西南岗这个地方,地理上就是个窝囊憋屈的地方,南有淮河天堑,东有大泽地壑,西为邻省,往北百多里是古黄河故道。千百年来愚昧落后的阴云始终笼罩着这里的人们,找不到文明富强光亮。直到共产党来到这片土地上。
这里对外交往、交流、交通都十分困难,20世纪七八十年代,若去一趟省城南京,二百公里路程,坐大客车,从日出到日落,方才看到巍巍钟山,浩浩长江。西南岗南部的人去远方,只有沿淮河逆流而上到蚌埠,转乘其他交通工具。1956年划归江苏,几十年来似乎还没缓过神来,早先收音机、电视机播的、放的都是安徽的节目;赶集走亲戚也是安徽泗县、五河方向。都是一根藤上的苦瓜,闭塞拥抱闭塞,贫困联姻贫困,周而复始循环着闭塞与贫困。
西南岗这个地方在历史上也不受待见。几千年来,在行政上被当局划来划去,从来都是随从、附属、边缘的角色,谁都把它当做负担、累赘、麻烦,击鼓传花一般传来传去,又像烫手山芋一样,烫是烫,又不能扔掉。直到1949年10月1日中华人民共和国成立,这里才有一个县的建制。先属安徽宿州,划归江苏后,先受淮阴地区直接管理,后归宿迁市管辖。
当年这里地理环境恶劣,黄土裸露,肥力贫瘠;沟壑纵横,却难存雨水。历史上西南岗属于贫困地区,是历朝历代救济救灾之地,频生乞丐、流民和匪患。 这里雨水也不比周围下得少,但高坡、涧沟想留住这些天赐甘霖十分困难,大部分都流向平原地带。太阳一出来,旱象毕露。当平原地区在为排涝发愁时,这里的人们却为干旱着急,水利仅靠铁锹扁担筐,代价虽大也未必有效,百米以下打不到水很正常,大片大片的黄泥地虽说不是沙漠,但也常常寸草不生,即便有草长出,几天即枯黄而终。环境恶劣,交通闭塞,信息不畅,这里的贫困则日积月累,根深蒂固,被贫困禁锢的人们多认命,失去了脱贫致富信心。
八十多年前,共产党的队伍来到了西南岗,开始了一系列伟大探索,这里成为中国抗日根据地之一。绵绵高坡,幽幽淮水,见证了中国共产党为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴的奋斗历程。中华人民共和国成立后,社会主义的积极探索,改革开放的春风吹拂,给西南岗带来了巨大的变化。
自从共产党来到这里以后,就一直带领人民群众向贫困宣战。
贫穷的地方,往往是穷则思变、锐意改革的地方,四十年前西南岗率先在全省全国实行农村生产方式的改革,吹响了攻克贫穷的号角。
今天,经过无数风雨洗礼、万道阳光照耀的西南岗,在中华民族伟大复兴的征程上绝不会掉队!也绝不能掉队!