“免疫”最初只是“免除瘟疫”的意思。随着生命科学研究的深入，“免疫”已涉及医学的各个领域，是维持健康的基础。凭借与生俱来的免疫系统，人体可以清除许多病原体，这就是为什么疾病常能无药自愈的原因。然而，免疫系统也会给我们带来麻烦，有时甚至是致命的。那么，免疫系统是怎样应对感染的？如何识别外来威胁？免疫系统会不会发生误判，把自身组织当成敌人来攻击？癌症与免疫有什么关系呢？
《叩开免疫之门》是一本人类免疫认知主题的科普作品，作者是免疫学领域里的实验研究者，不仅熟悉这个领域里的知识演进轨迹，而且还采集了许多免疫效应发明、发现过程中的奇闻逸事，带领读者去追溯这个领域里许许多多诺贝尔生理学或医学奖得主多彩的学术生涯。作者文笔也十分优雅，叙事流畅，虽然不可避免地要涉及一些专业术语与原理，但普通读者也能读懂。
《叩开免疫之门》是一本免疫学的启蒙读本，作者是这个领域的研究者，专门为非专业人士量身打造。《叩开免疫之门》通过一个个真实的故事和100幅精美的插图向读者展示了人类在近两百年的历史中是如何逐渐认识自身的。人类是大自然的伟大创造，在几百万年的进化中，人体内形成了完备的免疫系统，能够抵御很多病原微生物的侵袭，实际上有些疾病完全可以无药自愈。然而，随着医药卫生事业的迅猛发展，人们对药物的依赖越来越严重，忘记了自身机体有着天然的抗病能力。“是药三分毒”中医讲究三分治七分养。了解生命体的运行规律，有助于我们在面对疾病和衰老时不轻信、不盲从、不慌张，从而更好地呵护自己的健康。入选科技部2017年全国优秀科普作品名单。
作者序
这本小书就要与读者朋友们见面了！
感慨之余，不得不唠叨一下写作本书的动机和愿景。为什么要写这本书呢？很简单，为了让更多的人了解免疫学的奥妙。梁漱溟（1893～1988）曾经说过：“恢复身体健康须完全靠生命自己的力量，别无外物可靠，外力仅可多少有一点帮助，药物如果有灵，是因其恰好用得合适，把生命力开出来，如用之不当，不惟不能开出生命力，反而要妨碍生命的。”这是梁先生从读医书中悟出来的。从西医角度讲，“把生命力开出来”指的就是发挥人体免疫系统的作用，所以免疫学是与抗病、防病密切相关的学问。譬如，动脉粥样硬化就是一种由免疫细胞引起的慢性炎症过程。再如，几乎每一种肿瘤的发生和进展都与免疫反应脱离不了干系。了解一些免疫学的知识，无疑会让我们更加了解自己、更加冷静地面对疾病。市面上专门介绍免疫学的科普图书少之又少，我们写这本小书，正是出于普及免疫知识的目的。
免疫学是一门既古老又新兴的学科。说它古老是因为自人类文明诞生以来就有关于抗病、防病的记载；而现代意义的免疫学非常年轻，如果从1796年詹纳发现牛痘疫苗算起也就只有200多年的时间。由于人类对健康长寿的要求越来越迫切，近几十年内现代免疫学得以迅猛发展，形成了许多新分支，如抗感染免疫学、肿瘤免疫学、移植免疫学等。生物在不断进化，免疫学永远有新课题等待一代又一代年青人加入到研究队伍中。
作为一本启蒙读物，本书尽可能回避艰涩难懂的生物学术语，代之以发明、发现过程中的若干奇闻逸事，以确保普通读者能够读懂。这本书大体上分成两大部分：第一部分（包括“获得性免疫”及之前的内容）介绍一些与免疫学相关的基础知识和几种重要的免疫细胞，以及简单的免疫反应机制。第二部分（包括“免疫与癌症”和“免疫反应引起的疾病”）介绍一些常见的疾病以及这些疾病背后的免疫反应“真相”。这两部分互相关联又彼此独立，如果读者朋友觉得第一部分的介绍过于艰涩，或许可以直接阅读第二部分；而如果读者朋友还想更加深入地了解免疫学知识，我们在相应的章节提供了相关网址，供大家参考。
本书的创作过程可谓漫长且曲折。在此，我们要感谢中国科学院生物物理所秦志海实验室吴帆、荣丽洁、李潇等同志的帮助，书中部分图片由她们帮助采集；还要感谢所有在本书编写过程中提出宝贵意见、给予无私帮助的同仁！
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