七、宗教法庭
八、求知的人
九、向书开战
十、有关普通历史书籍，特别是这本书
十一、文艺复兴
十二、基督教的改革
十三、伊拉斯谟
十四、拉伯雷
十五、旧时代的新招牌
十六、再洗礼教徒
十七、索兹尼一家
十八、蒙田
十九、阿米尼斯
二十、布鲁诺
二十一、斯宾诺莎
二十二、新的天国
二十三、太阳王
二十四、弗雷德里克大帝
二十五、伏尔泰
二十六、百科全书
二十七、革命的不宽容
二十八、莱辛
二十九、汤姆·佩恩
三十、最后一百年
后记：但是这个世界并不幸福
书单推荐
