八法概说
太极拳素有八法之说。所谓八法，是指太极拳的掤、捋、挤、按、採、挒、肘、靠八种手法或八种劲别而言。其中，掤、挤、肘、靠代表四个进攻的手法，而捋、按、採、挒代表四个化解的手法。
太极拳之八法，是在技击实战中攻防的主要方法，是太极拳技击术的精华。《太极八字歌》云：掤、捋、挤、按世间稀，十个艺人九不知。若能轻灵并便捷，沾连黏随俱无疑。採、挒、肘、靠更出奇，行之不用费心机，果能沾连黏随字，得其环中不支离。
《太极打手歌》云：掤、捋、挤、按须认真，上下相随人难进。任他巨力来打我，牵动四两拨千斤。引进落空合即出，沾连黏随不丢顶。从这两首歌诀中，我们可以清楚地看出，太极拳八法在太极拳技击术中的地位是何等重要。
八法的运用离不开五种步法，即前进、后退、左顾、右盼、中定。这五种步法，常以金、木、水、火、土五行来分别指代。这五种步法与八法合起来称为十三势，或八卦五行、八门五步、五门八法，但通常都称为十三势。十三势是太极拳的精髓。太极拳虽然流派纷呈，师传不一，风格各异，各流派对八法的内涵、外延、体用方法的认识各有千秋，但其拳理拳法都是以十三势为核心的，无论谁都离不了十三势。
吴氏太极拳的八法，无论是其理论还是练法、用法，与其他流派相比，都有许多鲜明的特点。
下面，我结合自己所学和几十年来练拳、教拳的体会，把王培生老师所传的吴氏太极八法的内涵、外延、体用方法做一系统介绍，供广大太极拳爱好者研究参考。
我们先来看看吴氏太极拳八法的理论基础是什么，看看在这样的理论指导下，它又有怎样的特点。吴氏太极拳名家王培生老师认为，太极拳和八卦掌以及其他许多古老的拳法一样，都是以我国古代的哲学阴阳八卦、五行生克等为其理论基础的。王培生先生在教拳中总是强调头顶太极，胸怀八卦，脚踩五行。他认为，太极拳通过长期缓慢轻柔、细致入微的拳架练习和经年累月、反复不停的沾连黏随、不丢不顶的推手实践，目的主要是从知己、知彼的层面和舍己从人的高度提高自身的感知和反应能力，在敏锐感知对方动静之机的同时，做出及时、准确的反应，使自己的神、形、意、气自然与对方阴阳相合，做到顾打合一。
王培生老师所传的吴氏太极八法，在体用上强调八方力圆中走，不凹不凸不丢顶。一动即变劲，遇力即合助。一劲一卦象，一运一太极。他处处强调天人合一，要求八法之劲，每一劲都要清楚其源于哪个穴位，对应哪个卦象，冲合哪一干支，出现哪种技击效果，有何健身作用。他认为，八法之劲，全在中正安舒、自然旋转的运动中顺势而生，进攻化解勿自伸屈，勿自主张，不可用力，要纯任自然，纯以意行，纯是循客观规律，合阴助阳，阴阳相合，自然而然，不要有独阳进攻或孤阴化解的现象。
我们知道，在自然界中，地球绕太阳运转，公转自转同时进行，两仪（阴阳、昼夜）、四象（四方、四季）、八卦（风、雨、雷、电、地震、洪泛、火山爆发等各种自然现象）皆自然而生。人类对这些自然现象只能顺势循规、认识、利用，不能违逆、抗争、逞强，人和世间一切事物的运动规律都是与天同性的。八法的运用也是如此。一言以蔽之：太极拳是一种无为的运动，处处式式循规而动，所谓无为而无不为也。
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