孔子云：未知生，焉知死。中国文化向来强调人的一生要立功立德，而对终要面临的死亡多避讳不谈。在禅宗思想中，生即是为了死，生死不过是循环往复的过程。在日本文化、宗教、艺术、思想领域，禅宗的无常观浸透尤深。镰仓歌人西行面对着血海尸山吟咏出了花月之美；南北朝歌人吉田兼好厌倦了名利风雅后写下物皆幻化，何事暂住；能剧大家世阿弥在探讨能剧艺术与人生时说：花将萎，方为有趣。
这是一本关于无常的日本文化史。作者藤田正胜从几个关键词巧妙切入，向我们展示了日本歌人、俳人、僧禅对于生死的思考，诠释了日本文化的真义。
如何在全/球化文化大熔炉中审视自身文化
正如他曾经主张的那样，利用和魂汉才或和魂洋才的方式，以日本精神来包裹西方文化，这种做法是不能吸收和消化西方文化的……在今天流行的词语中，日本科学是一个浅薄、轻率的词。虽然加上了日本这一前缀，但这学问并未因此而不同。
如今所有国家都只能存在于与其他国家的紧密联系中，并与其他国家共有这个时代……目前的情况要求我们做的，不是封闭在自身的特殊性之中，而是面向世界开放自身，对世界文化的发展做出贡献。
创造世界性的文化并不是特殊性的丧失，而是以个性为基础的文化的自我形成。
何谓日本文化的个性
首先可以指出的是，日本文化的个性首先是日本文学、宗教代表人物对于无常的深刻思考。如松尾芭蕉所言幻之栖，我们只不过是在现世这个临时的栖居之所暂住一时而已。又如世阿弥的能剧，一方面他看到了鲜花盛开时的艳丽，另一方面他又说花将萎，方为有趣。
日本的无常史
作者多次试图从亲鸾、西行、鸭长明、吉田兼好、松尾芭蕉等人身上找到一以贯之的特质。纵观全书，可以说这种特质就是日本人对于无常的思考所引发的枯寂、冷寂的审美意识和价值取向。
日本人为何提倡断舍离？日式建筑与服饰为何多喜简约？日本文学、影视作品为何多有留白？
如果将西方的审美情趣比作艳丽的玫瑰，那么日本的审美情趣便是插在陶器中的一株枯草。
藤田正胜，生于1949年，京都大学名誉教授，专攻哲学、日本哲学史。
著有《年轻的黑格尔》《为了学习日本近代思想的人们》《西田几多郎的思索世界从纯粹经验到认识世界》《西田几多郎生存与哲学》《哲学的启发》《新版西田几多郎全集》《田边元哲学选》等。
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