亲爱的小读者们，身为中国人，你们了解中华民族的民俗文化吗？如果有所了解的话，你们又了解多少呢？
或许，你们认为熟知那些过去的事情是大人们的事，我们小孩儿不容易弄懂，也没必要弄懂那些事情。
其实，传统民俗文化的内涵极为丰富，它既不神秘也不深奥，与每个人的关系十分密切，它随地围绕在我们身边，贯穿于整个人生的每一天。
中华民族有很多传统节日，每逢节日都有一些传统民俗文化活动，比如端午节吃粽子，听大人们讲屈原为国为民愤投汨罗江的故事；八月中秋望着圆圆的明月，遐想嫦娥奔月、吴刚伐桂的传说，等等。
我国是一个统一的多民族国家，有56个民族，每个民族都有丰富多彩的文化和风俗习惯，这些不同民族的民俗文化共同构筑了中国民俗文化。或许你们听说过长篇史诗《格萨尔王传》中格萨尔王的英雄气概、蒙古族智慧的化身——巴拉根仓的机智与诙谐、世界闻名的智者——阿凡提的睿智与幽默、壮族歌仙刘三姐的聪慧机敏与歌如泉涌……如果这些你们都有所了解，那就说明你们已经了中华民族传统民俗文化的王国。
你们也许看过京剧、木偶戏、皮影戏，看过踩高跷、耍龙灯，欣赏过威风锣鼓，这些都是我们中华民族为世界贡献的艺术珍品。你们或许也欣赏过中国古琴演奏，那是中华文化中的瑰宝。1977年9月5日美国发射的“旅行者pan>号”探测器上所载的向外太空传达人类声音的金光盘上面，就录制了我国古琴大师湖演奏的中国古琴名曲——《流水》。
北京天安门东西两侧设有太庙和社稷坛，那是旧时皇帝举行仪式祭祀祖先和祭祀谷神及土地的地方。另外，在北京城的南北东西四个方位建有天坛、地坛、日坛和月坛，这些地方曾经是皇帝率领百官祭拜天、地、日、月的神圣场所。这些仪式活动说明，我们中国人自古就认为自己是自然的组成部分，因而崇信自然、融入自然，与自然和谐相处。
如今民间仍保存的奉祀关公和习俗，则体现了中国人崇尚仁义礼智信行自我道德教育的意愿，表达了祈安顺达和扶危救困的诉求。
小读者们，你们养过蚕宝宝吗？原产于中国的蚕，真称得上伟大的小生物。蚕宝宝的一生从芝麻粒儿大小的蚕卵算起，
……
各辑的主编、各册的作者，都是相关领域的专家。他们以适合儿童的文笔，选配大量图片，简约精当地介绍每一个专题，希望小读者们读来兴趣盎然、收获颇丰。
在你们阅读的过程中，也许你们的长辈会向你们说起他们曾经的往事，讲讲他们的“乡愁”。那时，你们也许会觉得生活充满了意趣。希望这套丛书能使你们更加珍爱中国的传统民俗文化，让你们为生为中国人而自豪，长大后为中华民族的伟大复兴做出自己的贡献！
亲爱的小读者们，祝你们健康快乐！
什么是十二生肖？
人类本身就是大自然的一部分。在很久很久以前，人们十分热爱大自然中千姿百态的植物，也十分热爱大自然中各种各样的动物。
人们喜欢的动物有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二种。当时，人们头脑比较简单，知识很少，还没有发明计数用的数字。他们就用这些动物来计算年份和月份等时间的变化，比如年是鼠年，第二年是牛年，第三年是虎年，第四年是兔年，第五年是龙年，第六年是蛇年，第七年是马年，第八年是羊年，第九年是猴年，第十年是鸡年，第十一年是狗年，第十二年是猪年。
人们认为时间是循环的，十二年一个轮回。第十三年轮回来又是鼠年，这样循环往复，可以一直计算下去。
用十分熟悉且活泼可爱的动物来计算年份、月份等时间的变化，好记忆。这样的方法也容易流传和普及。
由于发明了用动物标记年份和月份等时间概念，人类的年龄也有了计算的标准。
在年出生的人，都用鼠来代表；在第二年出生的人，都用牛来代表；在第三年出生的人，都用虎来代表；在第四年出生的人，都用兔来代表；在第五年出生的人，都用龙来代表；在第六年出生的人，都用蛇来代表；在第七年出生的人，都用马来代表；在第八年出生的人，都用羊来代表；在第九年出生的人，都用猴来代表；在第十年出生的人，都用鸡来代表；在第十一年出生的人，都用狗来代表；在第十二年出生的人，都用猪来代表。
这样，所有人都可以用这十二种动物来区分，有的属鼠，有的属牛，有的属虎等等。同时，利用这十二种动物也可以计算人的年龄大小。时间长了，这十二种动物就慢慢地变成了我们中国人的十二生肖。我们中国人一出生，父母就会根据孩子出生的年份，算出是属鼠、属牛，……
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