清王朝后三十年，从败落到灭亡，而袁世凯却生逢其时，在晚清危局中一路升腾：由布衣从军，而洋务新秀，而新政中坚，而中华民国大总统。一时间，历史似乎演绎了非袁莫属的格局。
作为清廷倚重的大臣，袁世凯未能让清王朝起死回生，反而还堂而皇之地亲自取代了它；作为革命党寄予厚望的民国大总统，袁世凯也并非真想让共和在中华大地扎根，因而就有了独裁与称帝的闹剧。于是乎，神话其能量的想象，与鬼化其行事作为的描述便相伴而生，坊间小说、严肃史籍，乃至教科书都不能免俗。
本书通过袁世凯的亲笔书信、奏章等众多手档案资料，综合国内外袁世凯研究专家的成果，将袁世凯还原到当时特定的历史背景下考量，再现晚清危局中袁世凯的沉浮轨迹。
本书由袁世凯研究专家骆宝善、袁世凯之孙袁家诚作序推荐。
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袁世凯研究专家骆宝善、袁世凯之孙袁家诚作序推荐
汤伏祥博采诸家之说，参以自己的解读，通俗地阐释了袁世凯于晚清三十年间的各个方面，对于文史爱好者认知十九、二十世纪之交的中国历史，当会裨益良多。在袁世凯与近代中国的研究命题下，又一本新的成果产生，也是可喜可贺的。
袁世凯研究专家骆宝善
汤伏祥先生撰写的这本著作，同样以实事求是的态度，以真实的史料为依据，对被书者所处的时代背景、所受教育以及思维方式作出了历史的、设身处地的考察和理解，对由此而引发的历史事件和人物举止作出了合乎历史的真实叙述和评价。
袁世凯之孙袁家诚（袁杰）
汤伏祥，海峡出版发行集团编审，代表作有专著《恩怨沧桑：现代文坛恩怨一瞥》（湖南人民出版社2006年版）、《外国人眼中的袁世凯》（广东人民出版社2008年版）、《船政与民族复兴》（福建人民出版社2016年版）及散文集《因你而美》（海峡书局2016年版）等。
目 录
引 子 001
有人说袁世凯恰似三国时的曹操，于治世则为能臣，遇乱世则可为奸雄。而他人生的结局、选择，实则与曹操、刘裕、杨坚等人差相仿佛，按理说他也有拨乱反正、一统中华之功，应该稳居一朝太祖的牌位。然而却遭来谩骂，非议颇多。或许这正是历史的无情，一旦在关键的步骤上走错了，那就很难翻身了。袁世凯从一个淮军中低级官吏到大清帝国的内阁总理，进而到中华民国的大总统，这一过程的完成，绝非简单一两句话就能说得清楚的，他所产生的影响，至今还留在我们的现实生活中。
章 袁世凯与甲午之战 005
甲午之战是近代中国为耻辱的战争之一。有人说，是袁世凯引来了这场战争。然而，他是否在实际上促成了那场战争，至今仍是莫衷一是的问题，这至少说明袁世凯与那场战争的爆发有某种关系。
厕身军界，崭露头角 008
机智果敢，可谓能矣 013
驻朝总理，正名身份 018
专横跋扈，引来不满 022
阻朝联俄，操纵外交 025
培植事大，与朝不睦 030
发展商务，维护华商 035
贷款示惠，控制海关 040
矛盾激发，日本虎视 043
失策苦撑，仓皇回国 047
兼办抚辑，难逃失败 052
第二章 袁世凯与维新运动 059
维新运动是近代中国比较完全意义上的改革运动，在中国历史上有着非常重要的地位。长期以来，人们把戊戌变法的失败归结为袁世凯的告密所致。但后来的史实证实袁世凯告密是在慈禧发动政变之后，客观地讲，袁世凯的告密行为不是引发政变的直接原因，但加剧和扩大了慈禧的镇压行动。鲜为人知的是，袁世凯与维新运动是有着千丝万缕的联系的。
众人举荐，重得赏识 062
万言新政，耳目一新 068
小站练兵，创新军制 081
严肃军纪，培植势力 086
练兵有成，声名鹊起 092
维新蓝图，真知灼见 096
戊戌政变，背来骂名 102
负疚不安，认真行事 106
巡抚山东，剿灭民团 112
推行改革，新政初显 119
第三章 袁世凯与晚清新政 125
晚清新政是近代中国的系统改革，也是一段值得国人永远铭记的政改历史。晚清新政是全面、系统的。在短短十年时间里，几乎同时进行了教育制度、军事制度、财政制度、法律制度、政治体制等各方面的改革。袁世凯作为晚清重臣，在晚清新政中，较一般大臣更为积极。改革的有形成果和无形成果，相当一部分是在袁世凯的推动下完成的。
东南互保，庚子获利 128
目录 003
直隶总督，势力大增 133
新政主张，切而易施 139
整饬吏治，革新痼弊 144
扩充北洋，强盛军力 152
警察制度，一手操办 157
司法改革，首推其功 165
狱政改良，风气之先 171
废除科举，兴办教育 177
注重人才，鼓励留学 183
发展经济，倡导实业 188
财政金融，样样作为 193
振兴农务，极为尽力 199
铁路交通，一番作为 203
外交手腕，传李衣钵 210
主倡立宪，开明政治 216
多事之秋，下野归乡 222
第四章 袁世凯与大清落幕 229
虽属被逼无奈，但清廷并没有完全被敌手击败，京城也未曾被攻破，甚至在还有能力控制战火的情况下，清朝却谢了幕。不是你死我活的战火，把清朝葬送火海的；而是历史的潮流、民意的力量，要让这个王朝随之东去， 要让整个帝国制度随之东去。这是中国历史上次不是完全依靠武力解决一个王朝的归宿，而且是至今为止的一次。袁世凯对这个帝国制度的谢幕起到了相当大的作用。
清闲垂钓，关注局势 232
思想传播，暗中支持 236
时局危急，重新出山 240
内阁总理，重掌大权 247
观望时局，艰难谈判 251
审时度势，附和共和 258
优待皇室，大清落幕 263
功过是非，任人评说 269
附录1 谈谈袁世凯与辛亥革命 274
附录2 袁世凯的图强思想与改革实践 281
原版后记 288
再版后记 291
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