本书记述了当代哲学大师罗素的生平事迹,内容包括五个部分:显赫家世与童年;剑桥生涯;青年时代;漂泊人生;和平战士的晚年。
显赫家世与童年
贵族之后
童年
兴趣多样的孩子
剑桥生涯
补习班
剑桥三一学院
结交知己
数学、哲学与战争
初恋
青年时代
有情人终成眷属
美国之行
《数学原理》
七年之痒
新的恋情
作为讲师
第一次世界大战时期
受迫害
入狱
漂泊人生
何去何从
苏俄之行
赴中国讲学
往日本
再婚
赴美讲学
创办小学
第三次婚姻
从牛津到纽约
解聘事件
巴恩士基金会
重回祖国
澳大利亚巡回演讲
和平战士的晚年
最高荣誉
禁核运动
百人委员会
和平基金会
安静地离去
1872年5月18日,伯特兰·罗素出生于英国南威尔士的罗摩兹郡。他的家世极为显赫,他的曾祖父是一位公爵,他的祖父是约翰·罗素勋爵,曾在维多利亚时代两度出任英国首相。伯特兰·罗素童年时居住的潘布洛克府邸就是英国女王所赠。
伯特兰的父亲安伯雷子爵,原来是英国国会的议员。伯特兰的母亲叫凯蒂·斯坦莱,她机智、庄重、有创造才能,并且精力充沛,是女权运动的支持者。这个家庭在伯特兰出生之前已经有了两个孩子:长子弗兰克,生于1865年,他继承了罗素家的爵位;长女瑞琪,生于1868年。伯特兰·罗素是最小的男孩。
伯特兰刚出生时,他的母亲说:“这孩子很像他哥哥弗兰克,大家都说他的两只眼睛离得太远,下巴有点短。医生说他具有寻常孩子所没有的强壮肌肉。如果我喂奶稍晚一点,他就会大哭大叫……”
伯特兰的父亲安伯雷子爵主张节育,当时,整个国家的大环境是反对节育的,所以安伯雷的政治前途毁于一旦。无奈之下,他只好将全家从伦敦搬到乡下,转而致力于“宗教信仰分析”。1870年,安伯雷夫妇看中了乡下一座幽静的宅子,他们立刻买下了它。两年后,伯特兰就降生于这里。很多年后,伯特兰对他的父亲有过如下一段描述:
我父亲是个自由思想者,他曾写过一本巨著,直到他去世后才得以出版,书名叫《宗教信仰的分析》。父亲拥有一间很大的图书室,里面藏有很多宗教方面的书籍。为了写这本书,他在乡间住了很长一段时间。不过,父亲和母亲结婚初期时,每年都要到伦敦消磨好几个月……
安伯雷曾为弗兰克两兄弟请了一位家庭教师斯柏廷,是个无神论者。在欧洲的宗教环境下,指定一位无神论者作为孩子的家庭教师很需要勇气,也是不太常见的事。安伯雷是一位有力的自由思想家,他还曾指定两个无神论者作为孩子们的监护人,这位家庭教师就是其中之一,他不希望自己的孩子成为宗教教育下的牺牲品。可惜后来,安伯雷夫妇相继去世之后,弗兰克和伯特兰在法律的判决下,由祖父母抚养成人。宗教教育最后还是降临到了这两个孩子头上。