《远古的辉煌：生物大辐射》基于大量的国内外科研成果，围绕以澄江动物群为代表的寒武纪大爆发等一系列生物辐射事件及产生大辐射的历史过程，即地球生命走向多样性的主题展开叙述，这是对地球生命演化及生命多样性发展的学术问题一个很好总结，是对以往有关生物多样性较少关注地球早期生命如何向多样性发展的一个很重要补充。从多样性角度出发，解剖地球历史不同阶段生物辐射的不同面貌和特征。
另外，《远古的辉煌：生物大辐射》将生命多样性的形成过程与地球自然环境的理化演变过程，如大气氧含量的变化、雪球事件、成铁事件、磷酸盐化作用和板块漂移等紧密联系起来，因此，它是一部具有较高学术价值的科普读物。
当今地球生命千姿百态，丰富多彩，构成了壮丽的生命乐园。地球为什么会出现如此多样的生命场景？它们是如何起源和演化而来的？这类问题一直是人类关注的热点。
科学研究表明，地球生命的起源和演化大约经历了38亿年的漫长历史，经历了从原核单细胞到真核多细胞、从简单到复杂的发展过程。生命演化呈现螺旋式上升又跌宕起伏的过程，既有渐进式演化，也有快速演化更替——生物大辐射和大灭绝。当前地球上的生物多样性便是地球生物圈经历漫长而复杂的演化进程的产物。
《远古的辉煌——生物大辐射》是“远古生命的探索”丛书之一，是《远古的灾难——生物大灭绝》的姐妹篇。它着重讲述地球生命演化史上重要的辐射演化事件，展示生物多样性的发展历程，例如，真核生命的出现，元古宙一系列演化生物事件，寒武纪生命大爆发，奥陶纪生物大辐射，志留纪晚期至泥盆纪鱼类大发展，石炭纪早期两栖类和蕨类植物大发展，三叠纪中晚期海生爬行动物大辐射，侏罗纪、白垩纪生物大辐射，始新世中晚期被子植物大辐射和新生代哺乳动物大辐射。公众可以通过这一系列的生物辐射演化事件，很好地了解地球生命多样性的演化过程及其环境背景。
本书阐述了生物辐射演化事件的来龙去脉以及对于生物界发展的深远影响。例如，20亿年前大气快速氧化事件导致真核生命的起源与演化，第一次促进了生物多样性快速发展；寒武纪生命大爆发奠定了显生宙生物演化的基础；奥陶纪生物大辐射形成了古生代演化生物群；生物登陆开辟了生命新天地；羊膜卵的出现使中生代爬行动物迅速成为地球的王者；哺乳动物以其生理和机能上的优势很好地适应了新生代环境，并取代爬行动物成为地球新霸主。总之，生物界靠着创新生命体制，不断拓展生存空间，适应不断变化的地球环境，造就了当今绚丽多彩的生命世界。
本书通过这一系列的生物辐射演化事件，向读者展示生物界曾经的辉煌，令人感悟生物与自然环境间精妙的协同关系和当今地球生物多样性的历史渊源。对于人们理解自然，珍惜自然与环境，促进人类与自然环境和谐共处，保护生物多样性，走可持续发展的道路具有很好的启示。
本书由中国科学院南京地质古生物研究所与江苏凤凰科学技术出版社合作完成。中国科学院院士戎嘉余研究员任主编，中国科学院南京地质古生物研究所冯伟民研究员、傅强副研究员和许汉奎研究员参与编著。他们为此书的编著出版付出了很多精力和心血，中国科学院南京地质古生物研究所的有关专家提供了许多帮助和支持。谨向他们致以崇高的敬意。
《远古的辉煌——生物大辐射》是我国科学工作者向社会和公众奉上的一份科学知识大礼。希望广大读者关心科学进步，重视自然及自然历史；更加希望广大青少年探索科学知识，走进科学领域，成为未来的国家科技力量。
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