十八年前，一个冬天的深夜，我在“东方大学城”一间温暖的办公室里完成了《感触中美教育合作：走进郑州大学西亚斯国际学院》书稿，那是我写的第一部纪实文学。彼时，没有人向我催稿，也没有与出版社约定的交稿时间，完全是受内心冲动驱使一页一页地写下去，写作欲望真是奇妙，它会将你的特殊经历记忆裹挟着思考变成溪水一般流动的文字。我带着完成的书稿去拜访中国社会出版社张承编辑，向他侃侃而谈书稿内容，承蒙张先生抬爱，该书于2004年夏天顺利出版。
从此就一发而不可收，我长期跟踪关注西亚斯学院的教育现象，借阅图书资料，聊天采访，闭门写作。自我感觉，个人比较倦怠或者说迟钝，千人一面的东西很难引起我的兴致，即使是旅游至一个陌生之地。然而，西亚斯教育现象成为了我写作的一个例外，《探秘西亚斯教育》一书，历时两年采写完成，主要写西亚斯中外合作教育的多方位探索。郑州西亚斯学院的前身是郑州大学西亚斯国际学院，为中外合作办学，2018年11月经教育部批准分立单设。它是一所不停探索、更新的大学，这一点正合了我的审美喜好。记得初到西亚斯时，只有简陋的东校区较为完整，西区还是一片建筑工地，校园北边是一望无际的庄稼地，而校南面人民路两边的环境氛围连繁华小镇也算不上。当时有一座临时铁架子小桥，连接起了东西校区，我每每与众多学生从桥上通过时，脚下铁板就会发出咚咚的颤动声响。可不到三年，东西区就已经成为浑然一体的美丽校园，铁架子小桥不翼而飞，取而代之的是大理石台阶，台阶之下连接着人流熙攘的意大利广场，台阶之上蜿蜒起伏的路，则手指一般触伸向一个全新的校区。台阶的立面上有动感的红鲤鱼图案，学生说踏上锦鲤台阶会沾上好运气。每当我走在这个锦鲤台阶之上，总能听到学生们的欢声笑语。
西亚斯学院离郑州国际机场很近，该校选址之时，创办人陈肖纯先生把机场想象成为一座连接海外的空中桥梁。之后，果真如此，西亚斯与北美洲、欧洲、中美洲和南美洲、非洲、亚太地区的二百多所大学和科研机构建立起交流合作关系，国内外来客络绎不绝，各界精英常常云集校园，形成了一个多元文化融合、资源共享的国际化教育氛围。这个距机场只有十多公里的校园，成为数万学生睁眼看世界的窗口。
我喜欢在西亚斯校园里散步，感觉颇为奇妙，它的优雅与变化总让你没有审美疲倦。记得，我在2014年参加西亚斯国际学院成立十五周年校庆时，位于校北部的图书馆已经建成，但内部装修还没有开始，八方来宾从南面的七十二级台阶拾级而上，在图书馆三层浏览了简易布展的校史馆。可如今，这座六万七千余平方米，内设阅览厅、研讨室、国际会议厅、宴会厅、咖啡厅及睡眠舱的现代智能化图书馆，已为西亚斯校园三万余学生所享用。如果你是学生家长，走进这个图书馆转一圈，就会为这里的学生发出幸运的感叹。时代变了，大学须有好教授，也得有好校园。一所大学，真是深不可测，你就是扔一个世界500强企业的资金进去，它也未必溅起多大的水花。有人说好企业是赚钱，可好大学是花钱。但关键是看校方给学生怎么花钱。西亚斯二千五百亩校园内的建筑风格高雅而又迥异，体育美育设施堪称国内高校一流，东区代表作有中国大学生篮球赛（CUBA）室内训练基地，西区代表作有音乐学院的二百多个琴房及诸多演出厅。享有世界一流高校美誉的亚利桑那大学正是看中了西亚斯的国际化氛围和学生的活泼自信，才绕过国内诸多名校与西亚斯牵手合作，鼎力培养拿中美“双学位”的中国学生。
西亚斯学院创办于1998年，理念是“中西合璧”，至今已经走过二十三年历程，比起中国诸多百年老校，更像一个小兄弟。若是将其放在人类约千年的高等教育历史背景之中，西亚斯或许就是一个小小的点，但我认为这个点具有深邃内涵，且闪烁出独特的异彩，与那些不停地斥巨资复制而出的千校一面的学校截然不同。西亚斯的国际化教育探索是多方位的，以住宿书院制为例，当2016年试行第一个住宿书院——知行住宿书院之际，并没有在全校引起什么反响，但是，到了2018年全校实施住宿书院制的时候，教职员工包括学生就反应强烈了，用“鼎沸”一词来形容也不为过。九大住宿书院，覆盖了全校三万多学生，也就是说，西亚斯的每一位学生都有双重身份：既是校内某专业学院的学生，同时也是校内某住宿书院的学生。校方可谓顶着内外压力，全面推行了住宿书院制。所谓外部压力是，其时的河南省重点高校还没有试行书院制的动静，西亚斯独家推行的住宿书院改革有可行性吗？而内部压力则来自诸多师生对此新模式的不理解。西亚斯住宿书院制相较高校传统学生住宿管理模式来说简直是脱胎换骨。
