本书为《新编仪礼图之方位图·嘉礼卷(下)》,《仪礼》中专言嘉礼者凡七篇,即《士冠礼》《士昏礼》《乡饮酒礼》《乡射礼》《燕礼》《大射》《公食大夫礼》。而本书主要内容为《燕礼》《大射》《公食大夫礼》三篇所涉及的方位图。
《燕礼》,记载诸侯国君在政事完毕之后,为安乐群臣而举行的一种饮酒礼。据郑玄《目录》及贾《疏》说,国君闲暇无事,想与群臣欢饮以结君臣之好,或卿大夫有勤劳之功,或卿大夫出使异国归来,或有异国使臣来聘等,在上述种种情况下,国君往往都要举行燕礼。全文共三十一节,可分为三个部分。第一部分为第一节至第二十二节,这是燕礼的正礼部分,又可以分为三个层次:第一,第一节至第五节,记燕礼前的准备,包括燕礼的陈设,君臣就位,以及命宾纳宾等;第二,第六节至第十节,主要记主人与宾互相献酬的礼仪;第三,第十一节至第二十二节,主要记君为宾、为卿、为大夫,三举旅酬,同时兼记主人向卿、向大夫献酒,以及乐工演唱的礼仪。在整个正礼部分,除因礼仪需要而暂坐之外,君臣都是站着行礼的。第二十三节至第三十节为第二部分,主要记君臣坐燕欢饮,行无筭爵、无筭乐的礼仪,同时兼记君为士举旅酬,主人向士献酒,举行射箭比赛以乐宾、以及邀请异国使臣参加燕礼所致辞等。第三十一节为第三部分,这部分为《记》文,杂记燕礼诸礼仪,其中较多的是杂记与异国使臣举行燕礼的礼仪。
《大射》,记载的一场射箭比赛的礼仪。按,中国古代的诸侯将要举办大的祭祀活动,就要和群臣举办射箭比赛来选择参加祭祀的人。在射箭比赛中,容体符合礼仪的要求,动作符合音乐的节奏,而又射中次数多的,就可以参加祭祀。这样的射箭比赛叫作大射,它实际是在燕礼的中间插进一个射箭比赛的节目,但因为这个节目是本篇所记载的重点,所以用《大射》为名。全文共四十六节,可以分为三个部分。第一节至第十七节为第一部分,主要记载大射礼的准备和先行燕饮之礼。第十八节至第三十八节为第二部分,记大射礼的全过程,这是本文的中心部分,又可以分为三个层次:第一,第十九节至第二十二节,记第一番射箭比赛的礼仪;第二,第二十三节至第三十二节,记第二番射箭比赛的礼仪;第三,第三十三节至三十八节,记第三番射箭比赛的礼仪,这次比赛要加上音乐伴奏。第三番射箭比赛完毕,射礼就结束了。第三十九节至第四十六节为第三部分,记射礼结束后,继续进行燕饮之礼。从本篇内容看,其所记燕礼部分,与《燕礼》大同小异。本篇无《记》文。
《公食大夫礼》,记载使者出使至主国后,主国国君(公)举行食礼款待使者(卿、大夫)的礼仪。按,聘礼分为大聘与小聘,大聘礼使者为卿,小聘礼使者为大夫,然无论何种聘礼,主国国君都需要举行食礼款待使者。全文共二十八节,可分为四个部分:第一,第一节至第二节,记食礼前之准备;第二,第三节至第十三节,记公食大夫礼的全过程,这是本篇的中心部分;第三,第十四节至第十七节,记食礼的一些变例;第四,第十八节至第二十八节,为《记》文,杂记食礼的有关事项和礼仪。