本书不仅充分保留了原版的英语学习功能、道德培养功能、文学鉴赏功能和文化熏陶功能，而且以*直观的方式，分别从文化和文学的二维标准进行编排。
翻开上册，你通过美德、自然、思辨、演讲、历史这五个视角，可以读到美国早期的公民道德标准，可以读到美式思想的两大源流虔诚的宗教信仰和理性的启蒙意识，可以读到美国人对生活、自然以及历史事件的态度，甚至可以读到美国文化与精神*核心的内容民主与自由，及其形成的轨迹。
翻开下册，你将依次步入文学的四所神殿：诗歌、散文、小说和戏剧。这四个部分的选文，几乎是清一色的名家名作。除戏剧之外，这些都同时包含有欧洲的作品和美国的作品，你可以将其进行对比阅读，从中一窥欧洲文学对美国早期文学的影响，以及美国本土文学的发展状况。
在美国和西欧多个国家，这套专为孩子们编选的课外读物历经百年仍然畅销不衰，这套销量达1.8亿册。美国《出版商周刊》在为人类有史以来*畅销图书排座次时，将它排在第三位。美国媒体称它影响了美国五代人的心灵，凡是受过教育的人几乎都读过它。它对整个美利坚民族价值体系的传承有着不可磨灭的贡献。它用优美的文字和真挚的情感冲击着美国人的心灵，它强调勤奋、诚实、善良、慈悲、助人，以及对国家的忠诚等优良品德。
完美表达一个时代的文化与文学，正是这套书*特色、*富价值的地方。中英文对照版的《麦加菲美国语文精选读本》不仅充分体现了原版的特色，还有从三个方面全面升级，打造成适合中国学生阅读的版本。
一，把每篇入选文章的关键金句提取到文前，并加上了入选理由，让读者在阅读之前就对该篇文章的核心内容获得一个感性的认识。
二，完整翻译麦加菲为每篇文章作者撰写的简介，附上作者肖像，让读者对作者的职业背景有所了解，并从中看出当时人们对这些作者的认识和评价。
三，对文中出现的大部分地名、人名、历史事件等中国读者不太熟悉的背景知识做注解，让读者获得流畅的阅读体验。
威廉霍姆斯麦加菲（William Holmes McGuffey，1800-1873），美国著名教育家。曾担任迈阿密大学语言学和哲学教授、辛辛那提大学校长、俄亥俄大学校长、伍德沃德学院校长、弗吉尼亚大学哲学教授。
1835年，麦加菲应杜鲁门和史密斯出版社的请求编纂了著名的《麦加菲读本》。册《读本》出版于1836年，后一册出版于1857年。它在出版后的数十年里被美国37个州的选为标准课本，是美国出版*畅销的教材。它从1836年至1960年，再版160多次，累计销量超过1.22亿册。
1921年，课本与教材作者协会创立了麦加菲长青奖，以表彰在教育中使用超过15年的教材的作者。
1998年，宾夕法尼亚历史和博物馆委员会在麦加菲中学树立了一座纪念碑，以纪念麦加菲在历史中的突出贡献。
上册
美德与成长
那条我没有钓到的鱼
讲述同一故事的两种方式
哈里和他的狗
正确的方法
黄金法则
彩虹之旅
好的资本
微小的胜利
不满的钟摆
小证人
生命与自然
老鹰树
关于鹌鹑
波波林克鸟
英格兰云雀
捕捉野马
旅鸽
享受安逸
黎明
雷雨
思考与领悟
若无辛劳，便无优异
泼冷水的艺术
论心情的愉快
发明与发现
劳动
人是如何变得通情达理的
人类与低等动物
产权的起源
一个明确的阅读目标
演讲与辩论
假想的约翰亚当斯演讲
在弗吉尼亚州议会上的演讲
北美印第安人
教育的必要性
政治的宽容
南卡罗来纳州
马萨诸塞州和南卡罗来纳州
联邦的重要性
历史与追忆
哥伦布的品格
华盛顿的品格
华盛顿颂
皮特先生的品格
富兰克林的话语力量
富兰克林入费城
卡纳蒂克的毁灭
下册
诗丛采英
迪河沙滩
布伦海姆之战
浪拍心碎
生之虚无
乡村墓园里的挽歌
衬衫之歌
乌鸦
致水鸟
孤独的收割者
随笔漫谈
论烤猪
人生的写照
人生的规划往往虚幻不实
为逝者悲
印度杂耍艺人
不满：一则寓言
谈读书
科罗拉多州的新城
当下的价值
小说选读
鲁滨逊克鲁索的住处
鲁滨逊克鲁索的穿着
里弗茅斯剧院
休爱惰和特劳先生
一个老土的姑娘
斯奎尔斯的教学法
小妮尔之死
教师和生病的学生
对一场攻城战的描述
瑞普凡温克尔
名剧片段
哈姆雷特
红衣主教沃尔西的垮台
布鲁图斯和卡西乌斯的争吵
凯撒遗体前的安东尼
醉酒的荒唐
克拉伦斯的梦
附录 麦加菲的作品
伸出一只手
小小风铃草
主就在附近
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