随着进化论鼻祖达尔文的脚步，作者在书中以轻松的笔调，配合科学实例，从分子生物学与进化发育生物学的角度告诉我们：进化随时在发生并且可以计算，亘古以来的生物皆拥有共同的“不朽基因”，如何从“化石基因”看出环境变迁和生物进化，进化为何不断重演，人类和其他生物如何进行进化上的军备竞赛，生物如何从简单变得复杂。书末以历史证据辩驳“神创论”，并提醒我们，人类正在改变地球的未来。本书是一个宝库，里面充满了关于进化过程如何塑造出人类和世间万物的全新知识。
1979年，怀孕9个月的黛安娜·格林（Dianna Green）遭到毒打，未出世的孩子死于重创。尽管她丧失记忆，在法庭上连自己的名字都拼不出来，但仍指控丈夫凯文·格林（Kevin Green）就是打伤她的人。于是，凯文被判谋杀和蓄意谋杀罪。
1996年，加利福尼亚州司法部实验室的工作人员以DNA分析技术分析了在17年前犯罪现场找到的血液样本。他们比较血样的DNA和凯文的DNA数据，并调阅最新建立的罪犯DNA数据库进行比较，发现这份血液样本的DNA和另外一名犯下四起谋杀案的凶手的相符，这个凶手姓帕克（Gerald Parker），当时因违反假释规定入狱服刑。面对DNA证据，帕克承认他犯下此案（之后被判死刑）。凯文终于获释了，但他已经因未犯之罪入狱16年之久。
DNA分析法比纤维分析法或指纹分析法还要精确、严密，也比目击证人更值得信赖，它能提供决定性的证据，证明某人曾出现或未曾出现在犯罪现场。DNA证据的权威性，加上数起和凯文·格林一案类似的案例，已经在刑事司法系统掀起一场革命：大量利用DNA证据，可以揪出真凶，还无罪者清白。许多过去无法侦破的案件，现在则可以如期破案，就连数十年前的悬案也不例外。与此同时，免除罪责的人数不断上升。例如，“无罪项目”这个组织为贫困者提供与DNA证据相关的免费上诉服务，他们指出，在过去13年中，有150名无罪者获释，其中有些人甚至曾经被判死刑。
DNA分析的威力不只表现在刑事方面，连亲权认定、遗传疾病检测也都托了 DNA 科技的福。但在一个领域中，这种力量尚未被广泛接受，这个领域称为哲学。
肖恩·卡罗尔（Sean B. Carroll，1960— ），著名进化生物学家，美国科学院院士，美国艺术与科学院院士，威斯康星大学遗传学与分子生物学名誉教授，霍华德·休斯医学研究所科学教育部主管、科学电影制片人，富兰克林生命科学奖获得者，《时代》（Times）、《发现》（Discover）和《纽约时报》（New York Times）等经常特别报道他的开创性科学发现。卡罗尔也是享誉世界的科普大师，刘易斯·托马斯科学写作奖得主，著述颇丰，作品曾入围美国非小说类国家图书奖，监制的科普纪录片广受好评。
001 / 导读：证据的力量
005 / 致谢
001 / 前 言 超越一切合理的质疑
007 / 第一章 绪论：布韦岛的无血鱼
029 / 第二章 进化论的日常运算：机遇、选择和时间
053 / 第三章 不朽的基因：永世不变的原地踏步
075 / 第四章 以旧制新
099 / 第五章 化石基因：往日的断编残简
119 / 第六章 似曾相识：进化是如何不断重演的？为什么？
143 / 第七章 我们的血肉之躯：军备竞赛、人类竞争与自然选择
165 / 第八章 复杂度的进化和塑成
189 / 第九章 眼见为凭
217 / 第十章 怀俄明州的棕榈树
237 / 附录
239 / 参考文献
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