本书是温尼科特对已发表的文章或讲座的整理。本书的核心是家庭，以及在家庭之外的社会团体的发展。书中，作者尝试用不同方法陈述儿童个体的情感发展理论，并认为家庭结构在很大程度上会影响个体任何的发展趋势，使儿童能够逐渐适应社会的需要。这种交流的原型可以在原生的母婴关系中找到。在这一关系中，母亲以一种极其复杂的方式向婴儿呈现整个世界，进而帮助或阻碍儿童成长的内在趋势。
在《家庭与个体发展》中，温尼科特记录了人类复杂的内在生活，从很早期婴儿与母亲的相遇，到青春期的沉闷，再到成熟。他聚焦于家庭这一孩子的社会单元上，因为他通过与那些不能适应环境的儿童及其家长，以及教师、社会工作者一起进行有深度的工作，认识到家庭的稳定性所起到的作用远远超出了家庭的范围。如同温尼科特在很后一章所写的：一个功能适度的、健康的民主社会起源于那些普通家庭的良好运转。
温尼科特(D.W.Winncott，18961971)的职业生涯很早开始于儿科医生，后来成为一名蜚声靠前的精神分析师。他很富盛名的概念是过渡性客体(或安全的毯子)。他与克莱恩(Klein)和费尔贝恩(Fairhairn)一起，被誉为客体关系的创始人。他意义深远和原创性的思想持久地影响着全世界。他曾两次当选英国精神分析协会主席，也曾是皇家医学会的儿科部主席。
1．生命的年情绪发展的现代观点
2．初的母婴关系
3．成熟前的成长和发育
4．安全感
5．5岁的孩子
6．家庭生活中的整合性和毁灭性因素
7．亲代患抑郁症对家庭的影响(父母一方或双方)
8．精神病对家庭生活的影响
9．精神病父母对儿童情感发育的影响
10．青少年：通过忧郁反抗
11．家庭和情感成熟
第二部分
12．儿童精神病学理论
13．精神分析对产科的影响
14．给父母的建议
15．精神疾病患儿的个案工作
16．孤儿及他们如何代偿丧失的家庭生活
17．群体影响与适应不良的儿童学校阶段
18．关于民主意义的思考
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