“书院”是中国名称，由来已久，已有千余年历史。西方著名大学有住宿学院，亦历史悠久。西亚斯住宿书院既有纵的赓续也有横的移植，纵向继承中国传统书院的元素，横向借鉴或曰移植西方“住宿学院”的精髓，可谓秉持其“中西合璧”的办学理念。仅此一点，哪怕是一丁点儿的改革创新，也应该视为中国高等教育领域的创意突变了。
耶鲁大学的《1828耶鲁报告》对世界高等教育影响深远，我于其中读到这样一句：“我们并不认为，仅靠课堂授课即能实现所有的教学目标。”它对传统的质疑，钟声一般悠远传来，至今仍为实现大学目标的重要启示。值得注意的是，耶鲁大学投入巨资，建有十多个住宿学院。闻名世界的英国剑桥大学三一学院，即是住宿学院，牛顿、培根、达尔文等毕业于此，其学生迄今已有三十余位诺贝尔奖得主。若追本溯源，住宿学院的师生之间、学生之间的小范围、近距离论证学问，正是古希腊“我爱我师，我更爱真理”精神的传承。中国科学院院士、复旦大学原校长杨福家先生，在考察欧美众多一流大学后的体会是：一流大学是在质疑环境中逐步形成的。博雅教育（有的译为“通识教育”）是中国教育提升的方向，而博雅教育的重要载体即住宿学院。
2018年，教育部等六部委联合发文要求：深入探索书院制模式，建设学习生活社区，注重环境浸润熏陶，加强师生心灵沟通，促进拔尖学生的价值塑造和人格养成。2019年，《教育部关于深化本科教育教学改革??全面提高人才培养质量的意见》特别提出：积极推动高校建立书院制学生管理模式。
推动高校书院制，无疑是以学生为中心，在专业学习课堂之外营造“第二课堂”，为学生提供相对完善的教育，促进学生深度学习，构建博雅知识体系，形成多维能力，也有人将此称为完人教育。
2021年4月25日，我赶赴西亚斯参加了“河南省高等学校书院制育人模式改革现场交流会”，主办单位——中共河南省委高校工委、河南省教育厅，将河南省所有高校（一百五十一所）主要负责人召集于西亚斯校园，交流研讨书院制建设。其时，西亚斯已设立有中原地区规模最大、体系最全的九大住宿书院。当天上午，河南省教育厅厅长郑邦山在讲话中指出：新时代的大学生数量急剧攀升，而高效管理机制滞后，作为高校领导要有教育改革的紧迫感。陈肖纯则向与会者系统介绍了西亚斯推行书院制的理念与做法，他说：西亚斯全面推行住宿书院，核心是立德树人。美国著名高校同样，教书育人，教授不仅传授知识，更要传授做人品德。
第二天上午，在西亚斯学院学生活动中心，主管教育的河南省副省长霍金花主持动员大会，中共河南省委宣传部部长、高校工委书记江凌在动员讲话时说：“郑州西亚斯学院为河南省高校提供了一个很好的样板！住宿书院制改革是现代大学育人模式的创新，我们要以书院制改革为突破口，以更大力度、更实举措推动河南高校综合改革。当前的育人体系滞后于现实，不要说解决新时代热点问题，坦率地说连解释都困难。会后怎么办？河南省的重点高校，要加快速度，发挥引领作用！”
最后，江凌语重心长地说：各位校长要将你们手上的资源重新配置，我拜托同志们，要站在战略的高度，站在民族复兴的高度来推动高校改革。
霍金花则在会议总结中向河南省高校负责人提出了硬性要求：高校管理体制到了不能不改的地步了，必要而且紧迫，不是推与不推的问题，而是怎么推的问题。不要犹豫不决，尽早下决心。河南所有的高校都要启动。要敢于探索，勇于创新！
