兔儿爷的历史少说也有380年了，它是在民间信仰习俗背景下牛成的中秋节的节令玩具、神佛造像，兼工艺品。历史上兔儿爷曾出现过20来年的断档，白20世纪60年代中期至70年代末期销声匿迹，当20世纪80年代初重新出现时，则不可避免地发生了歧变。兔儿爷有了新生命的同时，也有了新的属性和新的功能，这就是《北京兔爷》要说明的重点，共有三个方面。
编写《北京兔儿爷》一书的起因，源于北京工艺美术出版社的陈高潮社长。四月的一天，陈社长率编辑来清华大学美术学院参加活动，并造访了我的办公室，见我收集了不少关于兔儿爷的资料，立刻敏锐地捕捉到了一个新选题，当即邀请我编写一本书，书中专门介绍兔儿爷。
陈社长认为：兔儿爷属于民间工艺美术，并且属于北京地区所特有，正符合北京工艺美术出版社的出版专长。再说，兔儿爷的文化含量深广丰厚，目前民间的认知度正呈上升趋势，且相关知识日渐增多、日渐更新，确有整理宣传的必要。另外，明年是兔年，正符合老百姓什么年爱什么的时尚风俗。因此，2011年以前出一本《北京兔儿爷》，有现实意义，也有看点。
受邀编写此书我深感荣幸，因为，我想给兔儿爷编一本书的愿望已经不止一天，陈社长的邀约，给了我实现夙愿的机会，也体现了出版社对作者的充分信任。我非常愿意干好这件事。
兔儿爷的历史少说也有380年了，它是在民间信仰习俗背景下牛成的中秋节的节令玩具、神佛造像，兼工艺品。历史上兔儿爷曾出现过20来年的断档，白20世纪60年代中期至70年代末期销声匿迹，当20世纪80年代初重新出现时，则不可避免地发生了歧变。兔儿爷有了新生命的同时，也有了新的属性和新的功能，这就是本书要说明的重点，共有三个方面。
首先，原本的节令时限已经不再具有约束力，中秋节的风物演变为长年的风物，甚至闯进了春节的庙会，因此极易造成误会，仿佛兔儿爷本来就是春节的风物。这种变化反映了当代礼会对传统文化的继承与改造。改造是进步，是进取，不可阻挡。但是，人们至少应该知道改造前的传统模样，或者记录下原本的模样和变化的轨迹。
王连海，男，58岁，满族，北京市人。当过兵，当过工人。自1979年始研究中国民间美术、中国古代手工艺。现任清华大学美术学院副研究员，硕士生导师。中国工艺美术学会常务理事，中国工艺美术学会民间工艺美术专业委员会副主任委员兼秘书长，北京玩具协会常务理事。
研究方向：中国艺术设计学科，中国民间美术、中国古代民间手工艺。
主要著作：《中国民间玩具简史》、《中国玩具丛书·泥人》、《民间玩具造型图集》、《中国古代婴戏造型图典》、《外国民间玩具集》、《民间玩具图形》、《闲情偶寄图注》、《中国玩具艺术史》、《玩具之旅》、《民间玩具》、《手捏戏文·民间艺术口述史》。
主要论文：镂金作胜传荆俗剪彩为人记晋风，《装饰》1998年1期·总81期，民间玩具与信仰民俗，《中华文化画报》1999年2期，万历百子衣中的古代玩具，《文艺研究》2004年第1期，李嵩《货郎图》中的玩具，《南艺学报》2007年第2期，《升平乐事图》里的古代玩具，《紫禁城》2006年6期。
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