译者前言
《狐狸和葡萄》《龟兔赛跑》《乌鸦喝水》《农夫和蛇》……谁的童年没有感受过《伊索寓言》的智慧之光?作为一种独特的文学体裁,寓言精炼地反映了人们的生活智慧。在寓言里,人们把生产劳作和日常生活中的感悟,通过假托的故事或拟人的手法讲出来,教育和劝导后人。
《伊索寓言》是世界上最古老的一部寓言故事集,流传却最广。此书原名《埃索波斯故事集成》,汇集了古希腊的讽喻故事,是古希腊人对世界的认知和感悟。三千年来,这些独立成篇的故事,经过一代又一代后人加工整理,被赋予了丰富多样的思想内涵,传递出超越时空的思想意义,因此一直广受欢迎。
《伊索寓言》源自民间,反映了古希腊平民的生活和思想。比如,鼓励人们通过劳动创造财富,揭露权贵的自私贪婪,谴责恃强凌弱、弱肉强食。故事蕴含的哲理,常会在结尾处凝练成一句话,浅显易懂,画龙点睛。例如,《狐狸和葡萄》反映了“吃不到葡萄说葡萄酸”的心理;《农夫和蛇》告诫人们不要不分是非地同情敌人;《披着羊皮的狼》嘲笑了聪明反被聪明误;《牧童和狼》警示人们,谎话说多了,即使说了真话也没人信……这些短小精悍的故事,叙事简约,而寓意深远,折射出古希腊人睿智、理性、敏锐和犀利的人生智慧。
独特的拟人化表达是《伊索寓言》深受人们喜爱的又一个重要原因。故事大量采用了拟人手法,大多以动物为主角,辅以植物、人和神的角色,赋予动物以人的行为方式,以动物形象来替代各种各样的人,以动物寓言的方式形象地传达人间的处世之道。故事中描述的动物之间、植物之间、人和自然之间,以及人和神之间的种种关系,隐喻的都是人与人之间的社会关系。其中,有的动物具有固定的特征指向。例如,狮子代表权贵,因此有关狮子的寓言笔锋辛辣机智,旨在嘲讽时政。还有一些动物则无固定的特征指向。例如狐狸和狼,有时被肯定,有时被批评。相比之下,后世寓言中,很多动物的性格特点都被定型了。
此外,《伊索寓言》充满了冷静而俏皮的幽默、精辟而深邃的评论。它不仅是一本儿童了解人生的启蒙必读,更是成年人经典的人生教材。
这部《伊索寓言》(Aesop’s Fables)是根据广为流传的琼斯(V. S. Vernon Jones)英译本翻译的,精选了琼斯版的大部分篇目,并参照希腊文版和多个畅销英文版补充了琼斯版缺少的近百条寓意。翻译时,力求语言简洁精炼,文风平易亲近,还原寓言的风格特色。
杨海英
2020年