从昔日乡村牧歌中的牛羊到现代养殖场里的鸡鸭，从忠心耿耿的家犬到狡黠的狐狸，从空中的飞鸟到水中的游鱼……作家李汉荣以一整本书的篇幅，书写他在前半生里有关动物的遭逢和认知。在他的笔下，这些大大小小的动物，有的憨态可掬，有的古灵精怪，有的忧伤，有的滑稽。而正是在它们无邪的眼睛里，我们照见了真实的自己。
人类应该怎样与动物共处，是视之为代役者、竞争者，抑或仅仅作为蛋白质的首选来源？伴随着科技的日益强大，人类是否应当为大量物种的迅速灭绝而自责自省？这些疑问，同时构成了现代人遭遇的情感及道德困境。在本书中，作家所体现的悲悯情怀，温暖、疼痛而又不乏诗意，既契合现代人的精神内质，同时也为人类的自我追问作出了情感应答。
李汉荣，著名诗人、散文家，陕西省汉中市文联副主席、作家协会主席。作品广见于《人民文学》《人民日报》《诗刊》《小说月报》《青春》《散文》，被《新华文摘》《读者》《散文海外版》《散文选刊》《中学生课外阅读》《中学生写作》《中学语言教学辅导》等刊物广泛转载。散文《山中访友》入选全国通用教材六年级语文上册、上海市语文教科书七年级下册；《外婆的手纹》入选上海市语文教科书八年级下册；《与天地精神往来》入选山东省高中语文教科书第三册；诗歌《生日》入选人民教育出版社、北京大学中文系编著的高中语文教科书《语文》；散文《感念祖先》入选华东师范大学出版社出版的的《大学语文》等。李汉荣共有近百篇作品入选全国中小学及大学语文教科书，是对中国当代语文教育产生极大影响的散文作家之一。
第一辑 向牛羊致敬
第二辑 写给猪狗的赞美诗
第三辑 小兽们
第四辑 飞鸟和鱼
第五辑 对不起，虫儿
它们的食谱，体现了人用智力篡改自然之道，剥削弱小生命已经无所不用其极。鸡的饲料里，添加着激素、抗生素、镇静剂（为防止它们因拥挤、肥胖、亢奋、烦躁、压抑而疯掉）等多种化学物质，鸡吃着这些精心配制的毒药般的食物，只能按照化学的命令和商业的意志，在极短时间里快速长肉、快速下蛋，为加害于它们的人类生产源源不断的蛋白和脂肪，完成一种“肉体机器”的指令性宿命。
它们休息和睡觉的权利也被完全剥夺，生物钟彻底被人篡改，为了让它们时时刻刻进食和疯长，灯光二十四小时一刻不停地照着，它们从没有感受过夜色带来的安静和安全的感觉，长明的灯光和失去睡眠的生活，使它们几乎全都患上了严重的青光眼。它们像瞎子一样在冷酷的光亮里遭受着黑暗和光亮的双重折磨。它们瞎着眼睛忍着剧痛为我们源源不断生产蛋白质和脂肪。
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