现场交流动员会是轰轰烈烈地开过了，但真正实施推动谈何容易：高校原本传统的学生住宿区除了居住功能并没有留出多少活动空间。住宿书院与专业学院如何划分职责界限，学校资源如何合理配置，等等，着实让高校校长们头疼不已。会后，西亚斯的校长们顿时忙碌起来，诸多高校负责人纷至沓来参观考察。之前，西亚斯的背后并没有谁来督促其推行住宿书院，但它却走在了河南省教育体制改革探索的前列。西亚斯的双院制——专业学院加住宿书院，再辅以一流的体育美育硬件设施和丰富多彩的社团活动，为学生营造了一个相互激发热情灵感与创造活力的育人环境。
2020年，中国经济领域跑出了一匹黑马，也有人叫他独角兽——泡泡玛特国际集团有限公司创始人王宁，他的潮玩公司正式登陆港交所，市值一度突破千亿港元。不久，王宁获评“2020中国经济年度人物新锐奖”。十年前，王宁还是西亚斯国际学院的一名学生，他与同学在学校创业的时候，校方给他的合伙小组提供了一间工作室。一帮异想天开的学生常常在工作间里争论不休，商议如何经营自己的格子店。他们的跳跃思维与大胆想象彼此碰撞，激发出一些独特的思路与想法，且勇敢地付诸行动。十年后，王宁把他在校园创办的格子店放大了N倍，遍布全国，还布设在海外二十多个国家和地区。他的梦想是要做一个赢得人心的有温度的品牌。
为什么西亚斯培养出了这样的学生？这与西亚斯的教育模式、育人理念密切相关。当然，王宁仅仅是西亚斯毕业生的一个缩影：还有在商场里与死神争分夺秒抢救窒息孩子生命的王科霞；有众多在乡村关爱老人与孩子的志愿者；有建校以来在国内外诸多竞赛中荣获两千余项奖项的团队与个人……他们可以自由地选择喜欢的课去听，也可以开心地选择热爱的事去做。他们有一个共同的特点：相对于进校门时的自己，发生了连自己都不敢相信的突变。
大约在公元1088年，欧洲最古老的大学——博洛尼亚大学于意大利诞生，那应该是人类最初的大学城或大学校园了，一个学者和学生的自由聚集地。11世纪晚期，一群渴求学问的学生为了相互交流学习汇聚在这里，他们共同投入智慧与资金，雇用教师授课。学生和教师成立有各自的组织，约类似于今天的协会。可以肯定地说，大学的模式与数量是一个持续的动态变化过程，在信息技术革命的当代，全新的泛在大学已经在传统的综合大学内蔓延滋生，但时至今日，大学这个人类恒久的组织，它求真育人的本质未变。它的稳定恒久状态仿佛是一个蕴含了无穷玄机的所在。大学的本质到底是什么？一位西方教育家说得好：大学的本质在于把一群优异的年轻人聚在一起，让他们的创造力互相激励，产生使他们终身受益的智慧。
在写作本书之前，我于西亚斯图书馆借了一些参考书，其中有一本是《俄勒冈报》原主编杰克·哈特写的《故事技巧：叙事性非虚构文学写作指南》。哈特在该书中结合自己写稿、编稿的成功案例，将枯燥的理论书写得幽默风趣且给人启示。我原计划翻翻而已，结果爱不释手，常常仔细品读其中的某些章节。哈特在书中说，故事叙述之所以得到如此广泛的运用，原因就在于它满足了人类的基本需求。
“世界提供事实，而作家需要理解这些事实的意义。”鉴于哈特写作理论的启示，我从大量采写资料中寻找出那些碎片的“故事”来，而后再从一个个“故事”中思考提炼出它们所蕴含的普遍意义。在开始写作本书时，我打开电脑，在最上面敲下黑体字“主题内涵陈述”，加上冒号。而后有些日子，我反复掂量那些对西亚斯全校呈辐射状采写的人与事。我很快就写出了提纲，包括章节标题，在某些章节之下还加注必要的场景叙事要点。对于一些有故事的人物，我甚至像设计师画图一般为他们各自描绘一张叙述轨迹图，就像盖房子要先打基础搭框架一样，这使我后续的写作有条不紊地进行。
学校是否优秀，就看其培养的学生是否因为这所学校而改变了人生或命运。我于电脑上的“主题内涵陈述”之后，敲出如下文字：西亚斯的博雅、全人、融合教育，纵有选择继承，横有借鉴移植，支撑起一个符合年轻人天性的国际教育平台，提供了多样化选择的机会，由此而改变着莘莘学子的人生，放飞了他们异彩纷呈的梦想！
2021年6月3日
于太原
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