遗传、营养和教育是决定一个民族整体素质的三大要素。食品工业是一个与人共存的永恒产业，是影响我国国民经济建设的支柱产业，关系着中华民族的生存和健康，意义重大。功能性食品是新时代对食品工业的深层次要求。开发功能性食品的根本目的，就是要最大限度地满足人类自身的健康需要。
功能性食品学是食品科学和预防医学相互融合而成的一门综合性科学。它具有很强的科学性、实用性和社会性，与国计民生的关系密切，对促进我国人民的身体健康具有重要作用。功能性食品学是研究功能性食品化学、营养学、生物学、工程学和管理学等方面的科学。
功能性食品学，已成为食品科学的重要组成部分。有鉴于此，国内有很多高等学校食品科学及相关学科都相继开设了本课程，并选择《功能性食品学》作为教材。这其中，《功能性食品学》第一版是2003年初出版的，第二版是2006年4月出版的。由于具有科学性、实用性、系统性、简明性、启发性和可读性等特点，教材受到相关院校的广泛欢迎，尤其是第二版出版后每年重印一直沿用至今。
当今，科学技术的发展日新月异，满足了人类对健康和长寿的渴求，以及时代发展的要求。在这种背景下，主编决定继续邀请国内本领域的专业人员进行修订，出版《功能性食品学》（第三版）。
对于各种具体功能性食品的开发，在本教材第一版中，只用了一章的篇幅举例讨论10种具体产品。第二版则用九章的篇幅阐述9大类共46种具体产品，涵盖了目前国内所能受理的全部功能类别。同时立足科学技术层面，特别探讨几种目前尚不能受理，但业已引起全社会广泛关注的热点健康产品。诸如具有改善抑郁症、慢性疲劳综合征、更年期综合征、老年痴呆症以及保护前列腺功能等作用的功能性食品，具有前瞻性和指导性。另外，对于46种具体的功能性食品，还分别汇总了相关的功效配料表，具有很高的参考价值。第三版根据时代的发展对全书内容做了认真细致的完善，并增加了调节尿酸功能性食品婴幼儿食品孕妇食品老年食品等内容，还增加了一章特殊医学用途配方食品。
各种功能性食品具体的功能学评价方法，会随着国家行政管理内容调整、科学技术发展等不断地更新完善。因此，本教材第三版对这部分内容仍不作详细讨论。
本教材具有科学性、系统性和实用性，立足于启发性和可读性，可作为高等院校食品科学及其相关学科的专业教材，也可供功能性食品产业的科研人员在开发新产品时参考，对业内的管理决策人员也不失是一本很好的参考书。
需要特别强调的是，我国对保健食品的行政管理会随着时代的发展而不断调整。本教材所阐述的全部内容，均立足于科学技术层面。若将本教材有关内容转变成具体产品时，必须完全符合国家的法律法规，不能用科学技术原理代替法律法规。
我国杂交水稻之父袁隆平院士在百忙之中十分关心本教材的历次修订和出版工作，我国食品科技界和教育界老前辈丁霄霖教授也给予了热情的关心和指导，在此表示真诚的感谢！
限于作者的水平，不妥之处，敬请批评指正。
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