古琴是中华民族早的弹弦乐器，是中华传统文化之瑰宝。她以其历史久远、文献浩瀚、内涵丰富和影响深远为世人所珍视。古琴这一古老的乐器与有着三千年悠久历史的古琴音乐，是中国音乐史重要组成部分，同时也是中国传统音乐文化的代表。古琴音乐具有深沉蕴藉、潇洒飘逸的风格特点和感人至深的艺术魅力，擅长用“虚”、“远”来制造一种空灵的美感，追求含蓄的、内在的神话和意境，它既有丰富的内涵，又有表面上看极简约、自由、散漫的外在形式。只有深入研究古琴音乐，才能对中国音乐的博大精深有更真切的认识。
古琴是中华文化中颇具魅力的艺术形式之一，其与书法、绘画、围棋并为文人雅士必备之艺，而在中国古代文明历程中绵延不息，成为人们修身养性，以为文雅的具体表现，故有“琴棋书画”四雅之说。
中国古琴有着悠久历史，早在远古时期便出现在古代的祭祀或盛典之上。传说神农氏“削桐为琴，绳丝为弦”创造了琴，也有“伏羲作琴”之说，“舜作五弦之琴，以歌南风”之传。古琴，以其历史之悠久、蕴育之深邃、意境之空灵，在中国乐坛，乃至中华文明历程中，显示出极其显着的艺术魅力，并在以后的发展过程之中，为儒、道、佛各家分别赋予了更为深邃的文化内涵，成为华夏文明的重要内容之一。故此，琴被视为“八音之首”，“冠众乐之长，统大雅之尊”。一〇〇三年联合国教科文组织将我国古琴列为“人类口头与非物质遗产代表作”，也恰恰体现出中国古琴的丰厚的文化内涵和无穷的艺术魅力。
我国古琴艺术经过历朝各代的发展演变，已经成为以音乐的方式展现中国古代精神文化的艺术载体。在古琴的传承发展进程中，由于地域文化的影响以及师承之异、传谱之差，古琴艺术逐渐形成了虞山派、广陵派、金陵派、松山派、绍兴派、诸城派、岭南派、中州派、梅庵派等风格各异的琴学流派。而各个不同流派的琴学传承、延续和发展，往往通过古琴琴谱来记录和反映其原貌。目前所能看到的历朝各代琴谱有一百五十余种，这些琴谱的刊行、传播，既是古琴艺术传承的重要方式之一，也是古琴艺术传承的重要肉容。因此，对这些经典琴谱进行整理和出版，是我们传承和弘扬古琴艺术的关键举措。
中国书店出版社从上世纪九十年代末开始，陆续整理出版古代琴谱，先后以綫装形式整理出版了近四十种古琴琴谱，形成了初具规模的《历代琴谱丛刊》。面对近两年古琴快速发展的变化，同时也充分考虑目前琴人、琴友习琴的实际需要以及抚琴吟唱的优雅古典氛围，中国书店出版社选择较为适应琴友习琴需要，并适当兼顾历史不同时期以及不同流派具有代表性的琴谱，以《中国古琴谱丛刊》之名再次刊行。此外，我们还将陆续精选古琴傅承中版本特色突出的琴谱，纳入到这套新编的琴谱丛书之中，以更好地为海内外琴友研习古琴提供便利。
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