本书内容包括：林语堂与现代中国知识思想遗产、基督教熏陶与西式教育、一个人在黑暗中吹口哨、“中国哲学家”的诞生、阐释中国为抗战发声、中国的内战与美国的智慧等。
1. 林语堂视“批评”为现代知识分子标识。本书力图揭示的，正是作为思想家、哲学家、批评家的林语堂。
2. 作为新文化运动倡导者之一，林语堂坚定捍卫“德”“赛”二先生，修正了许多新文化运动激烈反传统的论调。他又善于重新发掘中国传统文化资源，发展出一套“抒情哲学”，并将之推向世界，证明中国传统文化对中国现代性进程仍具备可用资源与活力。
3. 林语堂的跨文化之旅是跨国性、性的。他不单纯是译介中国文化，更是在跨文化翻译行为中，将批评的视野扩展面向整个现代文明。
4，题材新颖。本书有别于市面常见的、着重描写生平事迹的林语堂传记，尤其关注林语堂思想层面，认为他与鲁迅、胡适二人，共同构成中国现代思想纵横轴上的三个坐标。
本书以现代中国知识史、尤其是中美知识交往史为背景，追溯林语堂穿梭中西文化的跨国之旅，考察其中、英、德三语创作，展露中国现代文化*重要的遗产之一。
5，作者征用*手材料，是挖掘、翻查了大量国外书信文献，使读者能够更完整、深入地了解林语堂的思想内核与演变轨迹。又以历史学家的严谨考证与跨文化理论视野相结合，重塑林语堂在现代中国文坛乃至世界文坛的经典地位。
第一章 林语堂与现代中国知识思想遗产
纪念林语堂
反思鲁迅遗产
我们要鲁迅还是胡适
林语堂：面向二十一世纪中国与世界
第二章 基督教熏陶与西式教育
牧师的儿子
出的“圣约翰人”
上北京遭遇“文化反差”
从哈佛到莱比锡
第三章 “大革命”时代民族主义情怀
科学与国学
泰戈尔与印度
“费厄泼赖”还是“痛打落水狗”
萨天师语录
第四章 从“小评论家”到“幽默大师”
“小评论家”
幽默作为社会批评
幽默作为自我释放
第五章 一个人在黑暗中吹口哨
与鲁迅的友谊
平社一员
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